У вас ведь можно фотографировать? вежливо поинтересовался очкарик.
Конечно, ответил Алексей, а сам подумал: «Может быть это не они?».
Очкарик словно подслушал его мысли. Продолжая сохранять выражение лица неловкого ботаника, он сказал тихо:
Держите себя естественнее, Алексей Михайлович, и проведите нас по всему поселку. Неспешно
В этом утробном голосе уже чувствовался настоящий «специалист». Алексей посмотрел очкарику в глаза и содрогнулся. Этот взгляд по зловещей силе был схож со взглядом Тараса Александрович в тот воскресный вечер. Алексей понял, что студент, если захочет, может убить его одним движением.
Понимаешь, пап, Анюта подыскивала слова. Я тебе что-сказать хочу Только ты не подумай ничего такого
Вадим насторожился. Он понял, что дочь сейчас впервые хочет поговорить с ним о чем-то очень важном для неедействительно важном. До этого дня она избегала откровенных разговоров с ним. То ли у нее не было в этом необходимости, то ли она думала, что с папой ни о чем серьезно говорить нельзя.
Скажи, как есть, я постараюсь понять, он хотел взять дочь за руку, но она выдернула ее.
Пап
Что?
Я хочу рассказать тебе про Снеговика.
Про снеговика? Про какого снеговика?
Вадим ожидал, что Анюта сейчас пожалуется ему на какую-нибудь проблему в школе. Про то, например, что ей нравится какой-то мальчик, или про то, что лучшая подруга предала еето есть какую-то человеческо-детскую пустяковину, значение которой трудно понять с высоты взрослого мировоззрения. Но дочь сказала «снеговик» и этим словом сразу нарушила весь предупредительный ход его мыслей
Ну, тот Снеговик, которого мы с тобой сделали То есть, это ты его сделал. Он так тебя и зоветСоздатель
Кто зовет?
Папа, ты только не думай обо мне ничего плохого.
Да почему я должен думать о тебе плохо. Ты что хочешь сказать об этом снеговике?
Вадим немного разнервничался.
Пап, не волнуйся.
Я пока не волнуюсь.
Ты уже волнуешься.
Я не волнуюсь.
Хорошо. А если я скажу, что этот снеговик живой?
«Эх, подумал Снеговик. Не так надо было»
Что? не понял Вадим.
Пап, я еще раз прошу
Снеговик живой. Я понимаю А-а! Теперь я окончательно понимаю. Снеговик живой. Он встречает Деда Мороза и показывает ему, в каком доме ждут его подарков. Так?
Папа! Деда Мороза не существует.
Пауза. Немигающий взгляд.
Не понял. А кому ты писала письмо?
Я тогда еще не знала, что Деда Мороза не существует, но Снеговик сказал мне об этом
Кто сказал?
Папа, ты только не подумай.
Я ничего не думаю Ты что хочешь мне сказать?
Пап Со мной разговаривал Снеговик
«Кажется, зря я это сказала», тут же пожалела Анюта.
«Зря она так прямо в лоб», подумал Снеговик.
Папочка, Анюта была на грани отчаяния. Пойми Это все Снеговик сделал Он сказал про цунами в Индонезии, он сделал так, что я стала играть каждое утро на скрипке и читать «Денискины рассказы», он сделал так, что ты стал играть на гитаре, и мы с тобой сегодня вместе вальс Петрова Он знает все Он знает, что в Новый год наш поселок подожгут
Вадим достал еще одну сигарету из пачки.
Снеговичок, позвала Анюта.
Снеговик молчал.
Снеговичок, еще раз позвала Анюта. Мне срочно нужна твоя помощь.
Я тебя не подслушиваю, отозвался тот.
Ты меня все-таки слушаешь! обрадовалась она.
Я не подслушиваю. Я лишь слежу за твоим разговором. Ты наделала много ошибок
Я знаю. Сейчас не об этом Мне нужны какие-то доказательства, чтобы он поверил мне. Не мог бы ты сейчас предсказать еще одно цунами в Индонезии.
В ближайшие несколько лет такого сильного цунами в Индонезии не предвидится.
А в Гренландии?
Не знаю, Анюта. Чтобы что-то узнать про другие страны, мне нужно много энергии. У меня ее сейчас нет в достаточном количестве. Если ты хочешь доказательства попроще, то задай папе вопрос: сколько фрикаделек будет сегодня у него в тарелке на обед. Много энергии на это мне не понадобится
Мы с тобой еще говорим серьезно? спросил Вадим, закурив.
Папа, сказала Анюта. Ты ничего сейчас не говори. Я просто тебе скажу то, что я знаю, а ты потом скажешь, что ты об этом думаешь. Мне нужна твоя помощь.
Ты что-то натворила?
