Следующая пещера оказалась длиннее и шире предыдущей. Огромные сосульки свисали с её сводов и грозили рухнуть на незадачливых путников. Я сразу вспомнила легенды о том, что глыба льда в пещере может действительно упасть, но выберет своей жертвой голову самого отъявленного грешника.
Стоило нам покинуть вторую пещеру, Марс вдруг с силой ударил по стене, вызывая мощную волну дрожи. Заметив падающие с потолка ледяные глыбы, я припустила бегом по скользкой земле, закричав на принца:
Совсем сошёл с ума? Что, если нас засыплет в этой пещере? Об этом ты подумал?
Никто не должен знать, о том, что дракон пробудился. Это место следовало скрыть. Никто не пройдёт сквозь эти тысячелетние глыбы, упавшие с верха пещеры. И никому не придёт в голову искать место моего захоронения.
Если ты сам себя не выдашь. Твоя силищаэто нечто. А если покажешь крылья Ты же умеешь летать?
Да, умею. Но, за много лет, я ослабел, тело требует восстановления, и я пока буду скрывать свои способности. Тебе нужно добраться до Академии Грозового Облака? Когда-то её создал мой отец. Там мы узнаем, насколько изменился этот мир, и как он отнесется к возрождению драконьего рода. И, можно ли вернуть тебя, обратно домой.
Пока я с Марсом выбирались из пещер, то успела замерзнуть до нитки. Брючный костюм-тройка не грел, я мечтала о пуховике или шубке, но понимала, что взяться им неоткуда. Кто бы не вызвал меня в этот мир, не смог обеспечить мне прямой портал в Академию, и теперь я вынуждена была признать, что до сих пор жива и здорова, только благодаря своему спутнику. Перед Марсом открылись все «двери» многочисленных пещер.
Наконец, мы вышли на горный склон, по колено заросший высокой травой.
Я не знаю, где мы находимся, честно признался Марс, осмотревшись вокруг, но точно далеко от Академии. Та расположена на острове Клаус, и там нет никаких гор. Кажется, мы находимся где-то в районе Северных гор. Придется побродить вокруг, чтобы найти ближайшее поселение.
Ты не можешь подняться в воздух и осмотреться? спросила я, сгорая от желания увидеть настоящего обращённого дракона.
Как я уже говорил, я слишком слаб. Пока придётся ходить по земле.
Отсюда видна река. Пойдём по её течению и точно выйдем куда-то, предложила я, указав на тёмносинюю ленту вдалеке.
У подножия склоналес, придётся пройти сквозь него. Но, может быть, нам встретится какойнибудь зверь, и мы сможем поесть, отозвался Марс.
Я тут же услышала громкий стон в собственном желудке. Казалось, прошло много дней, с тех пор, как я съела те злополучные пирожные в школьном классе.
На воздухе я согрелась и теперь поглядывала в сторону Марса с некоторым сочувствием. У него, конечно, была красивая спортивная фигура, но бродить по лесу полуголым, как Тарзан, приятного мало.
Немного подумав, я сняла с себя пиджак и передала его Марсу:
Держи!
Зачем? Мне и так неплохо.
В лесу есть комары, хочешь стать их жертвой?
Ну, если ты настаиваешь, хотя комары никогда не кусают драконов, с трудом натянув на свои плечи пиджак цвета хаки, Марс стал выглядеть, как «новый русский» из анекдотов. Болтающаяся на шее цепь с медальоном добавляла сходства. В руке принц нёс железное копьё (очевидно, стащил из первой пещеры), это несколько разбивало образ.
Узнав про новое свойство драконов, которых не кусают насекомые, я подумала, что рассталась со своей вещью напрасно. И чего я переживаю из-за этого аборигена? Он-то на своем месте, это у меня проблемы с осознанием реальности.
Внезапно я подумала, что в этом мире времена года по-видимому отличаются от наших. Сейчас лето, когда в моей странезима. Что ж, могу насладиться теплом. Хоть в чём-то повезло.
Интересно, в школе меня ищут? Решили, что Швецова Елена Фёдоровна сбежала с уроков домой? Похоже, моя практика завершится суровым выговором или, того хуже, отрицательной оценкой моих способностей.
Грустишь? вдруг спросил Марс.
Я, как раз старательно обходившая поваленную сосну, покачала головой. Разве в той скучной реальности, где я читала сетевые романы, могла ли я подумать, что однажды встречу настоящего дракона? Могла ли поверить, что меня ожидает путешествие в волшебную Академию вместе с ним? Не о чем жалеть.
