Не пугайтесь так, принцесса, прокомментировал её отец, я давно мечтал это сделать. Фарей всегда был до жути противным типом. Наконец, я с ним разделался.
Надо позвать, чтобы его убрали, холодным тоном проговорил император, он запачкает мой ковёр. Это мой любимый кабинет.
Александра перевела взгляд на императора. Он стоял у окна и презрительно косился на труп мужчины, её отец сидел перед ним у стола, заложив ногу на ногу и, наблюдая за девушкой, тихонечко подсмеивался.
Что что происходит? спросила девушка, немного придя в себя.
То, что давно должно было случится, но помехой был демон, ответил генерал Броуль.
Она посмотрела на императора. Сейчас, она его совершенно не узнавала. Холодный, сдержанный, с заметной пренебрежительностью во взгляде. Он лишь окинул её взглядом так, словно, она была грязью на его ковре.
Что происходит? Как возник пожар? Что творится в городе? пытаясь говорить твёрдо и уверенно, произнесла девушка, уставившись на императора.
Тот скривил губы в презрительной усмешке:
Генерал Броуль уже ответил: то, что должно было случиться давно. А именно: воссоединение двух сил, которые смогут уничтожить твоего императора, Александра, и подчинить нам твой народ, а, возможно, и весь мир, если мы того захотим.
Она отказывалась понимать услышанное. Александре казалось, что из-за плохого самочувствия она плохо стала воспринимать происходящее. И теперь она слышит то, чего даже представить себе не могла. Девушка переводила взгляд с одного мужчины на другого. Её отец злобно сверкнул глазами.
Хорошо же ты меня разыграла, доченька! Я всегда знал, что ты помешена на мире, но никогда не мог даже подумать, что согласишься играть такую мерзкую роль. Ты и демона ублажала ради своего мира?
Александра сглотнула, но выдержала его взгляд.
А я никогда не думала, что мой отец окажется таким ничтожеством и предателем империи!
Не смей разговаривать со мной в таком тоне! отчеканил мужчина. Я старался между прочим и ради тебя, ради твоего будущего! Вы с Домиником были бы хорошей парой, будь ты умней, то поняла бы это. Он стал бы новым императором, завоевал бы новые земли, и ты была бы в них хозяйкой! Но нет же! Тебя надоумило вмешаться и всё испортить. И к тому же влюбиться в моего врага!
А вы оба, она смерила взглядом императора и отца, только и умеете делать грязную работёнку чужими руками. Как ты мог использовать Эльвиолу в своих целях? Как ты мог заставить пойти её на такой шаг? Тебя не мучит совесть за то, что она, не выдержав всего, решила покончить с собой?
Совесть пусть мучит на том свете Ленара, что своим поведением довёл её до самоубийства.
И что теперь? тихо спросила девушка. Чего вы добиваетесь? Что дальше будет?
А дальше: либо император Лазар добровольно уходит с трона, либо мы завоюем его земли. Война нас не страшит. За воротами уже собрались наши люди, готовые по одному нашему приказу разгромить тех, кто решил, что империя в опасности, и стал на её защиту, объяснил генерал Броуль. Тёмные также не желают мира, как и не желают войны. Они нас ненавидят, но при этом желают мирно сосуществовать. Но всё прививается силой. Те, кто не захочет мне подчиниться, умрут.
Александра перевела взгляд на императора:
Как Вы можете это допустить? Выимператор, в Ваших руках сила и власть, в Вас верят люди и беспрекословно подчиняются. Зачем?
Взамен на жизнь, Александра, просто ответил мужчина. Порой не нужна никакая власть, если твоя жизнь необычайно коротка.
Проклятье? Оно действительно существует?
Мужчина изучающе посмотрел на девушку:
Да, проклятье. И твой отец может мне помочь снять его.
Каким образом? удивилась девушка и перевела вопросительный взгляд на отца. Ты ведь не обладаешь никакой магией! А для применения нашего даранеобходимо искреннее желание помочь!
Это мы обсудим чуть позже, сухо ответил генерал Броуль.
Александра услышала крики за окном и подошла поближе, оказавшись рядом с императором.
