- А-а, так вы сейчас ловите конкретно Нидхёгга?понял Соловьев.Ясно. Я так полагаю, это редкая и нештатная ситуацияаватара дракона в городе?
- Конечно. Не каждый год, знаете ли...
- Слушайте, Илья Валентинович, а ваша организация называется случайно не «Ночной Дозор»?истерически хихикая, прервал его Алексей Андреевич. Его понесло, да и события последней недели душевному здоровью явно не способствовали. - Нет, вы сразу признайтесь, я морально готов вступить в ваши рядывы же меня завербовать хотите в Светлые Иные, по глазам вижу!
- Зря вы так, - отчего-то печально сказал Родионов.Выбросьте из головы эти сказки про Темных-Светлых. Нету их. Ни один маньяк-убийца не считает себя плохим парнем. Каждый воюет за свою правду Ячто-то вроде участкового, который хочет всего лишь, чтобы на его территории не бедокурили. А Гонтарь был просто курьером для перевозки специальных грузов. И никаких битв Добра со Злом и «всем выйти из сумрака».
- Да? Ну ладно - устыдившись своей клоунской выходки, пробормотал Алексей Андреевич.Кстати, а что случилось с грузом, с этим вашим чертовым Артефактом? Вы уже опечатали его как вещдок?
- Думаю, если вы его не трогали, то он лежит где-то возле холодильника, - сказал Родионов, туша сигарету в консервной банке, доверху набитой окурками.Вон там.
Соловьев встал, подошел к допотопному холодильнику и поднял неожиданно тяжелый для своих размеров рюкзачок.
- Слушайте, а отчего вы мне его оставили?тихо спросил он.
- Алексей Андреевич, ну вы же умница, - лениво отозвался капитан.Вы же сами все поняли, причем давно уже. А перевести в слова боитесь.
- Все-таки вербовка, да?криво усмехнулся Соловьев.
- Да причем здесь вербовка! Что вы заладили одно и то жеХотя, если взглянуть шире, тобезусловно. Только вербую вас не я, а Судьбаили кто там у нас свыше.
- Объясните, - устало попросил Соловьев.
- Уффладно. Своим появлением Нидхёгг разрушил вашу жизнь, всю, без остатка. Вы безработный умирающий старик, по обычным человеческим меркам. Вам выпал шанс окунуться совсем в другую жизньи не я вам его даю, а словно бы само так выходит, как и со всеми по-настоящему важными вещами в этом мире... Как минимум, вы ничего не потеряете, кроме нескольких дней или недель тоскливого ожидания смерти. Как максимум, вы станете сверхчеловеком.
- И всего-то нужнодонести рюкзак до адресата, да?хмуро поинтересовался Алексей Андреевич.А дракона перочинным ножиком в стружку построгать предлагаете? Невелики шансы, откровенно говоря.
- Главноепринять решение, - пожал плечами Родионов.
- Кстати, а что имеется в виду под «стать сверхчеловеком»?осторожно спросил Соловьев.
Вместо ответа капитан достал из бокового кармана рюкзака лист бумаги и массивные темные очки, какие носят пилоты вертолетов в голливудских фильмах. Впрочем, с очками явно было не всё просто: стоило чуть повернуть голову, и стекла тут же меняли цветсиневатые, коричневые, даже зеленые, с просверками искр внутри Этот калейдоскоп почти гипнотизировал.
- Это служебный проектор Гонтаря, - предваряя вопрос, объяснил Родионов.Если помните, он демонстрировал порой кое-какие навыки, не свойственные обычным людям. Вот эта штука помогает их получить.
Сердце Алексея Андреевича учащенно забилось, а во рту пересохло. «Да не отдаю я концы», - сказал тогда Гонтарь, неожиданно легко поднимаясь. С руки у него больше не капало, а рана удивительным образом успела покрыться коркой запекшейся крови...
Регенерация. А сосуды в мозгуточно такая же часть организма, как и все прочее
- Да-да, ускоряет заживление, - усмехнулся его мыслям Родионов: не то снова прочитал, не то просто понял по лицу.В числе всякого прочего.
- Где подписываться кровью?хрипло спросил Алексей Андреевич.
Родионов усмехнулся и подвинул к нему бумагу. Сверху на ней крупными буквами значилось «Путевой лист».
