Ну почему со мной так? Кто-то ведет себя непристойно, а в виноватых хожу я?
***
Я вошла, когда король с любовницей уже сидели за столом. Фурдик поднялся, пододвигая стул. Мое лицо горело огнем.
Леди Милена? я подняла глаза на Таллена. Слава богам, в них не было той утренней усмешки. Я слышал, вы хотите покинуть нас?
Велица запыхтела как виноватый дракон.
Да, я
Я запрещаю вам выходить за пределы крепостной стены.
Но
Без возражений. Я в ответе за вашу жизнь.
Я бы хотела спуститься в деревню, я скрутила до боли в пальцах салфетку, прежде чем решилась произнести следующее: В лавку. Мне не в чем ходить.
Король нахмурился, сосредоточил взгляд на моей рубашке.
Я пришлю вам. Велица, составь список. Вокан, а ты проследи, чтобы мой приказ не нарушался.
Но почему? Разве я пленница?
Дикрей сбежал.
Я задохнулась от ужаса. Если Толл-младший сбежал, то он умрет, но разыщет меня. И не было никакой уверенности, что разыщет, чтобы забрать с собой. Скорее похоронит здесь же. Или сбросит в море. Раз не ему, то никому.
Кто такой Дикрей? не к месту спросила Фиордес. Она держала в руках куриную ножку, и красный след от помады отпечатался на бледном мясе птицы. Что? Что не так?
Она не могла понять, почему король смотрит на курицу широко открытыми глазами.
Фиордес, что это?! в его голосе слышалось потрясение.
Фаворитка опустила глаза и тут же отшвырнула от себя треклятую ножку, из которой торчало несколько зубов. Истерично вскрикнула леди Шер. Феордес, закрыв рот салфеткой, вскочила. С грохотом опрокинулся стул.
Фурдик, за ней! скомандовал король, выбегая следом.
А мы, ничего не понимая, остались за столом. Первым в себя пришел Вокан. Накрутив на ладонь салфетку, он поднял злополучную куриную ногу и поднес к своему лицу.
Фу! Меня сейчас стошнит! веер в руках леди Шер затрепетал. Что? Что там?
По крайней мере четыре зуба. Нет, пять. Один лежит на столе.
Они у нее вставные?
Нет, живые. Тут даже осталась кровь. Они просто выпали.
Как такое возможно? спросила я, не веря, что все происходящее не дикий сон. Дикрей, зубы
Дракониха не выдержала. Обогнув стол, забрала из рук Вокана куриную ногу и завернула в салфетку.
К этому лучше не прикасаться. Чую я, что к нам пришла беда.
Она оказалась права. К утру Фиордес умерла. Беззубая, безволосая, покрытая сочащимися язвами.
***
Ее отравили? Но как?
Я сидела на кухне. Рядом со мной примостилась взволнованная кухарка, наблюдая, как Велица роется на ее полках, перетряхивая мешочки, баночки и ящички со специями.
Когда ты в последний раз ходила в лавку?
С месяц назад. Вчера не было ничего такого, чем бы я не пользовалась все эти дни.
На кухню заходили посторонние?
Только наша стража и королевские охотники. Они занесли припасы, прибывшие с Его Величеством.
Если бы отрава пришла из кухни, умерли бы все мы, вошедший Вокан принес с собой ледяной воздух, заставив нас поежиться. Сняв шапку, оттер лоб. Она ничего не ела и не пила вне стола. В вине, которое они вчера раскупорили вместе с Талленом, яда точно нет. Я нашел остатки и проверил.
На ком проверил? На себе?
Глупая женщина. На поросенке проверил.
Мы прислушались, со двора раздавался радостный поросячий визг.
Дверь вновь распахнулась. На пороге стоял король. В одном камзоле, несмотря на снег. Он шагнул в помещение, больно схватил меня за руку и выдернул из-за стола. Молча поволок за собой.
Я беспомощно оглянулась, но никто из тех, кого я считала друзьями, не пришел мне на помощь.
Глава 10. Смерть ходит рядом
Король затащил меня в свою спальню. Швырнул так, что я упала на пол. Поднес к моему лицу открытую баночку с помадой.
Это ты дала ее Фиордес? от ярости рука его дрожала.
Да, но
Ревность? Ты способна убить человека из-за ревности? Место фаворитки захотела?!
Я попыталась встать, но король опрокинул меня и сел сверху.
Я заставлю тебя ее съесть.
