Вспыхнувшая было надежда, умерла со словами Имлина. Хотя на что я рассчитывала, заменяя в его постели сестру? Мне нельзя здесь оставаться, иначе обман раскроется и тогда ни о каком помиловании и речи идти не может. Как мне жить дальше? Нас с Амалией не должны видеть вместе, а значит, одной из нас придется исчезнуть. И я не сомневалась, что эта тяжелая участь выпадет на мою долю. Куда я пойду, обесчещенная и никому не нужная?
Последний поцелуй на пороге комнаты, как награда за проведенную вместе ночь, и улыбкаэто все, что заслужила перед отправлением в чертоги фон Пирса. Походное платье серого цвета из дорогой ткани скрывал тот самый белый плащ, который грел меня по дороге к замку. Я шла по длинным коридорам в сопровождении того же вассала и ловила на себе уйму взглядов. Всем было интересно посмотреть на Амалию фон Пирс, слухи о которой оказались ложью, но никто из них даже не подозревал, на кого на самом деле они смотрят.
С опущенной головой я вышла на подъездную дорожку и обернулась, перед тем как войти в карету. Никогда не забуду величественный замок, где меня лишили чести и будущего. Надеюсь, судьба не заставит меня сюда вернуться! Свою часть сделки я выполнила.
Я рад, что мне доверили сопроводить вас в дом мужа и слухи развеялись, с добротой в голосе заговорил вассал, когда карета тронулась.
А у меня ком в горле застрял, вот только слез не осталось. Я все их выплакала этой ночью.
Что же теперь будет? спросила еле слышно у самой себя, но он услышал.
Вы вернетесь к мужу, и больше никто не посмеет сказать о вас плохо, заулыбался мужчина, не понимая, какой именно смысл я вложила в этот вопрос.
Теребя край плаща, смотрела в оконце, находясь в таком состоянии, которое не описать словами. Будто во мне перестала теплиться жизнь, и я уже мертва, отвергнута Светлобогом. И не смыть этот тяжкий грех святой водой из храма, не вымолить прощение. От осознания этого, мне стало все равно, что будет дальше. Моя судьба теперь в руках семьи де Биен, а надеяться на милость с их стороны, глупо.
Тяжело вздохнула, когда на полпути карета остановилась, и вассал вышел на тропу.
Аарон фон Пирс отдал распоряжение, чтобы я встретил его супругу, раздался знакомый голос, и я увидела Гинара, который спешился с коня и протянул вассалу бумагу. Страх окутал сознание, когда вспомнила, как племянник Пирса обошелся со мной в храме. Сердце застучало с такой безумной силой, что сбилось дыхание. Я вжалась в спинку скамьи и стиснула кулаки. Не нравилось мне это распоряжение! Что-то здесь не так!
Барон Гинар фон Блустрэм, взглянул мой сопровождающий на мужчину высокого роста и щуплого телосложения с черными волосами, завязанными в хвост на затылке. Мне не трудно доставить госпожу Амалию в поместье, тем более в карете баронессе будет гораздо удобнее, чем верхом.
Хоть бы согласился! С вассалом я чувствовала себя относительно спокойно, чего не скажешь о Гинаре.
Иштар Лэм, в распоряжении четко указано, что доставить Амалию в поместье должен я лично. С рассветом Право графа Имлина де Сагора прекращает действовать и все права на баронессу имеет только ее законный супруг!
Иштар снова уткнулся в бумагу, а потом отдал ее Гинару и открыл дверцу кареты. Протянул мне руку, чтобы помочь выйти, но я не могла пошевелиться, словно приросла к скамье, настолько страх сковал по рукам и ногам.
У вас новый сопровождающий, баронесса, пояснил вассал, и я нашла в себе силы подняться и выйти из кареты. Вот только сердце тут же ухнуло в пятки, когда столкнулась с нахальной физиономией Гинара. Он в открытую ухмылялся и облизывал меня похотливым взглядом.
С мольбой посмотрела на Иштара, но он лишь пожал плечами и вернулся в карету, которая тут же развернулась и покатила в обратном направлении, оставляя меня наедине с Гинаром и его бурым скакуном.
Приятная встреча, не правда ли? оскалился мужчина.
Не правда, выплюнула со злостью.
Он рассмеялся, грубо схватил меня и посадил на коня, затем поднялся сам и прижал к себе с такой силой, что послышался хруст костей. Скакун сорвался с места и понес нас по широкой дороге.
