Генерал, как назло, в последний момент обернулся.
Трифон! Фу! заорал он своим командирским басом.
Массивный ризеншнауцер уже в полете покорно сложил лапы, пытаясь затормозить, и врезался в Снеговика всем телом.
Взметнулся небольшой снежный фонтан. Глухо брякнуло отлетевшее ведро, ударившись о голову деревянного гнома.
Трифон, Генерал недоуменно глядел на собаку, зачем ты это сделал? Он тебе мешал?
Пес отряхивался от снега и не смел поднять глаза на хозяина.
Генерал осмотрел обломки. В холодном солдатском сердце промелькнула искорка сожаления.
Ну и дурак же ты, Трифон Пошли домой.
«Дети нового сделают. Этот отжил свой век», успокаивал себя Семен Петрович по пути к дому.
Ты как? напоследок спросил пес.
Немного перебор, прохрипел Снеговик.
«Не пренебрегай дурными предчувствиями», вспомнился ему один из тезисов Кодекса.
От него остался только нижний шар, все остальные части раскололись и их куски валялись по всей детской площадке.
Надеюсь, твои друзья снова тебя исправят.
Трифон побежал за хозяином, не чувствуя никакой вины.
Через пару минут после этого происшествия на крышу грибка опустились однояйцевые близнецы.
Кошмар-р-р! заорали они вслух.
Зовите Слышащую, тихим дрожащим голосом попросил Снеговик. Я, кажется, теряю себя
Он чувствовал, как сила уходит от него. Еще немного и он не сможет понимать языка ворон.
Кар-р-р! заорали близнецы. Дер-р-ржись!
Они улетели, шумно хлопая крыльями
После обеда Анюта снова играла на скрипке, хотя мама ее об этом не просила. Она поиграла полчаса, когда в окно ее комнаты громко постучали три раза: «Тук-тук-тук». Анюта вздрогнула и обернулась.
На карнизе окна сидели две вороны и смотрели через стекло на девочку. Они смотрели так пристально, словно что-то хотели сказать. Потом одна ворона снова постучала клювом в стекло, а другая громко каркнула.
Анюта в первую секунду, испугавшись такого зрелища, хотела позвать родителей или заорать: «Кыш!», но вороны так заворожено на нее смотрели, что она и сама не могла оторвать от них взгляда.
Чего она уставилась? занервничала Каролина. Неужели непонятно
Она поскребла в стекло когтями, совсем как кошка.
«Может, дрессированные?» мелькнула догадка у Анюты. Она медленно подошла к окну и открыла его. Девочка была уверена, что вороны тут же улетят. Но те лишь сделали пару шагов в сторону и продолжали смотреть на нее. Анюта осторожно протянула руку и погладила одну из них пальцем по макушке головы. Каролина с трудом стерпела эту беспардонность.
Ну, хватит! Пошли с нами! Снеговику плохо! каркнула она, поднялась в воздух, сделала круг и снова опустилась на карниз.
Карина повторила за сестрой такой же круг.
«Они меня зовут куда-то», поняла Аня и почему-то тут же догадалась, что звать они ее могут только по воле Снеговика и только к нему.
Что случилось? спросила она. Что с ним случилось?
Случилось, случилось! заорала Каролина.
Кошмар-р-р, прокричала Карина вполне по-человечески.
Они обе вспорхнули и с громким карканьем стали кружить над домом.
Что тут творится? в комнату вбежала Катерина. Она услышала это карканье с первого этажа.
Анюта захлопнула окно.
Мама, мне надо, девочка прошмыгнула мимо Катерины и с топотом помчалась вниз. На ходу она сдернула с вешалки шубку, шапку, вдела ноги в валенки. Поднятый ею шум разбудил Лютецию, которая стала истерично гавкать и метаться по дому.
Анюта, объясни сейчас же! Вадик не пускай ее! Катерина пыталась догнать дочь.
Но Анюта, не застегнувшись, как следует, уже выбежала из дома. Вороны низко, словно ласточки в преддверии дождя, полетели впереди нее.
Быстр-рее! Быстр-рее! кричали они
Вадим выскочил следомв одном свитере и без шапки. Он успел зацепить взглядом маленькую фигурку дочкиона завернула за угол улицы и тут же скрылась из поля зрения.
