Малец метнулся по коридору как ошпаренный, и уже через пару минут я сжимал в руках плотный лист бумаги и перо, наполненное чернилами, а парадный костюм Тая дожидался своего владельца в руках старшины.
Отослав любопытного эльфёнка в его комнату, я прислонил бумагу к двери, раздумывая, что на ней написать. В итоге послание вышло коротким, но информативным:
«Дорогой отец! Да хранит тебя Всевышний и будут дни твоей жизни светлыми и долгими! Некогда объяснять, но похвали, пожалуйста, командира отряда, доставившего Тайлериса на допрос, за добросовестное выполнение своих обязанностей и благородство. У меня всё хорошо: я жив, здоров и женился на вейсанте из Закрытого мира, которую сегодня нашёл в лесу. Жди внуков. Твой любящий сын Даниэль».
Я представил счастливое лицо отца, и на душе сразу потеплело.
Глава 13. Эльфийская магия
Даниэль
*
Всё, мы больше не можем ждать! Уже двадцать минут прошло! извиняющимся тоном произнёс старшина, пытаясь мягко, но настойчиво оттеснить меня в сторону.
В голове яркой вспышкой пронеслось сожаление, что эта прочная дубовая дверь не заперта на ключ: в ней не было ни замка, ни задвижки. И вдруг с моей ладони слетело маленькое светящееся облачко и просочилось в то самое место, где могла бы находиться замочная скважина.
Это было так странно и необычно, и настолько сильно напоминало легендарную эльфийскую магию, о которой я любил читать в книгах, что я даже опешил.
Похоже, что единственным, кто заметил мой спонтанный выброс энергии, был Кей. Я впервые в жизни увидел кота с отвисшей челюстью.
Старшина моментально воспользовался моей заминкой, аккуратно отодвинув меня плечом. А то, что случилось дальше, я могу назвать настоящим чудом. Как ни пытались гвардейцы войти в обеденный зал, они не могли! Дверь не поддавалась!
Заклинило её, что ли? озадаченно пробормотал командир императорских гвардейцев.
Сунув мне в руки мундир Тая, он изо всех сил стал дёргать дверь на себя, пытаясь её распахнуть, но та даже не шелохнулась.
Да что за мистика? старшина был сильно озадачен.
Пришедшие ему на помощь гвардейцы тоже потерпели фиаско, и всё, что им оставалось, это гневно заколотить по прочной дубовой доске, намекая Тайлерису, что ему пора на выход.
А вы знаете, зачем император вызвал Тая на допрос? подобрав челюсть, Кей снова включился в игру «Заболтай гвардейцев».
Нас это не касается, а император нам не докладывает! огрызнулся старшина, прожигая вход в обеденный зал ненавистным взглядом. Ещё немногои дым пойдёт.
А я, кажется, догадываюсь, хитро прищурился кот. Наверняка это связано с новым даром Тая.
Каким даром? старшина даже отвлёкся от двери.
Очаровывать женщин, заявил лингвар. Сами подумайте: стала бы такая красотка вешаться на шею инвалиду и проигрывать ему поцелуи в животик, когда вокруг столько шикарных красавцев! заявил Кей, и гвардейцы сразу как-то даже вытянулись ровными столбиками, вскинув подбородки. Вот, видимо, Тинтуриан и прознал про это. Он же молоденький совсем ещё, и у него явные проблемы с женским полом: его фавориткаи та с Даэроном решила развлечься. Говорят, он их застукал во время поцелуя.
Да, мы слышали об этом, сдержанно кивнул один из гвардейцев.
Я где-то читал, что самая идеальная ложь получается, когда смешиваешь правду с вымыслом, и кот владел этой наукой в совершенстве.
Вот император и вызвал Тая во дворецрасспросить, как он теперь, будучи немым, женщин к себе располагает, доверительно промурлыкал Кей.
И как он это делает? озвучил общий вопрос сгорающий от любопытства старшина.
А очень просто. Стоит ему прикоснуться к дамочке, как она растекается перед ним расслабленной мышью, жаждущей его внимания, выдал лингвар с серьёзной мордой.
И как он обрёл такой дар? в повисшей тишине спросил один из воинов, а я сокрушённо вздохнул, не понимая, как мои соплеменники могут быть такими наивными.
Хотя, когда Кей напугал нас с Таем, что Димитриан собирается весь юг затопить, мы ведь тоже ему поверили, как последние идиоты.
