Он улыбнулся, и в этой улыбке я просто потеряла себя. Такой она была ясной и светлой.
Я сам с этим разберусь.
Но
Сам, сказал. Ясно? полыхнули льдом глаза, и мне отчаянно захотелось его проклясть.
Сначала душу разбередил, каменюга бесчувственный, а теперьне лезь.
Иди!
Щелчок пальцеви сказочный, сотканный из снежинок плащ, укрывавший меня, рассыпался, а ветер вытолкнул в столовую.
Наказал? поинтересовался кто-то из слуг.
Нет.
Ох ты ж! Что-то с нашим Кощеевым точно не в порядке, раз
Марья, латы мои почисть! Я иду через два часа встречать важных гостей! крикнул Влад и исчез с балкона в круговерти метели.
Слуги заохали, сочувствующе на меня посмотрели.
Что-то зуб он на тебя точит, а это ой как нехорошо!
Да что тамлаты почистить, пожала плечами горничная Любава.
Ты бы эти латы видела, покачала головой Беатрис, как-то разом посерьезнев. Пойдем, Марья, покажу. Ты еще легко отделалась, не заморозил, и ладно.
Я чуть не споткнулась на месте. Если уж строгая и придирчивая Беатрис меня жалеет, то хорошего от наследника Кощея ждать не придется.
В небольшой комнате обнаружился манекен и груда черного, местами покореженного металла. И это латы?
Магией пользуйся, порошки и зелья применяй, инструкция к ним прилагается, выдала Беатрис и исчезла за дверью.
Я похлопала глазами, покосилась на полку с магическими эликсирами и разозлилась. Ну погоди, Кощеев! Невыполнимое задание решил дать, груду металла в латы тебе превратить! Не с той связался! Где ведьма из рода Яг отказывалась действовать?
Я засучила рукава и подошла к тому, что называлось латами.
Чем ты так умудрилась его разозлить? поинтересовался Оливер, протискиваясь внутрь.
Представляешь, случайно от яда спасла и получила вместо спасибо наказание!
Глаза у Оливера округлились, он подошел ближе и спросил:
Его что, отравить пытались? Нашлись такие самоубийцы?
Представь себе.
И кто?
Подозреваю, кто-то из новоявленных невест или слуг постарался, честно ответила я. Но рассмотреть их лиц я не успела, чары не уловила. Народу-то в столовой было много, а меня Кощей в тот момент к стене силой припечатал.
Невесты, конечно, могут постараться Хотя они больше на приворотных специализируются. Василиса та же, Гурьяна и Руслана. И все они в той или иной степени владеют темной магией, но только смысл им Кощеева травить?
Это ты про тех трех девиц, которых мы вчера не видели?
Да. Василисаона одна из дочерей Царевны-лягушки. Колдунья знатная, лучше с ней не связываться, поперек дороги не становиться. Если она поставит цель, то идет к ней напролом и способы достижения использует любые.
А Гурьяна и Руслана?
Издалека приехали. Руслана на Кощеева не претендует, ее за компанию со старшей сводной сестрой отправили. У них не принято, чтобы женщина без компаньонки приезжала, пояснил Оливер. А вот от Гурьяны проблем можно ждать. Видел я, как эта избалованная девица выделенных ей горничных гоняет.
Хм
А что же они своих-то слуг не взяли?
Влад запрет поставил. Решил, безопаснее людей нанять, чем толпу незнакомых мужчин и женщин в своем доме размещать да каждого проверять, не задумал ли чего. Вот и отправил всех слуг, что с гостями прибыли, по домам.
Так и его слуг можно подкупить! нашлась я.
Шутишь? Договор о найме на работу приравнивается к клятве верности, пусть и временной, пока в доме Кощеева служишь.
Я охнула, потому что новость была сногсшибательной.
То есть я эту клятву тоже принесла?
Ох, Марья! Ты же сильная колдунья! Ведьма! Твои чары равны чарам Кощеева, на тебя эта магия не подействует, а вот на остальных слуг Ручаюсь, никто из невест не сможет их подкупить и заставить действовать так, что это навредит хозяину дома.
Только если среди слуг нет тех, в ком сила выше среднего, задумалась я.
Это да
И слуг теперь тоже никак не исключишь из числа подозреваемых в попытке отравления Влада.
Кот грустно вздохнул.
И все же, как ты верно заметил, зачем слугам или невестам травить Кощеева?