За Вадимом из дома вылетела с лаем Лютеция, которую Катерина не смогла остановить. Катерина и сама бы побежала, потому что ей казалось, что случилось что-то страшное, но в последний момент она поняла, что их семейная беготня может быть неправильно понята соседями. Они с Вадимом и так живут здесь на ролях изгоев, еще не хватало подивить всех своими экстравагантными выходками
Когда Вадим прибежал на детскую площадку, Анюта рыдала сидя на коленях в снегу. Такой горестной он ее, наверно, никогда не видел. «Снеговик, Снеговичок», звала она и мысленно, и вслух, но тот не отзывался. Она подняла морковку и одну картофелину. Другой картофелины не было видно. «Он умер», поняла девочка.
Доченька, Вадим обхватил ее, стал целовать в щеки. Да ерунда же это. Сейчас мы вместе слепим нового. Две секунды. Не плачь, пожалуйста
Не надо, нового, Анюта уже задыхалась от плача. Надо такого же. Он же живой был, папа. Он разговаривал со мной. Про цунами в Индонезии, по Деда Мороза, про скрипку. Он все-все на свете знает. Его вороны слушаются Он умер, папа. Он уже не будет со мной разговаривать
Сейчас, милая, сейчас, котенок, не плачь, Вадим судорожно собирал обломки Снеговика, слеплял их, катал. К счастью, снег был липким и послушным. Сейчас Мы нового Еще лучше
Лютеция, прибежавшая вслед за Вадимом, будто поняла, что творится что-то важное, и ее суета может только помешать. Она некоторое время молча сидела на снегу, но скоро замерзла и побежала обратно к дому
Вадим быстро собирал и склеивал обломки. Руки быстро окоченели, но он понимал, что для дочери почему-то важно это все и не бросал работы. Он сам был когда-то ребенком и помнил, как он безутешно плакал, когда наши хоккеисты проиграли чехам в полуфинале. Его собственный отец, очень расстроился тогда тем, что не может ни чем помочь, потому что не в его силах было тут же улететь в Прагу и забить ту самую шайбу, которой не хватило для нужного результата. Вадиму сейчас даже было легче, чем тогда его отцу, потому что он мог помочь своему ребенку прямо сейчас, никуда не уезжая Где же эта проклятая картофелина?
Сбегай за картошкой домой, попросил он Анюту.
Нет, папа! Как ты не понимаешь? Снеговик должен быть тот же! Совсем тот же!
Анюта обшаривала голыми руками снег. Вадим тоже стал искать вторую картофелину
Кар-р! заорала над ухом Карина, опустилась на снег в двух метрах от Вадима и вытянула из глубины своим клювом недостающий глаз Снеговика.
Стой! Вадим уже хотел броситься на наглую птицу. Он думал, что она сейчас подхватит находку и удерет.
Не кричи на нее, папа. Она нам помогает.
Карина и в самом деле положила картофелину рядом с собой, а сама вспорхнула и села на крышу грибка. Рядом с ней опустилась другая ворона, они между собой о чем-то перекаркнулись.
«Дрессированные, что ли?» мимоходом подумал Вадим, хватая подарок.
Никто не замечал Мяукалы. Она наблюдала за происходящим из-за укрытия. Кошка переживала не меньше других, но не рисковала показаться. Дятел тоже сидел на ветках ели и не смел щелкнуть клювом от волнения, хотя очень хотелось. Наблюдал за этой сценой и Юлий Васильевич, но не долго.
Отойди от окна и немедленно ляг в постель! строго приказала Мария Федоровна.
Она была очень сердита на мужа за то, что он без ее разрешения снова сбежал на улицу. Изрядная порция успокоительной микстуры не пробрала старика, и Мария Федоровна решила позвонить сыну, чтобы тот забрал их скорее в город
Не паникуй, мама, ответил ей сын. Я приеду к вам тридцать первого. Вместе отпразднуем, а вечером первого уедем в город.
Снеговик получился, конечно, не такой красивый, как раньше, но Вадим снова остался доволен своей работой. Во всяком случае, он старался.
Анюта зондировала мыслями эфир, но Снеговик пока не отзывался.
Папа, выровняй вот здесь, попросила она.
Да, вроде бы, и так неплохо
Ну, пожалуйста.
Она надеялась, что лишнее прикосновение папы вольет в Снеговика еще больше энергии, и он оживет.
И вот здесь.
По-моему, все хорошо
Я прошу тебя!
Да погладь же ты его! каркнули вороны хором, а вдобавок к ним в глубине ели нервно щелкнул клювом дятел.
Хорошо, хорошо, Вадим спешно погладил там, где ему сказали. Так годится?
Ответа не последовало. Все напряженно молчали в ожидании чуда.