Ладно,махнул рукой Артем.Эсми, чего ты хочешь за то, чтобы отвести этого экземпляра в грот?
Фантом не подавал признаков жизни, а за дверью возникла настораживающая пауза. Возможно, там готовились к штурму.
Стоило поторопиться.
Я помню, Эсми, что обещал тебя подкармливать. Вот только чем же ты питаешься...
Волосы ведьмы порхнули пылью и осели обратно.
Я электрик, Эсми, и могу тебе предложить только это,Артем сосредоточился и мысленно послал в конструкта довольно сильный импульс.
В тот же миг в голове Артема раздался страшный визг. Одновременно, из ведьмы пулей вылетела сизая хмарь и исчезла в груди Дровосека.
Дровосек вздрогнул и затих.
Так, надеюсь, Эсми, мстить ты мне не станешь,неуверенно пробормотал Артем, понимая, что вовсе не покормил фантома. Кажется, напротив, чуть не убил.
Раздумывать особо времени не было. Впереди было самое трудноесделать так, чтобы Дровосек беспрепятственно покинул здание. Как это сделать, когда за дверью настоящая осада, Артем не представлял. Тянуть тоже казалось глупым занятием, поэтому он пробормотал «Будь что будет» и распахнул дверь. И сразу натолкнулся на разъяренный взгляд директора.
Так, так,протянул Лель Изотович.Живой, значит? Я уж думал, тебя тут по стенам размазали. Ты хоть понимаешь, как это опасно, иметь дела с незнакомыми древними механизмами?
Артем плохо понимал, о чем речь, поэтому решил молчать и дослушать до конца.
И чему вас только здесь не учат. Все равно, кто-то находчивый думает, что раз электрик-универсал, значит подвластно все!
До Артема кое-что начало доходить. Кажется, директор полагал, что Артем кинулся что называется на амбразуру, чтобы остановить ворвавшееся в здание древнее металлическое чудовище.
Пока Артем соображал, директор изучал что-то позади Артема. Потом скомандовал.
Все ко мне в кабинет. Сейчас же. Вы, Гирик Коевич, займитесь новым... артефактом.
Артем понял, что времени терять не стоит, иначе Дровосек попадет в загребущие лапенции Магистра. Он мысленно послал сигнал фантому, послышался скрип и директор воскликнул.
Все в сторону! Быстро!
Тут только Артем заметил, что помимо Магистра, позади директора толпится человек десять студентов и малышей. Малыши прятались за завхоза Сер Серыча и богатыря Фазиля, из-за плеча которого с любопытством выглядывала как всегда невозмутимая и прекрасная Валерия Максимовна. Услышав приказ директора, все отступили на несколько шагов назад, но расходиться никто не спешил. И лишь Магистр с лихорадочным блеском фанатика в глазах, потерев ручки, произнес.
Так-так, посмотрим, что тут у нас.
Он медленно достал из-за пазухи какое-сто странное приспособление в виде напичканного шестеренками и рычажками небольшого куба, и направил его на Дровосека, который нетерпеливо поскрипывал позади Артема. Артему оставалось сделать всего шаг в сторону, но он понял, что тогда Гирик Коевич встанет на пути и осуществить побег станет невозможно. Он уже почти придумал следующий безумный ход, но тут почувствовал крепкий захват на плече.
Тебе нужно повторить?угрожающим голосом прорычал Лель Изотович, выдергивая Артема из пыточной.
Дальше все происходило очень быстро, и из-за спины директора Артему практически ничего не было видно. Он только услышал жалостный то ли скрип, то ли всхлип. Потом послышался шум выпускаемого пара и... наступила тишина.
Осторожно выглянув из-за массивной фигуры Леля Изотовича, Артем увидел застывшего в дверях Дровосека. Перед ним с видом победителя стоял Гирик Коевич. В руках он держал искрящую серебристую сеть, в которой трепыхалась бедная Эсми...
Все! Отбой!воскликнул Лель Изотович голосом, каким обычно призывают в атаку.
Толпящиеся у стен любопытствующие быстренько растеклись по спальням. Артему пришлось последовать их примеру.
В комнате его ждали Сема и Виталь. Оба не спали и жаждали подробностей. Но Артему было не до отчетов. Он пробормотал «Завтра, все завтра» и упал лицом в кровать.
Проснулся Артем внезапно, словно что-то толкнуло в спину. Он вскинулся и открыл глаза.
За окном еще было темно.
