Стой! повелительно рявкнула она, сама не зная точно, к кому обращается к Кею, тиссу Тристобалю или дракону. Однако замерли почему-то все. А дракон вдруг плюхнулся на попу. И снова переступил передними лапами, дернув хвостом и наклонив шипастую башку. И захлопал глазами. Как-то обиженно?
Интересно, все драконы такие толстолапые и слегка неуклюжие? Или
В один миг по этой толстолапой неуклюжести, по обиженной физиономии, да кто его знает, по чему еще Зинаида вдруг совершенно точно поняла: да это же детеныш! Просто малыш, который увидел забавных существ и решил с ними поиграть.
Хороший малыш, осторожно произнесла она и даже не сразу поняла, что говорит по-русски. Наверное, от стресса. Впрочем, какая разница? Дракону точно никакой. Медленно-медленно поднялась на ноги и сделала шажок к нему, не обращая внимания на протестующее восклицание тиссе Тории и ее попытки ухватить ее хоть за платье. Хороооший. Маленький. Ты поиграть прилетел, да? Ты, главное имей в виду, люди игрушки хрупкие. Ты не шали только, ага? Надеюсь, огнем ты не дышишь, огнедышащий зверь это вообще против всех законов физики и биологии, что у тебя в пищеводе должно твориться, чтобы ты огнем дышал
Боже, что я несу, думала она, делая один шаг за другим, будто в вязком киселе.
А дракончик друг снова вскочил, как-то очень радостно подпрыгнул, снова заставив ее отшатнуться, припал на передние лапы и заурчал.
То есть как будто попытался заурчать, издавая нечто похожее на рычание и дыша в нос, но никакой агрессии в этом почему-то не было. А вот черный дым из ноздрей был.
Все-таки ты огнедышащий, да? Но ты ведь не собираешься делать из нас шашлык, правда? Кей, не сметь! последнее она проорала по-виссарийски, обнаружив, что мальчишка уже занес свой ломик, подобравшись-таки к дракоше совсем близко. Живо отойди от него!
Слушаться мальчишка не собирался но дракончик уже обратил на него внимание, недоуменно обернулся, фыркнул и потрогал его лапой. От этого нежного прикосновения мальчишка плюхнулся на зад, разом выронив свой ломик, да еще больно ушибив локоть о камень.
А ну не хулигань! прикрикнула Зинаида уже на звереныша, и тот, недовольно мотнув хвостом, снова обернулся к ней.
Что-то напоминали ей его движения да он же двигается и ведет себя в точности, как кошка! Вернее, как котенок. Все эти фырканья, попытки потрогать игрушку лапой, недовольное мотание хвостом и даже урчание так вел себя ее Котангенс, когда еще умещался у нее на ладони. Впрочем, он и повзрослев и даже постарев, не слишком изменил своих повадок.
Хороший котик. Маленький. Хороший же, правда? Зинаида уже подошла к зверю и, сама обмирая от того, насколько нелепыми казались собственные слова и действия, протянула руку. Дракоша внимательно обнюхал ее ладонь и ткнулся в нее носом. А потом попытался подсунуть под нее голову.
Ты да ты такой котик?! Ласковый?! Тебя надо погладить? Серьезно?
Все на поляне будто замерли, не в силах поверить в происходящее. Давно перестала вопить Крита, замолкли Ада и тиссе Тория, молитвенно сложившая руки. Застыл в нелепой позе тисс Тристобаль. Затих, баюкая ушибленную руку, мальчишка Кей.
А Зинаида гладила котика. То есть дракотика. В этом огромном чешуйчатом звере внешне не было абсолютно ничего от кота ящериное тело, широкая лобастая голова рептилии, слегка напоминающая крокодилью. Зато, если его погладить, он начинал скрести когтями по траве, будто сжимая лапы в кулаки и снова разжимая. Когти у него не втягивались. А чешуя наощупь оказалась гладкой и теплой, почти горячей, как отполированный нагретый на солнце камень, и прикасаться к ней было неожиданно приятно.
Зинаиду не оставляло ощущение, что зверь ведет себя совершенно как кошка. Даром что у него одна голова размером с двух-трех немаленьких котов, гладить не перегладить. А когда девушка по какому-то наитию почесала его лоб Котангенс всегда особенно любил, когда его там почесывали, не за ушами, а именно между ними дракон вдруг блаженно закатил глаза, снова выпустив струю черного дыма из ноздрей в своем странном урчании, плюхнулся на брюхо, уронив голову, а затем и вовсе перекатился на спину, растопырив лапы Кей едва успел отползти подальше и покосился на Зину снизу вверх. Сначала одним глазом, потом, повернув голову другим. И прижмурил его. И не понять, чего это огромное дитятко хочет, было невозможно.