- Ясно, - кивнул Соловьев, протягивая руку к проектору.А это, надо полагать, надевают на глаза
Глава 5
- Нет, ну вы могли же предупредить?желчно укорял Соловьев, рассматривая себя в треснутом зеркале, принесенным Родионовым откуда-то из глубины дачи. Голова кружилась отчаянно, и сил в себе встать Алексей Андреевич пока не находил. Я же в ваших колдовских штучках ничего не понимаю. Вам поиздеваться хотелось, я не понимаю?
- И в мыслях не было, - сдерживая смех, отозвался капитан.Я просто не думал, что вы сразу нацепите проектор. Без инструкций.
- Я русский человек, - пробурчал Алексей Андреевич, с трудом, всё же, принимая вертикальное положение на диване.Русские люди в инструкцию лезут, только когда понимают, что «всё, козец, сломал». Как это убрать, Илья Валентинович?
- Зачем убирать?всё-таки расхохотался Родионов.Вам идет! Еще берцы, косуху - и на рок-концерт, на каких-нибудь монстров классического рока типа «Пинк Флойд».
- Вам смешно - пробурчал Соловьев, в который раз недоверчиво разглядывая себя в зеркале.
Как он понял из заумных объяснений Родионова, проектор покойного Гонтаря был просто на него не настроен. То ли механизм оказался настолько чувствителен к индивидуальным параметрам организма, то ли Гонтарю требовались этой самой регенерации какие-то сверхвысокие дозы... В общем, едва надев гипнотически переливающиеся очки, Соловьев ощутил трудно выразимый словами, но очень реальный и болезненный удар - словно Майк Тайсон стукнул его кулаком в самый мозг. А очнувшись на диване, куда его перетащил капитан, ощутил ипоследствия.
Из треснутого зеркала на ошеломленного Алексея Андреевича смотрела подзабытая версия его самого пятнадцатилетней давности. Гражданину с той стороны зеркала только-только перевалило за сорок, морщин на лице не наблюдалось, но это было еще не само интересное.
Общая моложавость прослеживалась не во всем - волосы у гражданина из зазеркалья остались, тем не менее, седыми. Видимо, они решили это компенсировать длиной. Белесые пряди свисали с головы на спину и на грудь, рассыпались по плечам. Алексей Андреевич видел такие шевелюры только на картинах про христианских отшельников или в фэнтези с колдунами.
- Гэндальф Серый во плоти, - пробурчал он.Еще колдовать научите, и берегитесь, драконы. Нет, слушайте, а сколько я провалялся?
- Минут пятнадцать, - пожал плечами капитан.
- И это всё за пятнадцать минут?ахнул Соловьев.Свят-свят-свят. Илья Валентинович, у вас есть бритва? С таким, как говорят молодые, «хаером» идти по улице я морально не готов.
- У меня есть даже машинка для стрижки где-то наверху, - утешил его Родионов.Погодите, сейчас найду.
Он двинулся к лестнице на чердак, но остановился у самых ступеней, внимательно глядя на Алексея Андреевича.
- Сдается мне, это не сильно поможет, - буркнул он и двинулся наверх.
- Почему это?обеспокоился Соловьев, но капитан уже скрылся наверху.
- Ох беда-беда, огорчение - пробормотал под нос Алексей Андреевич.Соловьев, куда ты вляпался, а?...
- Гонтарь был очень стар, - начал Родионов, жужжа машинкой где-то в районе соловьевского затылка. Длинные белые космы одна за другой валились на пол, и Алексей Андреевич начал успокаиваться.Даже я на своем посту ужекхмуже долго, в общем. Несколько десятков лет. Как вы понимаете, близость к технологиям «Атланта» дает некоторые преимущества. Например, в продолжительности жизни.
- «Атланта»?не понял Соловьев.
- Это наш работодатель, - пояснил капитан, переходя на правую часть головы.Всемирная организация контроля за проекциями. Она вербует и шерифов, и курьеров, и прочий персонал.
- Всемирное правительство? - предположил Алексей Андреевич.Мировая закулиса? А не орден масонов, случаем?
- Рад вашей начитанности, - отозвался Родионов со смешком.Но нет, не масоны. Вот в словосочетании «мировое правительство» есть смысл, но, в таком случае, это мировое правительство, которому не нужна власть. «Атлант» - довольно странная организация, и это тема для отдельного разговора. Пока просто примите к сведению, что очки-проекторы, а также много другой специальной техники - их продукция.
- Хорошо, приму к сведению, - послушно кивнул Соловьев.Вы начали про Гонтаря, помнится.