***
Подарки от короля следовали один за другим. Драгоценности, наряды, меха. Но вот сам он не появлялся, и я никак не могла понять, что его держит в столице. Доктор часто уезжал, как я догадывалась, докладывать о моем состоянии, а возвращался с неизменным «Король думает о тебе, но обстоятельства не позволяют»
Летели дни, недели. Падал снег, выли ветра, все чаще говорили о Большой волне, которая придет, если я правильно подсчитала, как раз перед родами. Я волновалась, но совсем не думала о стихийном бедствии, которое замок за тысячелетие пережил и не раз. Все мои мысли были направлены на того, кто живет во мне. Кто он? Какой он?
***
Я не хотела подслушивать. Честное слово. Я шла к Велице, чтобы она расстегнула кольеподарок короля, которое от нечего делать я примеряла, но замочек запутался в волосах и теперь мне требовалась помощь.
И какой у королевы срок? дракониха говорила тихо, но я, стоя у самой двери, разобрала все до слова.
Примерно такой же, как у нашей Милены. Сам проверял. Сейчас о беременности Ее Величества на каждом углу трубят, а поначалу скрывали. Мало ли, вдруг скинет?
Тебя до тела королевы допустили? удивление Велицы было безмерным. Еще быопального доктора да к практике во дворце.
Личным медикусом государыня избрала. От того и мотаюсь в столицу часто, в голосе Фурдика чувствовалась затаенная гордость. Никого другого, кроме меня, к осмотру не допускает.
Видать, мордой ткнуть хотела того, кто громче прочих кричал, что Донна бесплодна. Ну дела-а-а. То-то я думаю, почему король махнул рукой на бастарда? А, оказывается, вона как! Королева тоже на сносях. И как странно все совпало!
Да, ей теперь не до фавориток супруга. Носится со своим животом, как курица с яйцом. Капризы, истерики, требование, чтобы Таллен не отлучался. Хотя спят порознь. Не дай боги, наш жеребец от полового усердия чем-нибудь навредит. Я сам рекомендовал полное воздержание. И чтобы даже руками не трогал. И не дышал.
А он, наверное, рад.
Всему рад, подтвердил доктор. И что наследник родится, и что в спальню супруги потребность наведываться отпала. Он теперь полностью в государственных делах погряз. Даже спит иногда в кабинете. На северной границе неспокойно. Кто-то огонь смуты разжигает.
А что говорят другие лекари? Как могло произойти такое чудо? Столько лет не получалось, и на тебе. Чего молчишь, Фурдик? скрипнул стул. Видимо, дракониха повернулась всем телом к доктору. Ты же первый уверял, что в яде роза не распустится?
Я подозреваю, что виной всему жедунь-трава, которую я здесь королю заваривал. Она обновила его кровь
Какие глупости ты говоришь. Даже я знаю, что жедунь-трава только похоть и вызывает. А вот то, что он до жены кувыркался здесь с Миленой, могло сыграть решающую роль.
Как это? голос подал Вокан. Значит, не двое их беседовало.
А так. Таллен до Милены на блондинок смотреть не мог. Они вызывали у него отторжение на физическом уровне
О как наша Велица заговорила! Прям сижу, заслушиваюсь, крякнул Вокан. А теперь, стало быть, когда король к одной конкретной блондинке страстью воспылал, он и жену свою под эту страсть с умом оприходовал.
Хотите верьте, хотите нет, но такое случается, обиделась Велица. Достаточно представить во время соития другого перед глазами, так сразу происходит то, чего желаешь именно от него.
И кого это ты во время наших соитий представляешь? стул с грохотом отодвинулся. Кузнеца своего?
Ой, да уймись ты со своей ревностью. Не о том сейчас речь. Желал наш король ребенка? Желал. Сильно желал. Ему Донна матерью того ребенка казалась? Нет. Иначе не ходил бы в ее спальню как на повинность. А тут попутал Донну с Миленой, закрывши глаза чего только не представишь, и вот вам ребеночек!
Глупости ты говоришь, женщина! не унимался Вокан.
Разумное зерно в твоих, Велица, фантазиях есть, задумчиво произнес Фурдик. Там, где мы подспудно ставим себе ограничения, мало что дельного может произойти. А вот если эти ограничения снять, то сознание запустит дремавший механизм
Велица, ты честно скажи, ставишь ограничения или нет?
