Тётушка есть,заявила она, расправив плечи.Седьмая вода на киселе старейшине Гирону, но правила совета знает. Благословит нас, свадьба состоится. Только зря ты браслет принёс. Я уже взяла тот, что предназначен твоей невесте и хожу с ним.
Она закатала рукав и сверкнула золотом помолвочного украшения. Дрожала, Сокол видел, но от того лишь выше задирала подбородок. Приложить бы её головой об стену, молча поменять браслет и уйти, но один из лучших воинов клана принципиально не позволял себе обращаться с женщинами подобным образом. Даже с такими, как Малия.
Был предназначен другой девушке,холодно уточнил он.Не тебе. Снимай его и забирай тот, что я принёс. Иначе я донесу в совет, что ты его украла.
Не посмеешь,цокнула языком она, но на шаг отступила.Тебя засмеют. Невеста обокрала, ой, ой, ой. Не буду я носить проклятую змейку. Такие только дешёвым девкам дарят. А я из древнего рода! Он старше правящей семьи!
Сокола начал утомлять разговор. Он на мгновение отпустил свою ярость и позволил телу стать лёгким, как воздух, и текучим, как вода. Малия не заметила даже тень, скользнувшую к ней. Убийца прижал её к стене, крепко взяв за горло.
Снимай браслет, дрянь. Ты и волоса с головы дочери Витта не стоишь. Три секунды у тебя. Раз.
Два и три произносить не понадобилось. Дрожь от страха превратилась в судорогу. Малия сорвала браслет, с хрустом расстегнув застёжку. Слабела в его руках, сползала спиной по стене, а в глаза блестели слёзы.
Хватит,приказал себе Сокол.Палку не перегни.
Отпустил её и забрал помолвочное украшение. Змейку бросил на пол.
Поднимет. Ей не привыкать.
Глава 3. Зелья и проколы
В комнате было душно. Казалось, что сами стены за мной наблюдают. Я поверить не могла, что чуть не провела ночь с Франко.
"Проклятый менталист,ругалась я мысленно.Как ему в голову пришло притвориться братом?"
Я действительно не понимала. Зачем? Хотел поглумиться надо мной? Или тешил себя иллюзией, будто я отвечаю на его поцелуи?
В чём удовольствие слышать, как девушка шепчет чужое имя? Думает, что любит другого. Отдаться готова другому.
"Он сумасшедший!"поняла я.
Выдохнула сквозь стиснутые зубы. Безумец с неограниченным магическим потенциалом, решивший расстроить мою помолвку, потому что сам влюбился.
Мне же нужен был младший из братьев Гвидичи. Весь, целиком, со всеми его давними шрамами, стëртой памятью и ограниченным спектром эмоций. И Сокол тоже был готов принимать меня такой, какая я есть. Не испугался новости о даре нюхача, не стал обвинять, что рассказала так поздно. Знал, почему я скрывала свою маленькую особенность. И даже намёка на упрёк себе не позволил.
"Не отдам его ни Малии, ни Франко",решительно подумала я.
Как жаль, что я не могла надеть браслет. Демоновы интересы клана требовали секретности. Но мне хотелось иметь при себе что-то, напоминающее о правде. Яневеста Сокола, а не Малия. Меня он любит, со мной провёл ту ночь. Ради меня готов на всё.
Соколиные перья,вспомнила я, когда взгляд упал на шкатулку.
Туда я положила изящные серёжки, подаренные женихом на первом и единственном настоящем свидании. Да, никто не поймёт, что они от него, но ведь так мне и нужно. Тайный знак. Только для меня и для него. И для Франко, имеющего доступ к моим мыслям.
Нужно проколоть уши,проговорила я вслух и взяла в руки шкатулку.Хорошо, что под боком аптека с ведьмами.
Я не справилась бы сама, а попросить в школе было некого. Не к Саре же обращаться с просьбой о проколе мочек. Я видела, как она орудует ножом. Мясники клана позавидовали бы той беспощадности, с которой она рубит кости. Нет уж, такой опасности я себя не подверну, даже ради Сокола.
Посольство Фитолии всё ещё гудело потревоженным улием. Паникой пахло внутри так, что дышать становилось трудно. Я постаралась абстрагироваться от дара и вошла в аптеку. Её вновь открыли.
Лина Амелия, тёмных ночей,поприветствовала меня Шила, мать одной из воспитанниц.Что-то не так с Дамирой?
Тёмных,ответила я.Нет, ваша дочь на занятиях, всё в порядке. Я к вам по личному вопросу. Отец купил серёжки, а у меня уши не проколоты. Мужчины не замечают такие мелочи. Не хочу его расстраивать. Думала, если аптека открыта, то вы сможете мне помочь.
