Остановившись в центре бального зала, Константин повернулся к Дарине лицом, взял одной рукой ее маленькую ладошку, дрогой обвил за талию, притянул ближе. Задохнувшись от тесных пьянящих объятий, девушка простонала:
Я правда не умею танцевать!
Посмотрим, мягко возразил хозяин замка.
Не уверенна
Доверься мне, тихо выдохнул Константин, склонившись над изящным ушком.
И она доверилась. Музыка зазвучала в новой интонации, с удвоенной силой и красотой. Неизведанная ария не походила на предыдущие. Зародившиеся звуки казались более волнующими, будоражащими, заставляли плыть в танце, в такт их течения. Сливающиеся в непревзойдённую мелодию трели тампура, табла, пакховаджа, саронги, скрипок, флейт и других инструментов, наполняли тело лёгкостью, а душу благоговением.
Зачарованная великолепной музыкой, Дарина следовала за партнером, увлекаемая движениями странными, ритмичными, но плавными, последовательными. Они словно порхали над мраморным полом бального зала, сочетая несочетаемое.
Константин поддерживал спутницу, помогая ей не сбиться с ритма, та же, в свою очередь, прекрасно исполняла танцевальные па, словно делала подобное неоднократно.
Возбуждение постепенно нарастало, жар, исходящий от разгоряченных тел, порождал желание. Тяжело дыша, колдун потянулся к ушку Дарины, почти касаясь аккуратной розовой раковины, прошептал:
Ты великолепно танцуешь.
Благодаря тебе, искренне отозвалась избранница.
Устала?
Немного.
Тогда остановимся, выпьем вина.
Хорошо, выдохнула Дарина, внезапно почувствовал невыносимую жажду.
Пара остановилась, и музыка тут же смолкла. Красиво наряженные гости поклонились, снова создали живой коридор. Константин подвел спутницу к столам, наполнил хрустальный бокал красным сладким вином. Девушка приняла сосуд из рук Князя под звуки вновь зазвеневшей музыки, с жадностью осушила. Вино разлилось в её жилах приятным теплом, вызвав легкое головокружение. Щеки раскраснелись, и она пролепетала:
Как душно
В саду грез царит приятная прохлада, неоднозначно намекнул Князь.
Так пойдем же туда, взмолилась девушка.
Сад грез, освещенный лунным сиянием, приветствовал гостей мирным покачиванием древесных ветвей, шелестом сине-зеленой листвы, трелями сверчков и перешептыванием наблюдателей-духов, скрывавшихся за деревьями. Кружившие в полете светлячки, поблескивали зелеными огоньками, наполняя окружающее пространство волшебным мерцанием. Напоенный ароматами ночных цветов, свежий прохладный воздух, приятно касался горячей кожи, успокаивая, приводя в чувства.
Дарина медленно шагала рядом с Тёмным Князем. Она молчала, боясь нарушить момент, даривший покой и наслаждение.
Мне очень жаль, неожиданно произнес Константин.
Чего? удивилась избранница.
Упущенного времени, в красивом баритоне звучало сожаление. Впервые увидев тебя вблизи, прикоснувшись, я понял, что больше не хочу тебя отпускать. Но вынужден был подчиниться обстоятельствам, чтобы избежать нависшей опасности.
Резко повернувшись к девушке, колдун взял ее руки в сильные крепкие мужские ладони.
Если бы я трудился усерднее, если бы нашел тебя раньше, то не пришлось бы сейчас сожалеть
Не надо так говорить, выдохнула Дарина, стараясь унять трепещущее сердечко. Ведь я обязана тебе жизнью
Запнувшись, она умолкла, не в силах выразить словами чувства, клокотавшие в груди.
Во истину дарована небесамипрошептал мужчина, не отводя взгляда от лазурных глаз избранницы. Если пожелаешь, можем вернуться на бал.
Нет, нет, запротестовала девушка, мысленно приказывая коленям не дрожать. Пройдемся еще немного.
Темный Князь повиновался, но пройдя вперед некоторое расстояние, пожалел о принятом решении. Нежная, хрупкая спутница, державшая его под локоть, с каждым шагом сильнее льнула к нему. Сквозь плотную ткань костюма, он ощущал тепло прижимающегося тела, слышал прерывистое дыхание, манящий призыв шуршащих юбок. Если не остановиться, то высвободиться из ловушки пробуждающейся страсти уже не получится.
