Скажи, что ты тут ни при чём, Колетта! зашипели мне на ухо.
Привет, Алана, вздохнула. Мне не надо оборачиваться, чтобы знать, кто именно пришёл давить на мою несуществующую совесть. А ты сама как думаешь? Учитывая тот факт, что я обещала тебе не врать, то скажи: ты уверена, что хочешь знать правду?
Уверена, что без твоей непоседливой натуры тут точно не обошлось, сестра. И на твоё счастье Макса срочно вызвали в Геликон, проворчала нимфа, с которой мы выросли и всегда были лучшими подругами.
Я прошу только об одном, немного повернула к ней голову, но не в силах оторвать взгляда от Джея, продолжавшего говорить. Прикрой меня перед мужем, если он что-то услышит об этом.
Конечно, он об этом услышит! И, разумеется, я сделаю это, могла бы и не просить, с готовностью кивнула Алана. Иначе он убьёт тебя. Но если это в твоих силах, ты должна это прекратить!
А если скажу, что он это заслужил? хмыкнула. Его без пяти минут Величество облапал меня в коридоре и по всем признакам не понимал слово «нет».
Вот как? удивилась дриада и задумалась. А мне показался хорошим парнем.
Ну конечно, он не показал своё истинное лицо жене главе Геликона, фыркнула. Он же не дурак.
Он под приворотом? догадалась сестра.
Угу, с трудом подавила усмешку. И позволь мне его проучить.
Ну, хорошо, вздохнула подруга. Но постарайся не попасться! У тебя две недели. Будем надеяться, что последствий не будет. Я прикрою тебя.
Спасибо, искренне поблагодарила её. Скажешь Вуду, что я отбыла из Нэвера сразу после коронации? Даукуса я отправлю в Блумин без меня.
И Мел тогда тоже, согласилась она. А Тесса отправится с нами порталом.
Протянула руку и сжала её ладонь.
Я люблю тебя, Колетта. Но пожалуйста, будь осторожна. Я беспокоюсь, что рано или поздно найдётся тот, кто будет тебе не по зубам. И тебе аукнется твоя самодеятельность.
Не успела ответить, что не родилось ещё такого существа, как Джей закончил речь и к нему подошёл совершенно растерянный церемониймейстер, водружая на его голову корону.
Да здравствует король! громко произнёс он.
Да здравствует король! выкрикнула публика синхронно, а кто-то тихо добавил: Голый король
Из-за тишины в зале это прозвучало так отчётливо, что после этого повсюду начали раздаваться смешки.
У меня нехорошее предчувствие, Колетта. Может, всё же улетишь? предложила Алана, с тревогой оглядываясь вокруг.
Наверное, надо согласиться, но чем больше смотрела на Джея, тем больше понимала перспективы ближайших недель и не смогла отказаться от захватывающего развлечения.
Не беспокойся за меня, сестра, отмахнулась от её слов. Пойдём лучше поздравим виновника торжества по всем правилам.
Народ как раз выстраивался в очередь, спеша принести свои поздравления голому королю, делавшему вид, что всё в порядке вещей. Правда, учитывая причину такого поступка, не уверена, что он осознавал, что это ненормально. А мы с Аланой тем временем присоединились к жаждущим поздравить. Но к нему получилось подойти только через сорок минут. И всё это время я старалась не думать о том, насколько меня раздражают все эти расфуфыренные дамочки, пожирающие Вильмонта своими выпученными противными глазками.
Когда подошла наша очередь, я предпочла молчать, предоставляя слово подруге.
Ваше Величество, склонилась она в реверансе. Поздравляем вас с коронацией. Да будет ваше правление долгим и безоблачным.
Благодарю вас, мирэ Алана, скупо улыбнулся мужчина.
К сожалению, мой супруг был вынужден отлучиться по срочным делам. Но позвольте представить вам мою близкую подругудриаду Колетт, представила меня сестра.
Я тоже сделала реверанс, пробормотав поздравления, на что удостоилась кивка. А затем мы степенно отошли от него.
Мне интересно, как много людей задали ему вопрос по поводу его неподобающего внешнего вида, рассмеялась Алана, когда мы удалились на значительное расстояние.
Шутишь? хмыкнула. Спорю, что никто не осмелился на такое. Ты представляешь себе этот разговор? «Ваше Величество да будет ваше правление вечным, а кстати а почему вы голый?» Обрати внимание, все усиленно делают вид, что это в порядке вещей и так и должно быть.
