Кто я такая? повторяла она, ломая пальцы. Разве я ровня ему? Разве могу дать ему это Счастье совместного полёта, свободу, небо! Нет, нет, нет! Рождённый ходить по земле никогда не отрастит крылья, не поднимется в воздух! Не кружиться мне с ним в пронзительной синеве небесного купола, не летать среди звёзд! Но почему же никто и никогда не предупредил меня, что любитьэто так больно?!
Она пробежала по галерее анфилад, дважды свернула налево и взлетела по двум лестничным пролётам, прежде, чем поняла, что находится в необитаемой части дворца, а значит, где-то свернула не туда.
Замерла, как вкопанная, принялась тереть кулачками глаза.
Из-за угла доносилось журчание и Вивьен пошла на звук, рассудив, что там, должно быть, расположен фонтан, а значит она сможет освежиться, умыться студёной водой. Не хватало, чтобы кто-нибудь увидел её заплаканную, с покрасневшими глазами.
Нет худа без добра, пробормотала она себе под нос и зачерпнула воду в ладони.
Ледяная вода обожгла щеки, отвлекла от внутренней боли.
За поворотом раздались шаги и Вивьен замерла. Хоть здесь нет зеркал, итак понятно, вид у неё сейчас тот ещё, а значит надо сделать всё возможное, чтобы не попасться никому на глаза и не дать повода для сплетен.
Не хватало ещё, чтобы о секретаре её величества говорили «Ах, да это та малахольная, что носится по дворцу и воет дурным голосом, словно её величество бьёт её смертным боем»!
Отступив на шаг, она упёрлась спиной в массивную дубовую дверь. Та неожиданно поддалась, впуская Вивьен внутрь.
Она чудом не шмякнулась на пол, но всё же устояла на ногах и аккуратно прикрыла за собой дверь.
И вовремя! Из коридора донеслись голоса.
Вивьен толком ничего не расслышала, кроме того, что говорившие остановились прямо под этой же дверью. А потом ручка медленно, как в кошмарном сне стала поворачиваться
Рассуждать было некогда.
Вивьен сама не поняла, как оказалась под широким письменным столом красного дерева. Прямо напротив её лица были искусно вырезанные львиные лапы, заменяющие столу ножки.
Дверь скрипнула.
В комнату вошли. Судя по ногам двое нет, трое!
Две пары вычищенных до блеска мужских ботинок и одни изящные, с золотыми пряжками женские туфельки на остром изящном каблучке.
«Слава Цирцее, их трое», неслось в голове у Вивьен. Судя по предложению, которое сделал ей вчера принц, да и по слухам о нравах, царящем в столице и королевском дворце, она ожидала чего угодно. Например, что какой-то парочке понадобилось уединиться, чтобы полюбезничать наедине
В следующий момент она от всей души пожалела, что это не так!
Значит, вы гарантируете, что это подействует на дракона? раздался низкий бархатный голос. Вивьен уже слышала его. Ну вот совсем недавно слышала!
Но ужас, сковавший её, когда осознала смысл сказанного, мешал вспомнить, когда именно это было.
Что значит, «подействует на дракона»? Неужели эти люди замышляют что-то плохое против какого-то дракона! Йон!
Затаив дыхание, Вивьен вся превратилась в слух.
Не сомневайтесь, дорогой кузен, мой друг работает с драконами уже много лет, а вот этот мелодичный и властный, спокойный голос Вивьен узнала сразу! Принцесса!
Снадобье проверено, продолжала принцесса. Оно работает.
Осторожно, сама не веря в собственную храбрость, Вивьен выглянула из-под своего убежища.
Увиденное заставило её сердце заледенеть.
В комнате и вправду находились трое. Принц Драго (ну конечно, он!), принцессаеё точёный профиль ни с каким другим не перепутаешь! и невысокий сутулый человек, Вивьен готова была поспорить, что видит его впервые в жизни.
А если не подействует? принц поднял к глазам хрустальный флакон с чуть светящейся зеленоватой жидкостью.
Что же это?
Не подействует, как же, кхе-кхе, впервые подал голос третий. Явно не дракон, человек. Моя сыворотка армию тэнгериев с ног собьёт, не то что одного дракона.
Вивьен зажала рот ладонью. Это было ужасно, то, что она слышала. Они и в самом деле задумали недоброе! Кажется Кирка-Цирцея, это слишком ужасно, чтобы быть правдой Но эта троица и в самом деле готовится убить дракона. Судя по интересу принца Драго, с которым тот поглядывает на флакон, это кто-то из соперников. Особенно мешающих ему соперников! Мамочки Йон!