Стараясь казаться бесстрастным, Константин отказывался подчиняться порывам собственной плоти, зная, что беспомощное создание, доверившееся ему, не готово к близости, которой он безумно жаждал.
Но Дарина считала иначе. Неожиданно остановившись, она повернулась к колдуну лицом, привстала на цыпочки, и легко коснулась красиво очерченных губ. Этого оказалось достаточно, невидимые оковы самоконтроля лопнули, высвободив истинные чувства. Обхватив тонкую талию руками, Князь тесно прижал девушку, впился в мягкие уста ответным поцелуем. Она застонала, колени подогнулись, но сильные руки, не позволили упасть, погладили по спине, пальцы утонули в густых локонах, растрепав прическу. Пара шпилек и золотых заколочек тонко звякнули, упав на каменистую садовую дорожку.
Остановись, хрипло приказал себе Константин.
Почему? Дарина приняла слова на свой счет.
Это выше моих сил, голос колдуна срывался. Ты не готова принять меня
Готова, я готовазашептала избранница, ломая последние столпы самоконтроля хозяина замка.
Видит Бог, он пытался устоять! Но не успел колдун снова поцеловать сладкие девичьи уста, как небо озарила яркая бело-голубая вспышка, неприятный звук громыхнул в воздухе, зарокотал, зашипел, умолк.
Чего ж так торопиться? нахмурился Темный Князь, вглядываясь в черно-синюю, покрытую звездами, высь.
Что это? спросила девушка, испуганная грохотом, повертела головой, старательно ища источник звука.
Прости, душа моя, сказал Константин, не ответив на вопрос, но тебе необходимо поспать.
Нет, я не
Колдун не дал ей договорить. Поведя ладонью перед лазурными глазами, шепнул заклинание, погрузившее Дарину во мрак. Подхватив на руки обмякшее тело, он громко крикнул:
Хэдэс, приди, ты мне нужен.
На зов явился призрак, вышел из тени, направился к хозяину. Приближаясь, дух обретал человеческий облик, теряя прозрачность, и стоило фантому поравняться с Князем, как телесная оболочка полностью окрепла. Теперь выходец из могилы походил на стройного красивого юношу лет двадцати пяти от роду.
Возьми госпожу, приказал колдун, передавая Хэдэсу драгоценную ношу, перенеси в заговоренные покои, и проследи за сохранностью, пока я не вернусь.
Фантом кивнул и, бережно держа на руках избранницу Князя, растаял в воздухе. Теперь, когда Дарина в безопасности, Константин почувствовал спокойствие, уверенность. Он знал, что породило вспышку с грохотом, поэтому, опасаясь за жизнь юной особы, спрятал её от посторонних глаз.
Быстрым шагом он направился к озеру, встал у самой кромки воды. Увидев его, два черных лебедя, скользившие по водной глади, подплыли ближе.
Время пришло, тихо произнес колдун.
Услышав слова хозяина, птицы переглянулись, встрепенулись, и, выйдя на берег, встали по обе его руки. Взмахнув крыльями, они ударились о землю, перевоплотившись в духов-защитников, облачённых в чёрные мантии с капюшонами, скрывавшими их лица.
Теперь, подготовившись, можно оказать незваным гостям, пытавшимся пробить защитную оболочку Амбра Каструм, сотканную из заклинаний, достойный прием.
Отойдя в сторону, Тёмный Князь хлопнул в ладоши, развёл руки в стороны, зашептал наговор на сберегательную невидимую магическую сетку. Поддавшись натиску заклинателя, та образовала небольшой проход, через который протиснулось несколько человек, облаченных в мрачные серые одежды. Пришедшие встали лицом к хозяину Замка Теней, заставив его сильнее нахмуриться. Ведьмаки во главе с предателем.
Домитиан, угрюмо произнёс Константин, не ожидал увидеть тебя так скоро.
Планы изменили, крикнул тот, Каллида знает, что я нашел тебя.
Чего ты хочешь?
Ты же прекрасно знаешь, великий полководец, съязвил ведьмак, Жрица Далия желает получить тебя обратно.
Неужели? хмыкнул Князь.
Лучше не противиться, в глазах Домитиана сверкнула угроза.
Я не вернусь, давно пора бы уже понять!
Добровольно может и нет но силой
Что ж, попробуй довести задуманное до конца, в голосе Константина послышались стальные нотки, брови угрожающе сошлись на переносице.