Из окна была видна небольшая площадь за ограждением, где столпилась армия императора совместно с военными светлых земель. Чуть подальше от нихгруппа горожан, которые пытались прорваться сквозь них. Откуда именно шёл дым девушка понять не смогла.
Она перевела взгляд на императора и пристально посмотрела на него. Она долго вглядывалась в него, пытаясь уловить знак, что всё это неправда, розыгрыш.
Но в ответ мужчина криво усмехнулся и перевёл холодный взгляд серых глаз вдаль, за окно.
Как Вы можете предать свой народ?
Подумай сама, ответил мужчина, твой муженёк делал всё для этих несчастных людишек, можно сказать, отдал свою жизнь ради них, а взамен получал лишь презрение, ненависть, и в любой момент, как ты имеешь возможность наблюдать сейчас, каждый готов вставить нож в спину своему собрату, не говорю уже, что они бы рано или поздно сделали это с твоим мужем.
Вообще, никто не говорит о предательстве, Александра, вмешался её отец. Теодор выступит перед своим народом, заявит о намерении светлых захватить их земли, а принцесса Эльвиола была лишь прикрытием этого хитрого плана, она же и убила их генерала. В это же время я выступлю как противник замыслов своего императора, возглавлю армию тёмных и предложу покончить с императором Лазарем, захватив его земли. Я возглавлю Светлую империю, и мир наступит после слияния наших земель.
Девушка обречённо посмотрела в окно:
И Вы отдадите свои земли и людей вот так? Вы понимаете сколько людей погибнет до этого мира? обратилась она к императору.
Мне никогда не было дела до них. И повторюсь, я предпочту долгую жизнь без власти, нежели умру молодым в этой золотой клетке.
А что будет с предательницей Эльвиолой? спросила, грустно улыбаясь, девушка у отца.
Будет казнена, как полагается предателям и убийцам, обыденно ответил мужчина. Мне не нужны под боком люди, которые могли бы разболтать то, чего не стоит.
У Александры закружилась голова и перед глазами всё помутнело. Она пошатнулась и почувствовала, как кто-то её удержал от падения. Она уже погружалась во тьму, как услышала последние слова:
В темницу её! Пусть в последние часы поболтает по душам с нашей дурочкой Эльвиолой.
Глава 25
Александра проснулась от долгого непрерывного плача и неприятного запаха. Не открывая глаза, она попыталась перевернуться и почувствовала, что лежит на холодном полу, и под ней лежит соломенная подстилка. Девушка резко открыла глаза и всмотрелась перед собой в потолок.
В помещении было темно, сыро и отвратительно пахло. Каменный потолок, стены, покрытые мхом и какой-то слизью. Приподнявшись на локти, она поняла, что находится в темнице. С коридора тускло доносился свет. В противоположном углу сидела она. Александра. Точнее сказать, её бывшее тело. Странное чувство наблюдать за собой со стороны. Эльвиола сидела в углу комнаты, обняв себя за колени и уткнувшись в них, громко всхлипывала.
Услышав движения девушки, Эльвиола приподняла голову и красными заплаканными глазами уставилась на неё. В этом взгляде читалось многое: страх, обида, ненависть. Но больше всего в них был страх и непонимание происходящего.
Проснулась? шмыгая носом, спросила Эльвиола. Александра кивнула. Как ты могла так со мной поступить? всхлипнула она и с новой силой заплакала.
Как «так»? переспросила Александра, удобно устраиваясь. Голова снова кружилась, и девушка пыталась найти этому причину. Несмотря на все стрессы, она чувствовал себя вполне здоровой. Но со вчерашнего вечера с ней начало происходить что-то странное. Да, и другие мысли занимали её голову: поведение императора, намерения её отца, действительно ли жив Ленар, могла ли она на него положиться? Знает ли он о намерениях его императора и её отца?
Зачем ты вмешалась? Зачем ты поменялась со мной? Я должна была выполнить свою работу! сквозь слёзы негодующе восклицала Эльвиола.
Александра прикрыла глаза, чтобы унять головокружение.
А зачем тогда кидалась в реку топиться?
Я его испугалась. Он настоящий демон.
Ну вот, если бы не топилась, нас бы не поменяли местами. Как ты вообще согласилась на предложение моего отца? Ты же в монастырь хотела!