Маленький, в какой-то прострации повторила Зина, обошла дракона и принялась чесать его пузо беззащитное, неожиданно мягкое и какое-то шелковистое на ощупь. А он запрокинул голову и испустил протяжный уррррр, выпустив заодно целый столб дыма из ноздрей. Маленький Котангенс.
Ида, тиссу Тристобалю удалось как-то взять себя в руки. Ида, как тебе это удалось? Ты ты можешь ему приказывать? Это связь?
Зинка, одновременно с ним слабым голосом заговорила Ада. Зинка, ты совсем одурела? Ты куда грабли-то тянешь? Щас эта зьмиюка летучая как тяпнет
На самом деле выразилась она не совсем так в выражениях она никогда не стеснялась, а сейчас и вовсе говорила на эмоциях.
Зинаида собиралась ответить тиссу Тристобалю, что приказывать коту гиблое дело, а Зинке что вовсе она не о дурела, но опять не успела.
Потому что на поляну снова упала крылатая тень. И на сей раз она не только казалась с перепугу, а была действительно огромной в несколько раз больше малыша-дракоши.
Мама, пробормотала Зинаида, чувствуя как подгибаются коленки. И сама не поняла, что это было: выражение страха, детский призыв к тиссе Виленто или просто констатация факта. Потому что сомнений в том, что на поляну рядом с ней приземлилась именно драконья мама, не было никаких. И в ней ничего кошачьего не было совершенно однозначно.
Когда-то Зинаида читала в статьях в Интернете о том, что, встретив в лесу медвежонка, ни в коем случае не стоит к нему приближаться и пытаться играть или гладить где-то рядом может оказаться взрослая медведица, и она, как любая мать, вряд ли одобрит всяких посторонних дядек и теток, нагло тянущих загребущие лапы к ее ненаглядному дитятку. Помнится, тогда ей все эти советы казались на редкость идиотскими ну кому, в самом деле, придет в голову обниматься с диким зверенышем, очевидно же все про маму а вот.
Чешуйчатая мать недовольно рыкнула, выпустив из пасти небольшой язычок пламени. И в ее рычании ничего дружелюбного и кошачьего тоже не было.
Детеныш моментально перевернулся и одним движением вскочил на лапы Зинаида только отшатнулась. А потом потом этот котодракончик таким же слитным неуловимым движением метнулся и мгновенно оказался между ней и взрослой драконицей, заслоняя девушку собой.
Урррррууаааауууу! звук, который он испустил, вообще было сложно с чем-то сравнить.
Драконица же только фыркнула и Зинаида могла бы поклясться, что прозвучало это добродушно-насмешливо. А гигантская крылатая ящерица подняла свою огромную лапу захотелось зажмуриться, но девушка боялась упустить что-то и продолжала смотреть во все глаза. Коротко замахнувшись, дракономать шлепнула своего ребенка по заду. Раз и другой.
А потом подхватила его зубами за шкварник и впрямь как кошки носят котят, и драконыш покорно обвис, принимая свою судьбу. Не обращая больше на людей ни малейшего внимания, драконица пару раз взмахнула крыльями, подняв ветер, и взмыла, унося свою драгоценную ношу.
Несколько минут еще на поляне никто не двигался и, кажется, даже не дышал.
Разъедрить твою налево раскардашем! восхищенно-ошалело выдохнула наконец нежная девица Ада. Шоб им в жопу ветра через коромысло!
Кей же произнес длинную фразу по-виссарийски и Зина, которой удалось понять только предлоги, сделала вывод, что общий смысл его тирады был примерно таким же, как у ее сестры.
А потом задвигались и заговорили все разом, выплескивая пережитые эмоции. Тиссе Тория, Ада и тисс Тристобаль одновременно кинулись к Зинаиде, чтобы ее обнять, и образовалась и вовсе странная куча-мала, в которой кто-то всхлипывал, кто-то откровенно ревел, кто-то что-то говорил, охала где-то поодаль Крита
Девочка пойдет со мной, раздался вдруг спокойный властный голос, и все снова разом замолчали.