Ты это чего?удивился Миха и посмотрел на собственный карман, который... светился.
Что это у тебя там?прошептал Артем, не сводя взгляда с Михиного кармана.
Да вот, в пыточной разбирал хлам и нашел,и Миха вытащил гладкий черный цилиндр, который неведомо как излучал довольно интенсивный свет.Правда, раньше он не светился...
Это же я потерял!воскликнул Артем, и тут же сложился от внезапно пронзившей боли в голове.Ай!
Да что с тобой такое?забеспокоился Миха.
Похоже, это цилиндр на него так действует,предположил Виталь.Раньше тоже так было. Пока он его не потерял.
Эта штука возможно излучает вредные волны,предположил Миха и предложил.Давай-ка я отойду подальше. На всякий случай.
Нет! Отдай его мне!завопил Артем.
Ты забыл добавить «Мою прелесть»,кисло пошутил Сема.
Тут Артем осознал, что все смотрят на него как-то странно.
Это вижу не только я?спросил Сема.
Ну что еще не так?раздраженно спросил Артем.
Артем, вокруг твоей головы странный лучистый ореол,пояснил Миха.Не как на иконах святых. Там нимбы, а вокруг тебя такой, словно в твоей голове лампочка на тысячу ватт горит. Ладно, давай-ка я пойду. И если изменений не произойдет, то приходи и забирай свой цилиндр. Но если станет легче, извини, Артем. Придется эту вещицу от тебя спрятать. Иначе ты и вправду превратишься в какого-нибудь Голума.
Миха удалился, унося цилиндр с собой в кармане, а Артема пришлось держать за руки. Тот порывался пуститься вдогонку, чтобы забрать находку. Рыпался он минуты две. Потом затих.
Ну как?спросил Сема.Прошло?
Прошло,угрюмо и немного обиженно ответил Артем. И вырвался из крепких рук друзей.Да хватит уже. Никуда я не побегу..
Может, это какое-то древнее оружие?задумчиво предположил Сема.
Никакое это не оружие. Скорее пульт управления. Я с его помощью управлял Дровосеком.
А возможно мог просто распылить,пошутил Виталь.
Это вряд ли.
А может... может он два в одном?предположил Сема.
Точно!воскликнул Артем и рванул через двор, пока друзья снова не задержали его.
Стой!Кричал Виталь вдогонку. Но Артем уже взбегал по лестнице на второй этаж.
Ворвавшись в комнату Михи, он закричал.
Дай сюда его! Я знаю, что делать!
Ты уверен?засомневался Миха, но цилиндр отдал.На, псих. В зеркало на себя посмотри. Глаза, как два фонаря.
Но Артем его не слушал. Он отыскал на цилиндре двойной штрих и приложил к нему большой палец.
Оружие и пульт... Два в одном говоришь?бормотал он.А если я сделаю так?
Артем сжал цилиндр в руке и прикрыл глаза.
Что ты делаешь?
Пытают поделить потоки. Нельзя работать одновременно с обоими. Потому и голова болит.
Некоторое время он стоял сжав цилиндр в руке и закрыв глаза. Когда открыл, улыбнулся.
Ну как? Теперь не болит?спросил Миха.
Артем радостно помотал головой.
Неа. Теперь не болит. Знаешь, я думаю, это и есть тот самый ключ, который ищет Магистр. С печатьюон показал на штрихи.Два в одном Ментальный ключ и пульт управления Дровосеком. Осталось только найти дверь, которую он открывает.
И где же ты ее искать собрался?
Не знаю. Но мне кажется, если ключ и ваза нашлись в одном месте, то и вход может оказаться неподалеку.
Собираешься организовать собственные поиски? Магистр конкурентов не потерпит, учти.
Ну, может быть я и не стану ему конкурентом. Напротив. Вот сессия закончится и пойду к Модрусу в рабы на все лето.
С ума сошел? Все бегут при первой возможности, а ты в рабы? Знаешь, ты не обижайся, но я тебе должен это сказать. С того самого момента, как этот самый ключ у тебя в руках оказался, выглядишь ты слегка того. Не в себе.
Артем повертел цилиндр в руке, а потом сказал.
Да в порядке я.
Миха с сомнением покачал головой, но промолчал.
Первомайские праздники позволили немного расслабиться, и Артем предложил Ксане прогулку по Сапелково. Но прогулка не состоялась.