Пока открыта,вздохнула словоохотливая Шила и указала мне взглядом на кушетку за полупрозрачной ширмой. В ведьминской аптеке не только торговали зельями, но и осматривали пациентов.Заместитель министра иностранных дел заверила, что посольство и дальше будет работать, но аптекадетище Первой Веданы. Если суд решит, что она виновна в предательстве, мы лишимся работы. А лавку свою я уже продала.
"Так вот откуда такой удушливый запах паники?"
Ведьмы боялись перемен. Неизвестно, какое решение примет будущий министр, если Рыжую казнят.
Ведьма достала из-под прилавка чемоданчик с инструментами.
Верховная решила судить сестру по кругу, как обычную фитоллийку?переспросила я и покосилась на длинную острую иглу в руках Шилы.
Мы сами ничего не понимаем,ответила она. Смочила вату спиртом и скомандовала:Устраивайтесь на кушетке и положите голову мне на колени Ага, вот так.
Почему?
Потому что Верховная Станастаршая в круге. Она может залезть в голову каждой из сестёр и достать оттуда любую информацию,начала объяснять Шила, протирая мочку правого уха спиртом.Но она наняла целый отряд воинов вашего клана, чтобы искали венец правды. Зачем?
Возможно, венец нужен для кого-то ещё?предположила я, подумав о Франко.
Очень уж вовремя пропал артефакт. Как раз когда собирались допросить бессалийского студента. Да, сейчас он рассказал о себе. Но кто знает, какие тайны у него ещё остались?
Может быть,не стала спорить она.Но в ковене говорят, будто Верховная с каждым днём становится слабее. Если она не слышит мысли своих сестёр, то и колдовать в полную силу не сможет.
Интересные слухи пересказала Шила. Вот в клане сейчас радуются. Верховная дала слабину, но никто пока не решается бросить ей вызов. Будут ждать исхода суда над Веданой. А вот старейшины могут подсуетиться. Наследница Станы живёт у Этана, носит неснимаемый браслет. Держу пари, совет вот-вот начнёт торопить кланового мага со свадьбой.
Сколько можно тянуть? Давайте-ка проводите обряд, дурной пример подаёте соклановцам.
Бояна в качестве Верховной устроит всех, включая самых консервативных воинов Клана Смерти.
Пусть сидит на троне,фыркнут они.Рядом будет стоять Этан и говорить, куда вести страну.
Пока я думала о всеобщей радости соклановцев, Шила резко проткнула мочку иглой. Я вскрикнула от неожиданности и зашипела.
Больно!
А вы как думали?усмехнулась ведьма, вдевая в ухо серьгу.Красота требует жертв. Знали бы вы, какие места было модно прокалывать лет десять назад. О, вот там действительно больно. Поверните голову.
Я послушно подставила второе ухо. Ведьма требовала терпеть, но аромат земляники выдавал её сочувствие. Не такие уж чудовища любительницы мëтел и котелков.
Дам вам обезболивающую мазь,пообещала Шила, подтверждая мои мысли, и проткнула вторую мочку. Я снова дёрнулась.Не так уж и больно, можно потерпеть.
Можно,согласилась я, крепко зажмурившись. Ради Сокола можно.А у вас на все случаи жизни зелья и мази есть?
Почти,улыбнулась аптекарша, распространяя тонкий медовый запах гордости.Поэтому мы и решили выйти на бессалийский рынок.
Я зацепилась за безумную мысль. Что если знакомый передал Малии какое-то особое снадобье? С необычным эффектом. Достать такое можно было только у ведьм.
А я слышала, что есть такое зелье, с помощью которого девушка может притвориться невинной в первую брачную ночь. Это правда?
А что, есть необходимость?прищурилась Шила.Ой, не краснейте, лина Амелия, дело молодое. А в клане у вас порядки до сих пор дикие. Всё понимаю. Влюбилась, наслушалась обещаний и поддалась. Мужик в кусты. Как теперь замуж выходить? Всё проще, чем вы думаете. Можно напоить жениха вином, чтобы ничего о ночи не помнил. Потом поранить себя, кровь на простыне и бёдрах оставить. А затем глоток исцеляющего зельяи следа от пореза не останется. Кинжал протереть и вернуть в ножны. О, и на утро старательно кривиться, будто до сих пор больновато. Даже если жених заподозрит обман, доказать ничего не сможет. Кровь есть? Есть. Ваша? Ваша. Ночью на простыне появилась? Ночью. Всё, живите долго и счастливо.