Давайте, я выпростала зажатую его телом руку. Я сама съем отраву. Лучше умереть, чем постоянно быть без вины виноватой. И пусть боги покарают вас так же, как когда-то короля драконов.
Король, не ожидая такого ответа, распрямился, отвел от моего лица баночку с помадой. Но я выхватила ее и, глядя ему в глаза, лизнула содержимое. Сладкая, ароматно пахнущая смерть.
Наверное, мне на роду написано погибнуть по вашей милости. Ни крупицы счастьяжалко было умирать вот так, лежа под тяжелым королем. Я смахнула слезу. Нет, я не буду плакать. Нельзя уходить с ненавистью в сердце. Порывисто вздохнув, гася рыдания, я прошептала: Спасибо за подарки, которыми вы одарили меня. Насилие, унижение, ложья кашлянула, от сладости яда свербело в горле. Но это не я, а вы убили Фиордес. Может быть, она была бы счастлива со своим генералом, если бы вы не развратили ее, баночка с помадой выпала из моих рук и покатилась. И все, кто живет в этом замке, тоже давно мертвы, просто пока об этом не догадываются. Лучше уж небесные чертоги, чем рядом с вами.
Я облизала губы и расслабилась, приготовившись к страшным последствиям своего необдуманного поступка. Все равно мне не жить: не яд, так Дикрей убьет меня. Прислушалась к ощущениям: болело коленовидимо, я ушиблась, когда меня швырнули на пол. Ныло запястье, за которое меня волок Таллен.
Король встал, прошел к кровати, на которой еще лежало нижнее белье его последней любовницы, и позвонил в колокол.
Фурдика сюда!
Я здесь!
Промойте ей желудок. И дайте какое-нибудь противоядие.
Доктор сел на корточки и внимательно посмотрел на меня, лежащую без движения.
Помирать вздумала? он собрал остатки яда с моих губ. Сунул палец в рот, пососал. И как они научились делать такие ароматы?
Фурдик! Ты обезумел?!
Помаду тебе дала леди Шер? доктор не слушал короля.
Я кивнула.
Я сразу догадался. Только у нее помада от Величи Браски. И если бы в ней был яд, то первой умерла бы наша малышка.
Но я не пользовалась ею.
Почему? доктор удивился, не представляя, как можно отказаться от такой помады. Он подобрал баночку и так же, как Фиордес, зачерпнул содержимое пальцем. М-м-м, великолепно, он, смакуя, закрыл глаза. Такие губы я бы целовал бесконечно.
Фурдик! Как ты можешь?! Ты же не знаешь наверняка!
У леди Шер не было резона травить Милену, она ей не соперница. И к тому же Шер знала, что вы приехали с Фиордес, а, значит, малышка вас не интересует. Зачем зря грех на душу брать? А к генеральше Кройц помада попала случайно, правда, милая?
Она сама взяла, я по-прежнему лежала на полу. Мало ли в какие игры играют мужчины? Вдруг все-таки отравилась? Падать с высоты роста больно.
От чего тогда умерла генеральша Кройц? король отвернулся к окну. На его лице ходили желваки. С пола мне был особенно хорошо виден его профиль.
Проклятие.
Таллен резко обернулся. Доктор поднялся и протянул мне руку. Пришлось вставать. Смерть откладывается до появления бывшего жениха.
Откуда ты знаешь?
Нашел в коробочке с пудрой, доктор извлек из кармана вырезанную из кости пудреницу.
Да, это принадлежало Фиордес. Мы покупали ее вместе в Нордаги.
Я ожидала, что доктор вытряхнет содержимое, но нет. Фурдик перевернул и показал королю дно. Я тоже сунула нос меж двух склонившихся над вещью мужчин. Сначала ничего не разглядела, как и король, но доктор ногтем мизинца показал на небольшую выпуклость у одной из трех ножек.
Что это? не понял король.
Половина жемчужины селлар. Вторая должна быть у человека, насылающего проклятие. Только так установится крепкая связь, и желание осуществится. Мне ли вам, Ваше Величество, объяснять?
Жемчужина с магией, завороженно произнесла я. Я видела ее впервые. Как такая крохотная и даже не целая жемчужина может нести в себе смерть?
Как я и говорил, жемчужина селлар может все. Эту заговорили на смерть. Чем больше всего гордилась Фиордес?
Красотой тела, произнес ошеломленный король.
Ее она и лишилась. И вы, мой король, увидели свою любовницу в самом из ужасных состояний. Чисто женская месть. Проникнуть тайно в покои Фиордес и прикрепить проклятие к вещи, которой она часто пользуется, несложно.