Подойди, властно приказал мужчина. Женщина, нервно сглотнув, облизала губы и с гордо выпрямленной спиной медленно направилась к мужчине. Вокруг образовалась мёртвая тишина. Слышны были только треск костра и женские шаги. Солдаты прекратили свои действия и, казалось, уже были в ожидании чего-то неминуемого. Все напряглись и пытались не смотреть магу в лицо.
Дайяна, я приставил тебя к принцессе, уверенный в твоей верности мне и нашей империи
Я верна Вам перебила поспешно женщина и даже наклонилась, чтобы сделать реверанс, но самообладание покинуло мужчину. Он вскинул руку, и чёрные нити сплелись мёртвой хваткой вокруг горла женщины. Она пыталась руками разжать их, но это было бесполезно.
Я ненавижу ложь, Дайяна! рявкнул мужчина в таком бешенстве, что девушка, стоящая позади него, сделала шаг назад и поёжилась. Твоя верность мне и империиничего не значат! Иначе никакие личные чувства не стали бы превыше твоего долга перед империей! Ты, как и эти два идиота, он кивнул в сторону молодых парней, стоящих у костра, должны были охранять её, а не пытаться как можно быстрее избавиться. Онатеперь часть нашей империи. И её здоровье, её жизньзалог нашего мира, как бы это не звучало прискорбно для вас всех. Ты предала моё доверие, Дайяна.
Нет! Нет! запаниковала женщина и начала извиваться от чёрных нитей, которые медленно душили её. Я не предавала тебя, Ленар прости
По моментально побледневшим лицам окружающих людей, было несомненно ясно одно: слова мага о преданном доверии означали что-то действительно ужасающее.
Чёрные нити подхватили женщину и понесли в сторону костра. Девушка, стоящая позади мага, оцепенела от ужаса и не смогла отвести взгляд.
Внезапно костёр увеличился в размерах и стал огромной огненной стеной. Маг немного придержал у жгучего пламени Дайяну, которая в предсмертном страхе продолжала рьяно извиваться и кричать мужчине, что он не прав: она вовсе не придавала, а наоборот, любила и защищала его от светлой ведьмы. Мужчина последний раз окинул её взглядом и швырнул в пылающий огонь. Слышны были душераздирающие крики, а затем всё затихло, и огненная стена снова превратилась в обычный маленький костёр. Двое солдат, которые стояли недалеко от места ужасного убийства, казалось, были напуганы больше, чем остальные. Маг долго не отрывал от них взгляда.
Сделаете подобное ейпоследуете за ней! предупредил мужчина тех двоих, угрожающе сверкнув глазами. В мгновение ока, перепуганные до смерти парни опустились на одно колено и склонили головы перед магом.
Мужчина презрительно отвернулся от них и зашагал в сторону шатра, девушка покорно последовала за ним.
Ей стало не по себе от всего увиденного, и жалость к женщине промелькнула в её душе, несмотря на неосведомлённость о преступлениях, которые навлекли на несчастную такую мучительную смерть.
Девушка похолодела от мысли, что из-за вынужденной женитьбы на Эльвиоле, мужчине пришлось перекроить всю свою жизнь. Не было сомнений: Эльвиолу здесь все ненавидели, а Дайяна, по всей видимости, была любовницей чёрного мага. Девушка с тревогой осознавала: принцессу возненавидят ещё больше из-за случившегося.
На подходе к огромному шатру, дорогу им преградил высокий молодой мужчина. Сейчас девушка уловила резкое изменение в настроении мага: его одолевало сильное раздражение совместимое со смертельной ненавистью.
Итак, Ленар, поздравляю. По всей видимости, тебе удалось в этот раз спасти свою новоиспечённую жену, сбежавшую от тебя через три дня после свадьбы. До сих пор полагаешь, что тебе удастся осуществить неосуществимое: брак со светлой? Кстати, тебе не позавидуешь: ради своего брака спалить живьём любовницу. Всегда знал, что в тебе нет ни капли человеческих чувств.
Ты всё сказал? сквозь зубы процедил маг. Лучше пойди доложи императору, что Эльвиола жива и невредима. Ты ведь уже успел сообщить об её исчезновении?