Ну, вы же знаете, что он разведчик, начал издалека этот сказочник, и гвардейцы дружно закивали. Так вот, ему по долгу службы частенько доводилось бывать в разных отдалённых, таинственных местах. И однажды его занесло на болото, которое было пронизано магией. Там он нашёл небольшую зелёную бутылку.
И выпил её? предположил молодой императорский воин.
Нет, просто потёр! уточнил кот. Оттуда вылетел дух молодой соблазнительной феечки. Тайлерис попросил её вернуть ему речь, но она сказала, что не в силах этого сделать, но может наделить его даром соблазнять женщин одним прикосновением. И более того, он может делиться этим даром с другими.
Как? слушатели обступили кота плотным кольцом и затаили дыхание.
Для этого нужно погладить Тайлериса по щеке и назвать его имя, огорошил всех Кей, и гвардейцы шумно выдохнули.
Не приведи Господи, чтобы он стал нашим врагом. Я начинаю его бояться.
И всё? в глазах старшины всё же светилось сомнение.
Да, вот так всё просто. Не верите мнеспросите Даниэля. Он уже успел погладить друга и теперь не знает отбоя от девиц. Под каждым кустом их находит, бесцеремонно махнул он лапкой в мою сторону, и все выжидательно уставились на меня.
Это правда? старшина прожигал меня тяжёлым взглядом, как дубовую дверь совсем недавно.
Не гладил я его! прорычал я сквозь зубы, чувствуя, как лицо покрывается красными пятнами.
Нет, я всё-таки убью этого кота. Ласково и нежно, но убью.
Ой, смотрите, как он заволновался, умилился этот пушистый гад. Не переживай, Даниэль, мы с ребятами никому не расскажем. Это же бравые императорские воины, они умеют держать язык за зубами!
Бравые воины синхронно закивали, сверля меня любопытными взглядами.
В том, что я говорю чистую правду, вы и сами скоро убедитесь. Та дамочка, что сейчас с Таемвы же уже поняли, что она замужем, продолжил свою байку Кей.
Да, она слишком красива, чтобы быть одинокой, и я заметил у неё краешки двух брачных меток, подтвердил глазастый командир.
Вот именно! поддакнул кот. Но она позабыла про своих муженьков, потому что эти двоеТай и Даниэльк ней прикоснулись! Вы думаете, когда она с Тайлерисом закончит, то домой отправится, к мужьям? Как бы не так! Она на Дана переключится! авторитетно заявил лингвар.
Посмотрим, озадаченно хмыкнул старшина.
Глава 14. Допрос
Тайлерис
*
Когда я вынес Кристину в коридор, то застал неожиданную сцену. Даниэль стоял в сторонке с пунцовым лицом, держа в руках мой парадный мундир, а Кея плотным кольцом обступили гвардейцы.
Как ты открыл эту дверь? старшина посмотрел на меня как на привидение и кинулся осматривать дверной проём.
Что они курили в моё отсутствие?
Я осторожно передал родное сокровище в руки Даниэля и быстро накинул на себя парадный мундир. Половина шеи тут же оказалась скрытой под высоким воротником, и я кивнул другу с огромной благодарностью.
Теперь можно спокойно отправляться на допрос к императору.
Но командир гвардейцев, похоже, не только обкурился, но и выпил что-то сильнодействующее. Оторвавшись от входа в обеденный зал, он подскочил к Кристине и принялся буравить её взглядом так пристально, что мой котёнок смутился, обхватил Даниэля за шею и уткнулся в него лицом.
На лице старшины проступила озадаченность.
А затем этот ненормальный подошёл ко мне вплотную, прошептал: «Тайлерис» и погладил меня по щеке!
Разгон от счастливого кота до разъярённого тигра занял у меня доли секунды, и никто не успел даже пикнуть, как я со всей силы впечатал этого маньяка в стену, едва не проломив ему голову.
*
Кристина
*
Подарив мне напоследок сладкий поцелуй, Тайлерис подхватил меня на руки и понёс на выход, а я пригрелась в его сильных тёплых руках.
От двери почему-то исходило мягкое ровное свечение, но Тай его либо не видел, либо счёл это явление нормальным и даже не удивился. Оно погасло, едва оборотень взялся за дверную ручку.
А в коридоре творилось что-то совсем странное. Даниэль застыл красивой статуей в состоянии тихого бешенства. В руках он сжимал алый мужской пиджак с погонами и позолотой, его глаза метали молнии, а лицо было покрыто багровыми пятнами.