Я предусмотрительно нацепила на нос очки, чтобы хотя бы приблизительно представлять, чего мне ждать от этих драконов.
Лукас, младший брат Марка, смотрел на меня дружелюбно и с интересом. Несмотря на худощавость, в нем чувствовалась мощь: его аура переливалась всеми цветами радуги, когда как у Марка светилась ровным золотистым цветом. Внешне братья отличались лишь возрастом и цветом волос и глаз. Марккареглазый брюнет, Лукассероглазый блондин.
Лорда Эггеля, дядю Марка, я уже видела. Он казался спокойным, скорее, нейтральным. Не знала, что он живет в доме шурина, да еще со всем семейством. Его жена Карина отчегото нервничала, хоть и старательно мне улыбалась. Конкуренции боится, что ли? По виду она лет на пять старше меня, не больше. Красивая, эффектная Но ведь я не женихов сюда ловить пришла. И того, что есть, даром отдала бы.
А вот их падчерица заставила меня напрячься. Как я поняла, Аглаядочь первой жены лорда Эггеля. Она осталась с отчимом, когда мать умерла. Так что и для леди Карины она тоже падчерица. Мы с Аглаей ровесницы. Она роскошная блондинкаминиатюрная, манерная, женственная. Просто картинка снаружи. Но мой артефакт не врет: глядя на меня, Аглая испытывала нечто среднее между брезгливостью и презрением. А еще от нее исходила угроза.
Учитывая, что мы никогда не встречались ранее, вывод напрашивался один: Аглая ревновала меня к Марку. Я вдруг вспомнила, что Полли водила с ней знакомство. Возможно, это она устранила конкурентку? А теперь ей на смену явилась я
Нет, я не ничего не придумала, хоть у меня и богатое воображение. Достаточно заметить, какими взглядами Аглая потихоньку одаривает Марка, и нет никаких сомнений, что он ей нравится. Что меня поразило сильнее, Марк тоже оказывает ей знаки внимания.
Я не следила за ними специально, но за столом они обменивались улыбками, и Марк обращался к Аглае чаще, чем к кому либо.
Кстати, меня он игнорировал напрочь. Лениво поздоровался, скользнул по лицу пустым взглядом и все. Сквозь волшебные стекла очков я видела его ауру, но и только. Никаких эмоцийни положительных, ни отрицательных.
За завтраком леди Серенгон следила за мной, как коршун. Я знакома со столовым этикетом, однако пользуюсь им нечасто. Пришлось сосредоточиться, чтобы ничего не перепутать, в надежде избежать дополнительных уроков. Так что я оказалась права, нормально поесть не удалось.
А еще это интервью
Урок номер один,сказала леди Серенгон, едва мы остались одни.Если используешь артефакт в присутствии драконов, то помни о том, что замаскировать его под обычный предмет не удастся.
Каюсь, она заставила меня покраснеть.
Я только хотела понятьначала было я, но замолчала.
Понимаю, тебе сложно,неожиданно сказала леди Серенгон.Много незнакомых драконов сразу. Есть же и память прошлого. Наверное, ты не чувствуешь себя в безопасности в нашем доме.
Ннет Пожалуй, нет,пробормотала я.Простите, я не замышляла ничего дурного.
Знаю,вздохнула она.Как и все остальные. Потому и сделали вид, что ничего не заметили. Потому я и предупреждаю тебя на будущее.
Странное чувство Как будто меня поймали за подглядыванием в замочную скважину. Я спрятала очки в карман и чинно сложила руки на коленях.
Кстати, ты знаешь, что твой артефактодушевленный?поинтересовалась леди Серенгон.
Я не сильна в артефакторике,призналась я.Очки достались мне по наследству от бабушки. Они могут менять форму, а сквозь стекла я вижу эмоции и ауру магов. Это все.
Она покачала головой, словно в осуждение, а потом попросила:
Позволишь взглянуть?
Я протянула ей очки.
В них заключена частичка чьейто души,сказала леди Серенгон, подержав очки в руках.И давно. Когда ты пользуешься ими, они пьют твою силу. Мало, ты этого не замечаешь. А еще их можно использовать как оружие.
Ккаквыдавила я, обнаружив, что у меня пересохло во рту.
Безобидные очкиоружие? Очешуеть!