Вокан, уймись. Нет у меня никаких ограничений. Просто возраст уже не тот, чтобы с дитем нянчиться. Одно оно у меня на всю жизньмой Таллен.
Я сняла колье, вырвав клок волос.
***
И чего ты, глупая, ревешь?
Он не любит меня. Совсем не любит.
А говорил, что любит? Велица гладила меня по голове. Прошло еще три месяца, а король так и не появился. Распустились первые цветы, ветер играл с изумрудной листвой, воздух пах весной, живот рос на глазах, и живущий в нем ребенок проявлял себя толчками.
Нет, не говорил, но мог бы приехать. Я тут одна
А мы? И не может он приехать. Сама знаешь, королева ребенка ждет, радость во всем королевстве. Как он может сейчас все бросить и приехать к фаворитке? Да и зачем злить супругу? А ну как узнает, что у него еще одно дитя зреет?
О том, что королева ждет ребенка, судачили везде. Наследника ждали так, словно с ним мир переменится.
А и переменится. Разве люд не задавался вопросом, отчего боги не дают королю дитя? Может, мудрые божественные старцы чувствуют, что династия неугодна, пора другим на трон садиться? А тут такое подтверждение, что боги не серчают! И королева мягче стала, меньше ее брат по провинциям рыщет, недовольных властью сестры отыскивает. Все по чину у них теперь.
А я?
А ты радуйся, что боги и тебе счастья выделили. Не одна ты больше. Будет забота о чаде. С ним и любовь настоящая придет.
К королю?
К ребенку. Теперь эта любовь у тебя на первом месте будет.
Я успокаивалась на время, но все равно ревность скручивала меня. Стыдно признаться, но я ревновала Таллена к королеве. Злилась, что держит у себя, не дает нам увидеться. Я так хотела, чтобы он прижал ладони к моему животу
***
Да если бы король захотел, никакая юбка его рядом с собой не удержала бы.
И вот почему доктор Фурдик такой злой? Видит, что меня всю выворачивает, все равно яду подсыпает. Я уже устала слушать, как он докладывает о самочувствии королевы. И все-то у нее хорошо. Ребенок ножкой дергает, совсем как у меня, и на животе растяжки такие же, и грудь из маленькой такой же большой сделалась. Прямо сестры-близнецы мы.
Сын будет, наследник, Фурдик мечтательно закатывал глаза. Все данные о том говорят.
А у меня?
А какая тебе разница, кто будет у тебя? Ты молись, чтобы о твоем ребенке не прознали, иначе не увидишь никогда, ляпнул и схватился за рот ладонью. Велица его тогда по плечу лапищей своей огрела.
Нечего девку пугать! Если сам пасть не раскроешь, никто и не догадается.
Однако напугал. И задумалась я о том, как сложится моя жизнь через три месяца.
Бежать надо. Разродится королева от бремени и полюбопытствует, не появилась ли на горизонте новая фаворитка. А тут кто-нибудь и проговорится, что есть одна, которая в Драконьем замке затаилась, истерики устраивает, что король ее не навещает. И вскроется, что фаворитка больше не одна, а с дитем на руках.
***
Бежать надо.
Тю! Опять бежать надумала. Куда с таким животом?
Не сейчас, так потом, я не унималась. И план уже придумала. Велица, только ты мне можешь помочь. Надо сделать все тихо, чтобы никто не догадался, куда я делась.
Думаешь, искать не будут?
Не будут, если пеленки на скалы бросить. Мол, не в себе после родов была, взяла дитя в руки и в море бросилась.
Ну ты дурная
Я жить хочу. Где-нибудь далеко-далеко, даже, может быть, не в этой стране. И не говори, что жить не на что. Посмотри, сколько у меня королевских подарков.
А о Таллене ты подумала? Ведь его дитя в тебе.
Бастарда никто не защитит. Даже отец. Наведут порчу, как на Фиордес, и виноватых не найдешь. А не дай боги, у меня сын родится, да раньше законного, так и вовсе смута может начаться. Ну и что что бастард, и бастарды королями становятся.
Хоть и училась плохо, но на меня произвела впечатление история бастарда, захватившего власть в соседнем королевстве. Кто встанет против сильного сына короля, на сторону которого перешла армия? Настоящий-то чудил, чуть страну не разорил, вот и пришло как нельзя кстати обнародование известия, что не один у короля сын. Есть постарше и поумнее.