Артем тихонько поднялся и вышел в безлюдный коридор. Лишь тихо гудели лампы дневного света на потолке.
У пыточной его ожидал сюрприз. На стуле сидел Лель Изотович и мирно посапывал в расстегнутый воротник клетчатой фланелевой рубашки.
Тут послышался шепот, и Артем вздрогнул от неожиданности.
Таймануть надо.
Жека вклинился между стеной и Артемом, снял с шеи часы и принялся накручивать стрелки.
Погоди,зашептал Артем.Что значит таймануть?
Ну, задержим ненадолго время. Всего-то.
Тут Лель Изотович открыл глаза и спокойным голосом произнес.
Не стоит так рисковать, Заренок. К тому же, ты, надеюсь, знаешь, что процесс возврата к первоначальному состоянию может привести к очень печальным последствиям.
Тут послышался знакомый скрип, и из полумрака возникло резиновое существо по имени Федя. Кажется, в игру вступил Магистр.
А это еще что такое?удивился Лель Изотович.
Это конструкт Модруса,дрожащим голосом пояснил Жека, пятясь в сторону холла. Артем последовал его примеру.
Директор храбро шагнул навстречу врагу, и в следующую минуту они с Федей слились в единый дымный вихрь, который внезапно застыл в воздухе.
Погнали!скомандовал Жека, не отводя взгляда от циферблата.У тебя три минуты. Больше я не потяну.
Как вывести Дровосека за три минуты без фантома Артем не представлял. Действовал скорее по наитию.
Распахнув дверь, он поманил.
Кис-кис-кис.
Зачем-то полез в карман и чуть не обжегся. Выхватив горячий черный цилиндр, который в последнее время зачем-то таскал с собой, Артем на автомате, словно пульт управления, направил его на древнего робота, мысленно отдавая приказ. В голове что-то неприятно толкнулось, но Артему было не до этого. Он с волнением наблюдал за тем, как Дровосек, страшно скрипя, развернулся и пополз к выходу, просвечивая в том месте, где зияла дыра, почти насквозь.
«Дорвался до бесплатного»,угрюмо подумал Артем, слыша, как позвякивает по животу конструкта висящая почти на честном слове увесистая, посверкивающая разноцветными огоньками, панель. Он живо представил злорадно ухмыляющегося Гирика Коевича с отверткой в руке.
Трех минут не хватило. Дровосек почти достиг выхода на кухню, когда в коридоре раздался шум, и Артем едва успел спрятаться под столом с посудой. В помещение ворвались директор и Магистр. Магистр держал в руке уже знакомый со вчерашнего дня куб. Видимо Гирик Коевич снова решил применить свое противофантомное приспособление. Но фантома в Дровесеке не было!
Остановитесь, Модрус!вскричал директор, хватая Магистра за руку.Пусть уходит! Иначе нам с вами придется искать деньги на ремонт здания.
Пока оба преподавателя следили с крыльца за тем, как древний робот покидает территорию колледжа, Артем выскользнул из кухни и помчался к себе в комнату.
У двери его поджидал Жека. Выглядел бледновато. Видимо, тоже переволновался.
Куда ты его послал?спросил Жека.
Не знаю... Надеюсь, что в грот,ответил Артем.
Думаешь, дойдет?
Сходим проверим.
Глава 9. Теслазнание
Артему снился очень странный сон. По полутемному помещению, набитому до отказа различными механизмами, бегал гигантских размеров гном. В том, что это был именно гном, Артем не сомневался. Огненно рыжая борода, заплетенная в несколько косичек, того же цвета мохнатая шевелюра на голове, мясистые нос и губы, маленькие глазки и кряжистая фигура в грязно-оранжевом комбинезоне со множеством кармановвсе соответствовало представлению Артема об этой сказочной народности. Смущало одновзглядом и улыбкой гном напоминал Артему одного очень злого и нелюбимого препода, Гирика Коевича Модруса.
Гном бегал по странному помещению, набитому различными механизмами. Он крутил ручки и вентили, нажимал на рычаги и кнопки, взлетал по лестницам вверх, бесшумно спрыгивал вниз, затем подбегал к смутно знакомому роботу, стоящему в центре помещения. Робот молча сверкал глазами-блюдцами и не двигался. Гнома это жутко злило, и он хлопал себя по бокам пухлыми руками, выкрикивая при этом что-то вроде «Стерлядь тебя забери» или «Уши от удода».