Ты теперь связана с этим домом и со мной, устало изрёк он.
Как это? Что это значит? Я не подписывала никаких бумаг! Я протестую!
Твои протесты никого не интересуют. Дом тебя выбрал моей помощницей.
Чего? Я не понимаю! Как дом может что-то выбирать и, тем более, привязывать к себе?
Магический может. Совет одобрил его выбор.
Совет?
Это сейчас не важно.
А мне кажется, очень даже. Мою судьбу решает дом и одобряет какой-то там совет! Что может быть важнее?
То, что мы теперь будем жить под одной крышей, Кудряшка Нюша.
Ухмылка мужчины мне не понравилась так же, как и коверканье моего имени, и его тон, и вообще!
Что вы себе позволяете?
Можешь называть меня на «ты». Нам теперь долго жить под одной крышей. От тебя так просто мне не удастся избавиться.
Избавиться? Вы уже от кого-то избавлялись?
От предыдущих помощников. Хотя помощницы сами сбегали, Рэн издал невесёлый смешок, а я поняла, что вляпалась во что-то весьма дурно пахнущее.
И почему же они сбегали? поинтересовалась дрожащим голосом.
Кто их разберёт? Рэн пожал плечами, отпивая чай. Подозреваю, условия службы не нравились.
А что с этими условиями не так? И, получается, я тоже сбежать могу?
С условиями ты сама ознакомишься в ближайшее время и у тебя появится ответ на этот вопрос, мужчина подозрительно ехидно улыбнулся. А насчёт остального Значит, так. Я не собираюсь перед тобой расшаркиваться и беречь твою нежную психику. Если уж смелости хватило полезть в дом к незнакомому мужчине в одном бесстыдном халатике, еле попу прикрывающем, то вполне способна выдержать и то, что я скажу, Рэн отставил чашку и упёрся руками в колени, устремляя тяжёлый, пристальный взгляд на меня. Ты вляпалась по самое не балуй, обрадовал он меня с ходу. Предыдущих помощников мне назначал Совет, с ним же они заключали рабочий магический контракт. А у тебя ситуация совершенно иного характера, милая медсестричка.
Чем, помимо магии, руководствовался дом, когда тебя выбирал, мне пока непонятно, но он намертво привязал твою персону к этому месту. Ты не имеешь права уволиться с должности помощника Хранителя. И сбежать у тебя не выйдет.
Вы хотите сказать, что я теперь здесь пленница?
Совершенно нет. Ты можешь выходить в любое время, но обязана будешь возвращаться.
А если не захочу?
А твои желания теперь не в приоритете. На тебя наложили магические обязательства, которые тебе придётся исполнять. Если дом посчитает, что ты слишком загулялась, то притянет тебя обратно за шкирку.
Это как? Вы же не хотите сказать, что дом умеет ходить? я чуть чаем не захлебнулась, закашлявшись.
Нет. Скажи мне, как ты сюда попала?
Меня в забор засосало, проговорила дрожащим голосом.
Рэн рассмеялся, заставляя меня невольно им любоваться. Очень красивый мужчина.
Вот, значит, и в следующий раз тебя засосёт.
Но как же люди? Как мои друзья, родители? А если я им всё расскажу? Скажу, что меня здесь силой держат и несут всякую чушь?!
Милая Нюся, ты очень наивна.
Не называйте меня так!
Почему? кажется, мои возмущение и растерянность мужчину только забавляли. Он получал какой-то своеобразный садистский кайф, видя, как я напугана.
Мне не нравится.
Мне тоже много чего не нравится, злорадно выдал он. Например, что дом без моего согласия притащил сюда невесть кого и обязал жить под одной крышей до скончания века.
Века?.. я издала непонятный булькающий звук. Он, же шутит, я надеюсь?
Извини, неправильно выразился. Веков.
Поймав мой безумный взгляд, Рэн хмыкнул и откинулся на спинку кресла.
Мы, маги живём гораздо дольше людей.
Я не маг!