Нимфа весело рассмеялась. А я, понаблюдав ещё около часа за Джеем, поняла, что отчаянно ревную. В итоге не выдержала и распрощалась с подругой, пообещав, что навещу их через две недели и ушла. В конце концов, до полуночи оставалось всего ничего, а мне надо ещё успеть отпустить грифонов. Да и мне точно известно, когда и где будет Вильмонт. Я ведь сама ему это приказала.
Разговор с подругой помог мне расставить всё по полочкам. Пожалуй, Его Величество надо проучить, а мне, чего скрывать, в моей голове все свои, он очень понравился. О моральной составляющей старалась не думать. Если уж Алана одобрила это, хоть, по-моему, не до конца понимая, на что благословляет, и обещала прикрыть перед мужем, то возможно не так уж я и не права. Или она просто понимала, что спорить бесполезно, что по моей ломаной логике одно и то же.
Быстро отпустила Мел с Даукусом в Блумин и пошла по тайному ходу обратно в покои короля, сверяясь с планом. Следующие две недели меня никто не должен видеть, так что такой способ передвижения необычайно удобен в данной ситуации.
Уже хотела выйти из кабинета, куда пришла из шкафа, как услышала за дверью женский голос.
Глава 6
Как только я перестала контролировать каждое своё слово и действие, я стала намного счастливее.
Одиннадцать лет назад. Всё ещё день первый.
Безо всякой совести и каких-либо порывов к этому чувству, прислонилась к двери и прислушалась.
Любимый! ворковал кто-то. У-у-у! Прошу тебя, позволь мне остаться!
Нет, Энни, звучал холодный голос моего временного раба? По-другому и не назовёшь. Уходи сейчас же! Я должен остаться один.
Ну, хорошо! вздохнула девушка. Но хотя бы объясни, почему ты был голым на церемонии? Да и сейчас
Тебя не касаются причины моих поступков, отбрил её Джей. Молодец! Уходи и скажи остальным, чтобы тоже не появлялись сегодня. Я должен остаться один.
Они замолчали на некоторое время. И это показалось мне подозрительным! Раздираемая любопытством, опустилась на колени и заглянула в щёлку дверного замка. И смогла стать свидетелем, как эта Энни целуется с вполне благосклонным к этому королём. Не то чтобы он страстно отвечал, но и сопротивления не было. И что это за остальные?! А вот когда её рука осторожно спустилась ниже Кстати, там всё было равнодушным к ухищрениям фаворитки, так что ладно пусть живёт. Оба. Вильмонт же перехватил её ладонь и снова повторил:
Я должен остаться один!
На что девушка обиженно надула губы, став похожей на рыбу, и наконец-то ушла. Ну, может, я немного и преувеличила сходство, но оно точно было! А я, поднявшись с колен, глубоко вздохнула несколько раз и вошла.
Привет, Джей, поприветствовала его с улыбкой. Ну что? Продолжим? Как на счёт того, чтобы сказать мне кто же ты?
Я не могу, госпожа, покачал головой мужчина.
Подошла ближе и провела ладонью по его груди, радуясь, что реакция на меня оказалась внушительней! Намного внушительней и заметнее! Мне определённо нравится эта идея с голым королём. Если бы ещё не непонятная ревность.
Почему не можешь? Ты же хочешь сделать меня счастливой, котик.
Это так, но я дал клятву магией, госпожа! признался, наконец, мужчина и я с облегчением рассмеялась.
Так вот оно в чём дело! А я-то уже подозревала невесть что! Так у него ещё и магия есть?
А как звучит та клятва? спросила в надежде, что её можно как-то обойти.
Разреши дотронуться до тебя, госпожа, хитро улыбнулся Джеймс. И тогда я скажу.
Ты должен угождать мне, покачала головой, не в состоянии понять, почему приворот действует так.
О! И я угожу, ухмыльнулся он. То о чём я прошу, доставит тебе удовольствие, госпожа.
Хмыкнула и сделала шаг назад, протягивая ему правую ладонь.
Хорошо, кивнула. Так и быть. Может дотронуться до моей руки и скажи слова той клятвы.
Мужчина усмехнулся и, схватив меня за руку, увлёк на диван, где начал настолько чувственный массаж обычной ладони, что мои принципы, о которых мало кто догадывался, начали таять как дым. Впрочем, они таяли после каждого взгляда на этого самца. Я не узнавала саму себя, но отпустила вожжи, решив просто получать удовольствие. Обещанное удовольствие!