Да кто их знает Может, хотят личные счеты свести. Врагов у него немало, Марья. Не все понимают, что силу он использует с умом, порой просто считают злом и хотят уничтожить, а Влад защищается. Вот и получается, колдуны завидуют, люди боятся, а слухи обрастают несуществующими подробностями.
Я понимала. Еще как. Уж кто-кто, а ведьма из рода Яг точно поймет!
И все же действовать у всех на виду как-то глупо и неразумно.
Согласен с тобой, Марья. Видимо, под личиной кого-то из слуг или невест в доме Влада спряталась по-настоящему сильная колдунья.
А может, Василиса все же ворожила, а? с надеждой поинтересовалась у Оливера.
Сложно сказать. На всех гостей, кто прибыл к Владу, включая его родичей, при входе через ворота накладывается заклинание, которое сковывает любую силу. Обойти его невозможно. Знать о том, что Кощеев наложит подобные чары, никто не мог, Влад даже деду не сказал. Но кто мешал невестам предусмотреть самый невероятный исход событий и привезти с собой зелья да амулеты? Никто же их обыскивать не будет, сама понимаешь! А чарами, способными распознать зло
Владеют только ведьмы из рода Яг, закончила я.
И естественно, Владу Кощееву даже в голову бы не пришло попросить кого-то из нас о помощи.
Я прикусила губу. Родовой ритуал я провести не смогу, иначе мои чары учуют и Кощеевы, и невесты, и моя бабуля. Обыскать комнаты гостей? Тоже нереально. Придется все же присматриваться, прислушиваться к интуиции и надеяться, что Влад выстоит.
А как Кощеев-то отреагировал, что ты его спасла от яда? спросил Оливер.
Зря это сказал, потому что утихшая было злость вновь вернулась.
Как-как! Сделал вид, что ничего не произошло! пожаловалась я. И меня неуклюжей девицей выставил!
Я снова уставилась на груду металла, сощурилась.
Эй, Марья, ты, если мстить собралась, особо-то не старайся. К нам и правда Горыныч с дочерьми летит. Владу в этих латах их встречать. На них знатные защитные чары в металл вплетались при ковке, выдал Оливер.
Хм Даже так Ну что ж, защитные свойства мы портить не будем.
Помочь? поинтересовался Оливер.
А ты знаешь, как их восстанавливать? поинтересовалась я.
Сначала возьми вон то фиолетовое зелье, крайнее слева. Оно восстановит форму лат.
Послушалась, на всякий случай прочла перед использованием инструкцию. Несколько капельи повалил дым, отчего латы заскрипели, застучали и стали возвращать себе нужный вид.
Я посмотрела на засохшую тину и ряску, которыми они были заляпаны, удивилась. По болотам Влад в них, что ли, лазил? Но делать нечего, пришлось чистить до блеска заклинаниями. И вот что странно: чем больше старалась, тем сильнее они наливались чернотой, пока не окутались дымом. Я даже закашлялась.
Тьма развеялась, и черные сверкающие латы предстали передо мной.
Теперь силой напитай и чары обнови. Для этого используй вон то голубое зелье напополам с салатовым.
Следуя все тем же инструкциям, сделала и это.
Латы засияли, словно новенькие, любо-дорого смотреть. Я сощурилась, зашептала заклинания и раскрасила доспехи черепушками.
Кот захлопал глазами, я покосилась на жуткий, устрашающий наряд. Хмыкнула, щелкнулаи черепушки на время исчезли.
Ну ты даешь, Марья! Да Влад тебя точно заморозит, когда узнает!
А я спрячусь, он меня и не найдет. Не до того ему будет!
Ну да, твоих мармеладных червячков Влад вон стерпел.
И с удовольствием съел, добавила я, гордая тем, что сотворила. И в чем была сложность? поинтересовалась я. Меньше чем за час справилась.
К латам меч прилагается, который тоже необходимо начистить и привести в порядок, вздохнул кот.
И где он?
Где-где сломался. Так что Кощееву новый надо подбирать, а он все отмахивается. Но разве можно Змея встречать без оружия? Тут одной магией не справишься! И если не принесешь ты ему этот меч никакие латы Влада не защитят!
Да где я его добуду-то? возмутилась в ответ.
В оружейном зале, конечно, ответил Оливер. Пошли, я знаю, где он находится.