Если смогу вернуться, всё успею наверстать, пройду практику заново, в другой школе. А сейчас В душе нарастало радостное возбуждение. Подобное ликование я помнила в пору своей первой влюблённости. Очень необычное чувство.
Лес радостно приветствовал нас шумом листвы и пением птиц. Мы остановились на привал возле ручья, и, к моему удивлению, Марс сумел поймать дичьнебольшого кролика. В руках принца копьё из пещеры оказалось смертоносным оружием.
Но, как мы разведем костёр? с жалостью глядя на погибшего зверька, спросила я.
Рядом с тобой дракон, а ты ещё спрашиваешь? Марс щелкнул пальцами, и с его ладони слетел маленький огонёк, опустившийся на сухую корягу перед нами. Коряга загорелась, и дракон с гордостью взглянул на меня:
Ну как, я хорош?
Я всё еще испуганно взирала на мёртвого кролика, когда он понял, что меня беспокоит, и лишь тяжело вздохнул:
С вами, иномирянками, так тяжело. Даже пищу освежевать не можете.
Не найдя, что ответить на это замечание, я молча отвернулась.
А драконы могут есть сырую пищу. Так что костёр я развёл только для тебя. И где твоя благодарность?
Спасибо, хмуро заметила я, и какое-то время кидала камешки в воду.
Тем временем от костра разнесся приятный запах мяса.
***
Мы уже два часа продвигались вперёд, обходя камни и бурелом. Я была готова, просить Марса нести меня дальше к цели на своей драконьей спинетак сильно устала перепрыгивать через сучья, пни, отодвигая ветви кустарников. Кроме того, выяснилось, что по лесу пронеслась настоящая буря: многие зелёные деревья были повалены с корнем, трава примята так, словно на ней резвился с десяток зверей, и после грозы каждый куст «стремился поделиться накопившейся влагой».
Очевидно, что Марс использовал на себе огненную магиюодежда высыхала на нём мгновенно. Я же мучилась от сырости и мечтала поскорее выбраться из леса. На моё счастье, оводов оказалось немного, возможно из-за того, что недавно прошёл дождь.
Хотелось встретить людей. И везение всё-таки мне улыбнулось. Мы вышли на поляну, покрытую ковром из низкой травы, на которой росла одинокая мощная красавица-рябина.
И прямо под рябиной лежал человек. На видпожилой, старше шестидесяти. Его правую ногу прижал к земле один из стволов рябины, поломанный бурей. Он был без сознания.
Мы подбежали к старику. Марс осторожно приподнял деревянный ствол и одним движением отбросил его в сторону. Я присела перед стариком на колени и тихо нагнувшись к нему, спросила:
Вы слышите нас? Можете кивнуть? Что произошло? Как вам помочь?
Старик неожиданно вздрогнул и затрясся мелкой дрожью, потом широко распахнул глаза и уставился на меня:
Кто вы? Как меня нашли?
Мы не искали вас специально. Просто проходили мимо, поспешила ответить я, меня зовут Элен, а этого парняМарс. Как ваша нога?
Старик пошевелил ступней и не смог сдержать стон:
Я даже встать не могу, очень болит.
Я переглянулась с Марсом, тот хмуро покачал головой, что мол, нет, не стоит светить своей необычной магией, только я не собиралась бросать человека в беде.
Дедушка, я сделаю так, что болеть у вас не будет, а мы проводим вас до дома.
Старик не поверил, только покачал головой. А я закатала штанину на его брюках и приложила к его окровавленной ноге обе ладони, тут же окрасившиеся в алый цвет. Я почувствовала, как энергия покидает меня по капле, уходя в чужое тело.
Спустя несколько минут рана на ноге старика затянулась, и я смогла вытереть руки о сырую траву, а затем убрать с лица выступивший пот.
Ну как? Уже не болит? спросила я. Целительские силы, которые внезапно проснулись во мне, оказались крайне полезной штукой, но отнимали много энергии. Мне тут же захотелось поспать. Прямо здесь, на поляне.
Это чудо, но мне и правда стало лучше. Тыцелитель.
Вроде того. Ястранствующий целитель и направляюсь в Академию Грозового Облака, сочиняла я на ходу.
Мы вместе направляемся туда и были бы благодарны, если бы вы подсказали дорогу, голос Марса прозвучал холодно, словно он не одобрил мою помощь старику.