Принцесса обернулась к принцу и Вивьен поспешно ретировалась назад, недоумевая, как ещё не наделала при этом шума. Она же знает, какая она неловкая! Но, кажется, Цирцея милует её
Под столом было пыльно. Растревоженные движением Вивьен пылинки закружились вокруг, полезли в глаза и нос. В носу сразу засвербело.
Вивьен поняла, что сейчас чихнёт.
Кирка-Цирцея, только не это!
Что будет с ней, если заговорщики её обнаружат? За убийство дракона Вивьен даже не подозревала, что положено за убийство дракона! Никто не в силах убить дракона! Никто и ничто! Кроме, разве что зелья, способного свалить с ног армию демонов-тэнгериев
Она принялась отчаянно тереть переносицу. От ужаса на глаза снова навернулись слёзы. Она тёрла и тёрла, тёрла и тёрла, пока не услышала такое, от чего, казалось, перестала дышать.
Легче всего будет подменить флакон за ужином. Моя сестрица не слишком умна и не слишком осторожна. К тому же любит шумиху вокруг себя. Если я смиренно поднесу ей обожаемый сок потари, Алиса будет только рада. Так что кому-кому, а мне будет несложно подменить флаконы.
Выпучив глаза, Вивьен зажала нос и рот ладонями и, наконец, беззвучно чихнула.
Они хотят отравить королеву!
Это же Нет!
Это самый настоящий заговор против её величества!
И она, Вивьен, ничего не может сделать! Совершенно!
Она даже магией не может на них сейчас воздействовать, чтобы не быть обнаруженной.
А даже если завопит сейчас, как резанная, используя заклинание крика баньши, её успеют убрать до того, как поспеет помощь. Зелье, которое свалит с ног целую армию демонов
А даже если и нет, кому поверит королевановому секретарю, которого она знает без году неделю, или родной сестре кузену дворцовому лекарю (кажется, именно так обращалась к человеку принцесса)?
Значит, решено! прозвучал голос принца. Это нужно сделать как можно быстрее. Надеюсь, вы сами понимаете, Анна.
Уж я-то понимаю, усмехнулась принцесса. Вы правильно волнуетесь, кузен.
Вы о соперниках?
Скорее, о сопернике, ангельским голосом пропела её высочество.
Так может, двоих? Одним махом? спросил принц и Вивьен до крови укусила себя за губу, чтобы не закричать.
Не время, хмыкнула её высочество. К тому же ваши топорные методы, кузен, не находят во мне резонанса.
Так чего же мы ждём?
Вы должны быть рядом с Алисой, когда это случится, холодно проговорила принцесса. И вы, доктор. Мы все должны быть и будем настороже.
Не говоря ни слова, троица покинула комнату.
Стоило их шагам стихнуть, Вивьен, тяжело дыша, опустилась на пол.
Нет, повторяла она сквозь рыдания. Нет! Нет! Нет!
Глава 5
Вивьен не видела цифр, строчек, букв. Бумаги дрожали в руках, завтрашнее расписание её величества никак не складывалось. Ни в соответствии со временем, ни с желаниями её величества. Впрочем Завтрашнее расписание королеве может и не понадобиться.
Эта мысль обухом била по голове и Вивьен чувствовала себя отупевшей и бессильной.
Дважды удавалось взять себя в руки и, приближаясь к её величеству на дрожащих ногах, Вивьен дважды пыталась заговорить с ней.
В первый раз её оттеснила гранд-дама, заявив, что королеве нужен отдых после долгого полёта.
Новая Вивьен, обескураженная и напуганная, не смогла даже как следует расстроиться словосочетанию «долгого полёта». Мелькнула даже нечаянная радость: хорошо, что королева п о л е т а л а
Эта мысль незамедлительно подверглась анафеме, а Вивьен вынуждена была отступить.
Воспользовавшись тем, что королева заглянула ненадолго в кабинет, Вивьен пыталась приблизиться к ней ещё раз.
К несчастью, и здесь её постигла неудача. Прямо в дверях Вивьен столкнулась с домом Мэдсоном. Королева даже не заметила её из-за широких плеч мужчины. А тот, нехорошо ухмыляясь, оттеснил Вивьен обратно в коридор.
Счастлив вас видеть, фрекен, сказал он на безупречном гаэльском.
Не могу похвастаться тем же, хмуро ответила Вивьен.