Может, и хорошо, что ты не знаешь, как.Леди Серенгон вернула мне очки.Если использовать их иначе, сил они выпьют много. Очень старый артефакт, и сделан не драконами, а черными магами. Лучше заведи фамильяра. И пользы больше, и твоей силой он питаться не будет. Даже наоборот
Это практически невозможно,перебила ее я.Потерянные души стоят очень дорого. А иные способы не законны. Спасибо, что рассказали об артефакте. Я попробую найти способ освободить частичку души.
В этом нет смысла. Связь с хозяином давно утеряна,пояснила она.Артефакт можно уничтожить
Я оставлю его, как память.
Как хочешь.Леди Серенгон раздраженно взглянула на часы.И где же он? Просила же не опаздывать!
Марк?догадалась я.
Кто же еще Мне нужно объяснить вам, какой версии придерживаться во время интервью.
А это обязательно? Я никогда не общалась с журналистами
Обязательно,отрезала она.Это плата за известность. И теперь ты должна следить за тем, что делаешь и говоришь, даже когда тебе кажется, что рядом нет журналистов.
Постараюсь,вздохнула я.
Несмотря на внутренний протест, я намеревалась выполнить свою часть договора. Леди Серенгон практически вручила мне оружие против жениха: мое вызывающее поведение в обществе заденет его сильнее, чем перепалки наедине. Надеюсь, Марк никогда не доведет меня до того, что я захочу отомстить всерьез.
А вот и я!В комнату быстро вошел Марк.Мам, прости, я опоздал.
Чтото серьезное?спросила леди Серенгон, нахмурившись.
Аглая попросила переустановить приложение на навигаторе ее флаера,ответил Марк.Провозился дольше, чем планировал.
Опять Аглая
Марк, я же просила,поморщилась леди Серенгон.
Да ладно, ей все равно придется смириться.Марк беспечно махнул рукой.Пусть привыкает.
Марк!
Молчу, молчу
Онаэто Аглая или я? Я пожалела, что спрятала очки. К демону приличия! Марк еще жениться не успел, а уже завел любовницу?
Нет, это не ревность! Это уязвленная гордость.
Итак, интервьюЛеди Серенгон потерла висок.Естественно, журналисты будут интересоваться, куда делась Полина, и почему ее место заняла Лаура. Вы должны ответить, что Полина была подставной невестой, как старшая сестра. И ушла в тень перед свадьбой. А выОна бросила на нас с Марком скептический взгляд.Вы давно встречаетесь тайно и искренне любите друг друга.
Я уставилась на Марка, приоткрыв рот. Нет, это както слишком. Я вообще с журналистами не общалась, и если начну с вранья
Он криво улыбнулся и ответил матери:
Боюсь, ты переоцениваешь мои актерские способности.
Ничего, ты со вчерашнего вечера репетируешь,сказала леди Серенгон.Лаура будет выглядеть смущенной, и это сочтут милым. А ты пообщаешься с журналистами и убедишь их в том, что вы с невестой женитесь по любви.
Месяц,мрачно произнес Марк.
Мы договаривались на две недели.
Месяц. Я вернусь ко дню свадьбы. Иначе сама убеждай журналистов.
Я недоуменно переводила взгляд с Марка на леди Серенгон и обратно. Они торгуются? И почему у меня чувство, что предмет их торгая?
Хорошо, месяц,вздохнула леди Серенгон.Но больше ни одной поблажки.
13. Тренировка перед интервью
Леди Серенгон велела нам с Марком обговорить детали наших «романтических» отношений и отправила на прогулку в сад, расположенный за домом. Я не хотела оставаться с Марком наедине, однако условия надо выполнять, тем более, леди Серенгон определенно смягчилась. По крайней мере, она уже не смотрела на меня, как на ничтожество.
Сад, большой и ухоженный, мне понравился. Клумбы с яркими осенними цветами чередовались с еще зелеными лужайками. В прозрачном пруду плавали рыбки. Под тенью раскидистой липы стояла беседка, увитая виноградом. Я добавила бы к этому великолепию пару грядок с травами, необходимыми для приготовления зелий. Коечто приятнее выращивать самостоятельно. Но драконыне ведьмы, им зелья не нужны.
Так и будешь молчать?поинтересовался Марк, когда я, осмотревшись, устроилась на скамейке рядом с цветущими астрами.
Люблю эти цветы. Они похожи на звездочки, за что и получили свое название. А еще они яркие, и это поднимает настроение.