Ах ты маленькая дрянь, прошипел Анхель, рванув меня к себе. Я тебя научу сейчас пониманию того, кто перед тобой и как себя вести перед хозяином.
Вы мне не хозяин, процедила я сквозь зубы ему в лицо, вдохнув запах алкоголя, которым дышал на меня Анхель. И ведите себя прилично, или вам все равно, что на вас погоны? кивнула я на китель офицера.
Ты еще меня и учить будешь? рявкнул он, держа меня словно в тисках.
Не буду. Просто даже мне стыдно, что офицер пытается запугать слабую женщину и при этом всем еще и едва на ногах стоит, а вам нет? с ненавистью спросила я.
Стыдно? Ей стыдно, хмыкнул он и отпустил меня. Это тебе за твоего дружка стыдно должно быть, маленькая дрянь.
Стеор бы никогда не напивался в тот момент, когда на нем была бы форма, которой он очень дорожит, вздернув подбородок, отчеканила я.
Дорожит? язвительно протянул Анхель и, подойдя ближе, прошипел мне на ухо, этому чертовому лису нечем более дорожит, Марион.
Вы о чем? настороженно спросила я.
Анхель окинул меня презрительным взглядом и проговорил:
Скоро узнаешь. Нам еще шампанского, прокричал он, отвернувшись от меня и направившись в ту часть зала, где посетители могли отдохнуть за выпивкой и закуской.
Чувствуя, что меня начинает потряхивать от нехорошего предчувствия, я беспомощно посмотрела на все это время молчавшую Арвэн.
Не бери в голову, тихо прошептала она и, взяв меня под руку, отвела к моему столику, тут и не такое бывает. Большинство вервольфов вполне себе сносно и с уважением относятся к нам, а некоторые такие, как этот, весь мозг могут выесть за вечер, она зло кивнула в сторону столика, за которым сидел Анхель в компании друзей. Просто не обращай внимание и руки лучше не распускай. Он сказал, ты лучше промолчи в ответ, а то так можно схлопотать, Марион. Он же пьяный, что с него взять.
Не сдержалась, пытаясь подавить слезы, проговорила я, нервно взяв в руки колоду карт со стола. Я его знаю очень хорошо. Он что пьяный, что трезвыйдьявол.
А кто здесь ангел? грустно выдохнула девушка и проговорила, все, к тебе игроки, да и ко мне тоже, сказав это, она направилась к своему столику.
Господа, взяв себя в руки, я выдавила улыбку, когда к моему столу подошли двое мужчин.
Мадмуазель, повел бровью седовласый вервольф. Новенькая?
Да, не теряя слащавой улыбки, ответила я, окинув взглядом пожилого военного, судя по погонам, генерала. Перемирие вижу надолго? задала я ему осторожно вопрос, раздавая карты.
С чего взяли? усмехнулся он, делая ход.
Ну, раз в город вернулись такие военные чины, то, пожала я плечами.
Наблюдательная, проговорил он, мельком кинув на меня взгляд. Месяц будем зализывать раны, потом опять в бой, добавил он.
Молодняку нужно сбросить напряжение, хмыкнул второй пожилой игрок, кивнув на столик, за которым веселился Анхель. Зеленые, а уже такие кровожадные. Особенно этот, молодой фон Вальц. Видел, что он с офицером лазутчиков сделал? Живого места не оставил тогда, когда его группа вернулась на два дня позже с враждебной территории.
Чувствуя, что у меня пол уходит из-под ног, я судорожно вцепилась в край стола.
Чего ж не вступился? спросил генерал. Он же не виноват был, в засаду же попали, это фон Вальц с цепи просто сорвался.
Да кто же за лиса вступится? хмыкнул его противник.
Вот в том-то и беда, протянул генерал. Они за нас воюют, а мы к ним как относились, как к третьему сорту, так и относимся. Посмел бы фон Вальц вот так не разбираясь вервольфа тронуть? Нет. А коль ведьмак под горячую руку попал, то что?
Да вступились потом уже, вытащили его из клетки, недовольно ответил мужчина.
Когда вытащили? Когда он едва жив был? Если бы не Равер, то парня бы уже и в живых не было.
Ну, Равер есть Равер, ты знаешь. Ему что наш, что лисодин черт. Что ему? Он всего лишь наш союзник, он не воевал с лисами.
Я думаю он поднимет перед королем вопрос о том, что случилось.