Я оперативно работаю, друг мой, не переживай, с фальшивой улыбкой произнёс молодой человек и перевёл взгляд на девушку:Эльвиола, сочувствую, что Ваш план провалился с треском. Предупреждаю: с Ленаром шутки плохи, он их абсолютно не понимает, рассмеялся мужчина. И женщинам с ним тяжело, он скользнул взглядом по Ленару, а затем продолжил:Уродлив, агрессивен, с тёмным прошлым, к тому же чёрный маг и демон. Целый букет! Неудивительно, что такая светлая и невинная девушка, как Вы, предпочли смерть, чем
Девушка уловила вспышку ярости чёрного мага и поспешила вмешаться:
Простите, но я плохо Вас понимаю, может быть сказывается напряжённый день, учтиво произнесла она, делая шаг вперёд. Вы сказали, я предпочла смерть?
Эльвиола! прошипел настороженно чёрный маг.
Но я ни о чём подобном не помышляла.
Вы сбежали, и некоторые видели, как Вы кинулись к реке не поплавать же? с ухмылкой произнёс мужчина.
И Вы сразу предположили, что принцесса побежала топиться? не сумев обуздать свой характер, язвительно выпалила девушка.
Ваш внешний вид говорит, что Вы
Оступилась на мокром валуне и упала в реку, а мой муж вовремя подоспел и спас меня, совершив благородный поступок.
Молодой мужчина, сощурившись, пристально рассматривал девушку.
У чёрных магов нет благородства, вымолвил он, и особенно у такого, как Ленар. Вам бы следовало это знать, как светлой.
Тем не менее, я обязана ему за спасение своей жизни.
Мужчина, ни имени, ни звания которого девушка до сих пор так и не узнала, собирался снова ей возразить, но вмешался чёрный маг.
Довольно! гаркнул тот. Занимайся своими делами и уйди с дороги, пока твои руки и ноги целы.
Не гневи императора! ухмыльнулся тот, сощурив лукаво глаза, но всё же удалился, одарив на прощание девушку странным взглядом.
Чёрный маг грубо схватил за локоть свою новоиспечённую жену и втолкнул в шатёр.
Какого дьявола? Я просил тебя молчать и изображать дуру Эльвиолу! вне себя от ярости заорал мужчина, вопросительно уставившись на девушку.
Прошу простить меня, но я не знаю, как ведёт себя принцесса Эльвиола. К тому же я полагаю, что слух о намеренном самоубийстве ни принцессе Эльвиоле, ни Вам не пойдёт на пользу. Поэтому я посчитала, что лучше сразу же предотвратить сплетни. О том, что принцесса поскользнулась, заявила она сама, что будет более весомым подтверждением правдивости этих слов.
Мужчина странно на неё посмотрел.
Так ты это сделала осознанно? задал он, казалось бы, нелепый вопрос.
Девушка виновато потупила взгляд. Может она сделала грубую ошибку? Ведь она не только не знала, как вести себя в качестве принцессы, она не знала на данный момент самого элементарного: что и кому можно говорить.
Прошу простить меня за мою проявленную инициативу прошептала девушка и робко бросила взгляд на мужчину, который не сводил с неё глаз. Мне показалось, что
На удивление, тебе правильно показалось, перебил её мужчина. Садись! приказал он.
Девушка оглянулась и заметила два кресла, расположенных одно напротив другого. В одно из них она села, но не смогла расслабиться, несмотря на свою усталость, а продолжала оставаться напряжённой и настороженной. Её манеры держаться, горделивая осанка выдавали в ней душу не простолюдинки.
Ленар прошёл через шатёр к своему письменному столу, на котором стоял графин с водой и бутылка красного вина, налил себе бокал спиртного и сел в кресло напротив девушки, проигнорировав правила этикета и не предложив даме даже стакан воды. Он медленно пил вино и продолжал молча изучать девушку.
Чёрный маг пока не знал, как вести себя с незнакомкой. Ему необходимо было расспросить, кем же была её душа до переселения, потом придумать план, по которому бы она не сбежала от него, как настоящая Эльвиола, но самое главноевыдать её за Эльвиолу. Единственный вывод, который он смог сделать: девушка была образованна и достаточно умна, умела владеть собой, была не из числа простолюдинов.
Маг прислушался к её ауре. Он никогда ранее не сталкивался с переселением душ и даже не задумывался, кто же является носителем ауры: тело или душа. Теперь он мог точно сказатьне тело.
Он успел изучить и запомнить ауру настоящей Эльвиолы. Она преследовала его повсюду, как ночной кошмар, раздражая до умоисступления. По мнению мужчины, каждая аура имела свой запах. Запах Эльвиолы был приторно сладкий, наэлектризованный, к тому же пропитанный её страхом. В последнее время и без того уставшего, раздражённого мужчину бесила и аура, и сама её обладательница. Постоянные истерики, причитания, слёзы, страх и до безумия религиозная фанатичность и преданность светлой вере сводили его с ума и заставляли терять контроль над своим демоном.