Папа! Ну, не будь мамой! Почему сразу натворила. Я хочу с тобой поговорить о важном.
О том, что наш поселок подожгут?
Да
Об этом тебе сказал снеговик? Лично сказал?
Пап, у Анюты дрогнул голос. Папочка, я так надеялась, что ты мне поверишь. Я не сумасшедшая, пап. Честное слово. Ну, почему ты мне не веришь? Мне больше некому про это рассказать. И никто мне не поможет. А потом, когда поселок сожгут и наш дом сгорит, ты уже будешь знать, что я не сумасшедшая, но будет поздно
Девочка чуть не заплакала. Вадим почувствовал своим зачумленным взрослым сердцем, что ребенок изо всех сил пытается ему что-то бережно донести, но не знает, как передать это из рук в руки, потому что они с ней находятся на разных высотах, в разных пространствах.
Анют, Вадим приобнял ее. Я очень хочу тебе поверить, но мне трудно. Помоги мне. Согласись, что это звучит странно. Мывзрослые не верим в говорящих снеговиков. Но я могу сделать над собой усилие и терпеливо выслушаю тебя. Что бы ты ни сказала, я не буду перебивать
«Спроси про фрикадельки и отложи разговор на вечер», посоветовал Снеговик.
Анюта шмыгнула носом, неловко махнула ладонью по щеке, стирая остатки предательской слезы.
Что бы ты мне поверил, я хочу задать тебе один вопрос.
Задавай.
Сколько у тебя сегодня будет фрикаделек в тарелке?
Каких фрикаделек?
Обычных.
Причем здесь фрикадельки? Мы же говорили про снеговика
При том, что мама приготовит суп с фрикадельками.
Она не собиралась готовить суп с фрикадельками.
Это ты так думаешь. Ответь: сколько будет фрикаделек у тебя в тарелке?
Не знаю.
«Восемь», подсказал Снеговик.
У тебя будет восемь фрикаделек.
Ну, и что.
А то, что мне Снеговик это подсказал прямо сейчас. Если так и будет, то, значит, я говорю правду. И ты будешь обязан мне поверить. Пошли домой, она встала и подобрала лыжи.
Вадим тоже встал. Он находился в полном непонимании, что такое сейчас между ними произошло. Что-то странное, пугающее и, между тем, интригующее. Будто бы фугу Баха прослушалничего не понял, но осталось ощущение потустороннего эффекта. Он и сам сейчас желал, чтобы у него в тарелке оказалось именно восемь фрикаделек. «Какие фрикадельки? тут же одернул он себя. Катерина триста лет не готовила их».
Между прочим, сказал Вадим, прежде чем тронуться в обратный путь. Дед Мороз все-таки существует. И ты сама в этом убедишься в Новогоднюю ночь.
Анюта даже не обернулась на его слова.
Идея о супе с фрикадельками возникла спонтанно. Между делами Катерина заглянула в холодильник, и на глаза попался брикет мясного фарша. «А не побаловать ли моих музыкантов», подумалось ей. Она до сих пор находилась под впечатлением вальса Петрова, и ей захотелось сделать что-то такое же неожиданное и приятное.
После приобретения дома и возникших в связи с этим хлопот Катерина очень редко готовила блюда, которые предполагали больше трех действий. А ведь раньше она даже пироги пекла. «Это не займет много времени», решилась она и, пока фарш размораживался в микроволновке, вспоминала рецепт и одновременно доставала необходимые продукты. Когда она открыла нижний отсек кухонного шкафа, где у нее находился запас макаронных изделий, пальцы едва не ткнулись прямо в дохлую мышь. Мышка, по всей видимости, умерла только чтоеще подрагивали ее лапки, а где-то рядом, наверно, еще летала ее мышиная душа.
Катерина завизжала, резко захлопнула дверцу шкафчика и отскочила километра на три назад (как ей бы того хотелось).
«Псись!» Снеговик сразу догадался, что суп с фрикадельками под угрозой и хотел что-то предпринять, но в это время его отвлекли Алексей и парочка. Снеговик уже знал, что эта парочкаи есть те самые диверсанты. От всей этой праздной троицы исходил мощный запах интриги.
Те аборигены, которые перед обедом вышли прогуляться, тоже с интересом наблюдали за незнакомцами. Девушка все вокруг снимала на фото, молодой человек поддерживал ее под руку, а сопровождавший их Алексей что-то воодушевленно рассказывал им возле каждого дома. «Ишь, как старается», презрительно косились на него аборигены. Хотя когда-то Алексей и перед ними вот так же расшаркивался, а они тоже фотографировали все избушки и слушали Алексея, веря каждому его слову. Всем из них тогда Алексей казался симпатичным молодым человеком. Теперь же все они были уверены, что Алексей коварно обманул их, заставив купить эти дома без газа на самом пике цен.