А что толку? Лис уже ушел из армии. Погоны содрал и швырнул своему командиру. И что толку поднимать этот вопрос? Ты думаешь его величество молодого фон Вальца накажет? Да черта с два. Его отец во время переворота такую роль сыграл, что теперь фон Вальцы неприкасаемы пока и король наш жив.
Ну, не скажи, если сам герцог Равер замолвит слово, то Анхелю несдобровать. Хотя, он при дворе появится не раньше, чем мы отбросим темных тварей за пределы северных земель, а это будет неизвестно когда, а к тому времени случай с лисом канет в лету.
Простите, не выдержала я. А когда это случилось? Когда этот лис, о котором вы говорите, ушел из армии?
А ты его знаешь, красавица? посмотрел пытливо на меня генерал.
Да, мы росли с ним вместе, глухо проговорила я.
Полгода как ушел, ответил генерал. Мне на подпись приносили его отказ от службы. Хороший парень, но, сама понимаешь, к лисам в наших рядах все настороженно относятся.
И зря, проглотив слезы, прошептала я. Он через столько прошел, чтобы попасть в ваши ряды. Отбор один только чего стоил. И что в итоге? Права была мама, не стоит идти туда, где ты чужой, и никто не оценит твоей службы, даже если ты в одиночку выиграешь эту войну.
Генерал лишь повел седой бровью и, ничего не ответив, сосредоточился на игре. Я же едва смогла себя в руки взять, но в голове до конца вечера крутилась одна мысль: «Где же ты, Стеор? Где же ты?».
Умница, девочка, проговорила Регис, уже когда все разошлись и в заведении остались лишь работники, денежки твой столик принес хорошие, похлопала по внушительному мешочку с золотыми монетами. Все честно? прищурила она глаза.
Все честно, рассеянно ответила я. Я сказала, что не буду использовать силу попусту. Играли пожилые генералы, а они сами знаете, мне кажется, больше болтовней заняты, чем игрой, поэтому игорный дом и в прибыли.
Постигаешь тонкости знаний не только карт, усмехнулась Регис. Ну иди, там экипаж уже ждет тебя, отвезет домой.
Нет, я пройдусь, ответила устало я. Мне нужно подумать и подышать свежим воздухом. Идти тут всего ничего, не переживайте.
Ну, как знаешь. Но я обычно нанимаю экипажи для своих девочек. Это ведь только кажется, что какая там работа. Так, сиди за столиком и все. Я не понаслышке знаю, что к ночи с ног уже валишься, проговорила беспокойно Регис.
В следующий разобязательно поеду, а сейчас нужно проветрить голову, усмехнулась я. Уж сильно больно много информации в ней за один вечер накопилось.
Сказав это, я сделала реверанс, накинула на плечи плащ и направилась к выходу. Уже находясь за воротами заведения, остановилась и, закрыв глаза, прижала дрожащие ладони к губам. Стеор. Где же он? Полгодане один день. Неужели все? Нет-нет, только не это. Он просто не мог погибнуть. Чертов Анхель, всегда чувствовала, что этот мерзавец да сыграет какую-то нехорошую роль в нашей с Стеором жизни. Просто миллиард мыслей пронеслось в моей голове за считанные секунды, заставив внутренне завыть от безысходности. Кое-как собрав в кулак самообладание, я направилась вдоль мостовой, решив обратиться за помощью к сестре Стеора, любовник которой занимал не последнюю должность в армии вервольфов. Пусть даже и откажет, но я просто обязана была хоть что-то сделать, чтобы узнать о судьбе Стеора.
Кутаясь в плащ, я миновала мостовую и, свернув с главной улицы, пошла вдоль набережной. Не пройдя и пары сотен метров, вдруг увидела у двери какой-то таверны мужчин во главе с Анхелем. Мысленно выругавшись, посильнее натянула на лицо капюшон и ускорила шаг. Пройдя мимо, уже было облегченно выдохнула, как вслед мне полетели слова:
Марион, Марион, куда так спешим?
В этот же момент рука Анхеля ухватила меня за предплечье и резко развернула к себе. Чувствуя, как все внутри похолодело, я проговорила строго:
Мне нужно домой, отпуститемилорд.
Домой, протянул обманчиво спокойно Анхель, слышали, господа? обратился он к своим не менее пьяным друзьям. Лиса спешит в свою нору. Отпустим ее или сделаем из своего волчьего логова для нее дом на эту ночь? Смотрите, девка черт его знает как хороша, он скинул с моей головы капюшон, затем, не успела я и пикнуть, стащил плащ и отшвырнул его в сторону.