Вскоре Гинар направил лошадь на лесную тропу, и деревья замельтешили перед глазами, вызывая тошноту. Дорожка становилась все уже, и скакун перешел на спокойный шаг. Только тогда я смогла нормально задышать и оглядеться.
Совершенно не знакомое место виднелось впереди. Небольшая цветочная поляна на берегу озера.
Вы же не против, баронесса, если мы устроим привал и перекусим в этом чудном месте?
Я и ответить ничего не успела, как оказалась на земле в объятиях Гинара. Вырвавшись из его рук, отошла подальше к воде. Здесь было слишком тихо и пустынно. Окруженная со всех сторон густыми деревьями поляна вселяла ужас, а Блустрэм, идущий прямо на меня, дикий страх. Я чувствовала, что ничем хорошим этот привал не закончится.
Что это за место? Не лучше ли продолжить путь?
Лошадь устала, ей нужен отдых. Да и нам тоже не помешает, мужчина приблизился, подхватил меня за талию и повел к озеру.
Чуть в стороне, в небольшой низине у самого берега я с удивлением обнаружила накрытый стол под навесом. Там же разместилось двуспальное походное ложе из одеял и прослойкой из веток.
Моему мужу не понравится, что мы задержались в пути, похолодела от нехорошего предчувствия, пальцы задрожали. Слишком уж недвусмысленно выглядели эти приготовления.
Дядюшка пил всю ночь, и теперь проспит до завтрашнего утра, наклонившись к моей шее, будто вынюхивая что-то, вкрадчиво произнес Гинар, а меня затрясло с новой силой. Гости к этому времени уже разъедутся, так что никто не будет задавать лишних вопросов.
А слуги
Их мнение никому не интересно, жестко оборвал Блустрэм, да и некогда им вопросы задавать. Дом в порядок приводят, готовятся к новому наплыву гостей.
П-по какому поводу?
Так, ведь несчастье с молодой женой барона случилось, глумливо усмехнулся и рывком усадил меня на складной стул. Потные пальцы легли мне на плечи, пригвоздив к месту. Я давно говорил дяде, что разбойники в наших лесах завелись. А онкакие в нашей глуши разбойники? Откуда им взяться? А вот взялись, зловеще расхохотался, на карету, в которой баронесса возвращалась, напали, всех пассажиров убили. Бедная девушка! Ее-то за что? И ведь надругались, изверги. Не побоялись графского гнева. И как ей несчастной удалось спастись?
Как? по спине стекла холодная капля пота. Ведь никто же не нападал! А сопровождающему вы сами письмо отдали. И я же вот тут, с вами.
Вот именно, что со мной, нахал стиснул пальцами мой подбородок, задрал его кверху и впился поцелуем в губы. Как меня не вывернуло, сама не представляю.
Отпустите немедленно! Это грех! Светлобог вас непременно покарает! укусила нахала за губу и плюнула ему в лицо.
Ха-х! Дерзкая какая! Я люблю, когда сопротивляются. И кричат громко, барон ударил меня по лицу так, что в глазах потемнело. После сдернул со стула и повалил на лежанку. Послышался треск разрываемого платья.
Нет! Пожалуйста! Не надо! Помогите! забилась раненой птицей и замолотила кулаками по навалившемуся тяжелой тушей мужчине.
Ну что же ты противишься удовольствию, Эви? я забыла, как дышать, когда услышала свое настоящее имя. Значит, он знает о подмене! И я догадывалась, кто ему рассказал. Но зачем? Чтобы избавился от меня? промелькнул ответ, от которого я вдвойне забилась в грязных руках мужчины.
Гинар сопел, пыхтел, пытаясь сломить мое сопротивление. Я даже успела расквасить ему нос, но это только распалило негодяя. Он схватил мои руки, вывернул их за спину и связал полоской ткани, которую отодрал от моего платья. Затем в его руке блеснул нож, который мужчина приставил к моему лицу.
Не дергайся, а то изуродую это красивое личико, пригрозил барон.
Я замерла, в страхе уставившись на нож. Перевела взгляд на Гинара. В его глазах плескалось безумие и неудовлетворенное желание.
Боишься? хрипло рассмеялся он, и правильно делаешь! Ты жива, пока я этого хочу. И тебе придется очень постараться, чтобы продлить жизнь хоть на мгновение.
Лучше убейте сразу! Вы же за этим приехали, много ума не надо, чтобы догадаться, кто за этим стоял, но я поразилась тому, что даже легкой смерти не заслужила! Чуть подалась вперед, и лезвие пропороло нежную кожу. Почти смирились со своей участью.