Не перебивай! Рэн грубо меня одёрнул и поморщился. Так вот, ты ошибаешься. Дом выбрал тебя именно по крови, в которой течёт уникальная магия. Она в спящем состоянии, поэтому ты никогда не замечала за собой странностей. Кто-то её надёжно запечатал, по всей видимости, пытаясь оградить от жестоких реалий. Но здесь твоя магия постепенно проснётся. Итак, Хранители Мы своеобразные стражи разломов между мирами, препятствующие их расширению и всем сопутствующим этому бедам. Мы сдерживаем разломы своей магией. Всего Хранителей на Земле семь. Скоро ты со всеми познакомишься. Я являюсь Хранителем артефактов, созданных магическими существами и случайно очутившихся в этом мире. Дабы предметы не навредили людям, я обязан их находить, приносить сюда и охранять. Ясно?
Ага. Получается, у каждого Хранителя есть помощник?
Нет. Только у меня, сухо ответил Рэн, скрещивая руки на груди.
Почему?
Потому что не могу выходить из этого чёртова дома! вздохнул он. Другие не привязаны к месту.
А почему?
Я тебя буду звать Нюшей-почемучкой, мужчина приподнял один уголок губ в издевательской ухмылке.
Я чуть остатки чая ему в лицо не выплеснула. У этого типа явно скверный характер.
И, чтобы мои обязанности исполнялись, мне назначают помощников, которые и бегают по разного рода поручениям.
Выходит, я стала девочкой на побегушках?
Выходит, что так.
Что мне ещё надо знать? Вопрос с роднёй остаётся открытым.
Родня. Да, Совет уже об этом подумал.
Шустрые, буркнула себе под нос, чем вызвала у мужчины улыбку.
Если ты будешь с ними в контрах, мы подружимся.
Вам они тоже чем-то насолили?
На «ты», я же просил. И да, можно сказать и так, насолили.
Не расскажешь?
Нет. Лучше вернёмся к твоим родственникам. Как только ты будешь рассказывать кому-то о магии, то этот кто-то через пять минут будет всё забывать. Для родителей тыприлежная ученица, которая звонит им регулярно и рассказывает, что с ней всё замечательно. Для друзей Они будут искренне считать, что недавно с тобой виделись и всё в порядке. Сколько бы времени не прошло. Но постепенно они начнут стареть, а тынет. Поэтому тебе придётся разорвать с ними любые связи.
То есть, про векаэто не шутка была?
Совершенно верно.
И что входит в мои обязанности конкретно?
Об этом мы поговорим завтра утром. А сейчас я бы настоятельно рекомендовал принять горячую ванну и лечь спать. Пойдём, я покажу тебе спальню.
Надеюсь, нам не на одной кровати спать придётся?
Рэн как-то странно на меня посмотрел, а потом резко встал и приказал следовать за ним.
Глава 3
Мужчина проводил меня на второй этаж, попутно инструктируя по поводу встречающихся помещений.
Это техническая кладовая. Такая же есть рядом с кухней. В неё заходить безопасно. Это библиотека. Там тоже можешь находиться без опасений. А вот этокомната с чемоданами. Туда лучше не лезь, если не хочешь вляпаться в крупные неприятности. Или того хужелишиться рассудка или жизни. Ясно?
Я покивала, рассматривая двери из тёмного дерева и весь интерьер в принципе. Давненько в этом доме не делали ремонт. Все обои уже держаться на добром слове. В некоторых местах эти серо-буро-малиновые пятнистые страшилища начали своё путешествие от потолка к полу. А ещё по всем стенам я заметила странные следы, похожие на слизь. Одна из полосок была явно свежей. Ощущение, что здесь ползает большая улитка или слизняк.
От созерцания меня отвлёк вопль Рэна и грохот.
Вот же тварь ползучая! Опять сбежала!
Кто? увидела, что мужчина на полу, и поспешила к нему на помощь. Но он глянул на мою руку, скривился и встал самостоятельно.
Губка. Всё время из ванной сбегает, паразитка несчастная. Воля к путешествиям у неё неубиваемая, честное слово. Я даже в птичью клетку её запиралне помогает.
М-м-м. Это она тут следит?
Она. Смотри под ноги внимательно, чтобы не поскользнуться.
Мне кажется, я сейчас воспринимала реальность, как дивный красочный сон, до конца не веря в происходящее.
Это твоя спальня, Рэн открыл дверь, запуская меня внутрь небольшой комнаты. В ней было довольно опрятно, только на поверхности мебели лежал небольшой слой пыли.
Я осмотрелась. Большая кровать с резной спинкой, небольшая прикроватная тумбочка, шкаф и комод, со странным глазастым деревом на нём. И эти глаза сейчас внимательно следили за моими перемещениями. У меня волосы по всему телу зашевелились.