Еще с вечера в четверг редколлегия заседала в библиотеке, лишив возможности возмущенного большинства провести несколько вечерних часов за любимыми занятиями и играми. А с утра во дворе повесили плакат следующего содержания.
Внимание всем!
В честь Дня Победы в нашем колледже традиционно проводится военно-спортивная игра Зарница.
Дальше более мелким шрифтом шли какие-то подробности. Но похоже в них никто не вчитывался. Поэтому горн вместо побудочной сирены на утро в субботу для всех оказался полной неожиданностью. По коридору гремел бас Леля Изотовича.
Всем подъем! На построение во двор!
Время было раннее. Роса только набирала силу и скапливалась на траве крупными блестящими горошинами между стеблей и листьев. Это зрелище завораживало Артема с тех пор, как отец несколько раз брал его с собой на рыбалку.
Утренний холодок пробирал до косточек. Заспанные чаротехи, недовольно хмурясь, выползали во двор и строились, игнорируя линию, обозначенную толченым красным кирпичом.
Ну вот, так я и знал,гремел с крыльца Лель Изотович.Никто не обратил внимание на форму одежды. В объявлении четко сказаноспортивная!
Опять полосу с препятствиями заставят проходить,проворчал Виталь.Я со старшими разговаривал. Пал Саныч их в прошлом году чуть не уморил. Особенно забыть не могут яму с водой и забор в два с половиной метра.
На построение вышли даже выпускники. «А этих-то за что»,подумал Артем. Особенно жаль было Ксану. Девочка совсем замерзла. Видно было, что у нее зуб на зуб не попадает. Так хотелось подойти и обнять ее. И от того, что было нельзя, настроение слетело до совсем никакого.
Где-то сбоку, курлыча и пища, словно птенцы, жались малыши. Их тоже было жаль. Не меньше, чем позеленевших от трудов праведных выпускников. По мнению Артема, для малышни все эти военно-спортивные мероприятия были точно лишними.
Р-равняйсь! Смирна!прогремело над головами новобранцев.Вольна! Итак, в рамках военной подготовки, обязательной для чаротехов,провозгласил директор перед притихшими студентами,традиционно устраивается майская Зарница! Даю вводную. На территорию колледжа проникли шпионы с целью совершения диверсии. Задача. Шпионов отыскать. Диверсию предотвратить. Младшая группа, наши глаза и уши, патрулирует территорию. Обо всем подозрительном сообщать мне лично. Выпускники идут в засаду. Инструктаж получите от меня лично сразу после команды «разойтись». Для остальных инструкции у старших по курсу. Все, приступили! Удачной игры!
Когда все разбрелись выполнять инструкции, уже пригревало солнышко. Подсыхало, роса исчезла и волшебство закончилось. Началась «война».
Поначалу энтузиазмом никто не пылал. Получив специальный инструктаж от директора и сухой паек от Сер Серыча, выпускной курс отправился в засаду в один из оврагов. Требовалось организовать маскировку и досидеть до ужина. Сухой паек, состоявший из пирожков и печенья, не впечатлил, однако дипломники были не в том состоянии, чтобы спорить и пререкаться с директором. В конце-концов, ну погуляют на природе чуток. Ничего страшного.
Обозначенный на карте овраг оказался неподалеку от грота.
Я схожу, гляну, как там дела,тихо сказал Дым Ксане и громко продолжил.Я кое-что забыл, скоро вернусь. Ксана за старшую.
И Дым решительно направился в сторону колледжа, а затем нырнул в кусты и свернул в сторону видневшейся над пролеском Красной горы.
Остальные занялись маскировкой. Жека отправился собирать ветки. Ксана принялась из травы плести венки. Элька подумала и пошла следом за Жекой.
А мне что делать?заныла Кирьяна.
Копай,буркнула Ксана.
Это словечко в колледже упоминали и к месту и просто так. Означало оно лишь одно, что работы на раскопках достали всех. Тяжкая доля землекопа не миновала никого, кроме младшей школьной группы. Школята пока готовились морально, но и среди них словечко тоже прижилось.
Даже Кирьяна в составе группы добровольцев, энтузиазм которой носил добровольно-принудительный характер, посетила это священное для Гирика Коевича Модруса место. После такого «крещения» и Кира прониклась всеобщей неприязнью к Магистру и его раскопкам.