Говорили, что они слуги самих Царствующих Жрецов. Он стоял на дороге, спрятав руки в мантию и глядя на меня.
Мне показалось, что он не похож на других Посвященных, которых я встречал на Горе. Я не мог точно сказать, что отличает его от остальных членов касты, но в нем было что-то такое, что выделяло его из их числа. В нем не было ничего необычного, разве что лоб был гораздо выше, чем у остальных людей, а глаза наверняка видели намного больше, чем глаза остальных людей.
И меня пронзила мысль, что я, Тэрл Кэбот из Ко-Ро-Ба, простой смертный, ночью на этой дороге, возможно, смотрю в глаза самому Царствующему Жрецу.
Мы долго смотрели друг на друга. Буря стихала, молнии перестали рвать ночь, гром больше не терзал мои уши. Ветер успокоился. Тучи рассеялись. В лужах холодной воды на каменных плитах я видел отражение трех лун Гора.
Я повернулся и посмотрел на долину, где когда-то стоял Ко-Ро-Ба.
-Ты Тэрл из Ко-Ро-Ба, - сказал человек.
Я удивился.
-Да, - сказал я и повернулся к нему.
-Я ждал тебя.
-А ты, - спросил я, - Царствующий Жрец.
-Нет.
Я посмотрел на него и увидел в нем простого человека и ничего больше.
-Ты говоришь от имени Царствующих Жрецов?
-Да.
Я поверил ему.
Конечно, Посвященные всегда утверждали, что говорят от имени Царствующих Жрецов, но на самом деле они просто определяли их волю по соответствующим приметам и предсказаниям.
Но этому человеку я поверил.
Он не был похож на других Посвященных, хотя и носил их одежду.
-Ты из касты Посвященных?
-Я тот, кто передает волю Царствующих Жрецов смертным, - сказал человек, не считая нужным отвечать на мой вопрос.
Я молчал.
-Значит, - сказал человек, - ты Тэрл из города.
-Я Тэрл из Ко-Ро-Ба, - гордо ответил я.
-Ко-Ро-Ба уничтожен, - сказал человек. - Его как-будто никогда и не было. Его камни люди рассеяны по всему миру. И нет места, где два камня города или два его жителя были бы рядом друг с другом.
-Почему уничтожен Ко-Ро-Ба?
-Такова воля Царствующих Жрецов.
-Но почему?
-Они выразили свою волю, - ответил человек, - и нет никого, кто мог бы спросить Царствующих Жрецов, почему они так решили и так сделали.
-Я не принимаю их волю.
-Покорись.
-Нет.
-Если так, - сказал человек, - то тебе придется одному скитаться по миру
-без друзей, без города, без стен, которые ты мог бы назвать своими, без Домашнего камня, которому можно поклоняться. Следовательно, ты будешь человеком без города и предупреждением всем, что нельзя пренебрегать волей Царствующих Жрецов.
-Что с Таленой, - спросил я, - что с отцом, с друзьями, со всеми жителями города?
-Рассеяны по всему свету, и ни один камень не положен близко с другим.
-Разве я не служил Царствующим Жрецам при штурме Ара? - спросил я.
-Царствующие Жрецы использовали тебя в своих целях и они довольны твоей службой.
Я поднял копье и почувствовал, что могу убить этого человека в белом, который стоял передо мной и говорил жуткие слова.