Дорогой наряд, бесцветно выговорила девушка.
Ничего не жаль для тебя, Даринка, довольно проворковал мужик, не обращая внимания на мрачный тон юной особы. Я с купчихой одной сторговался, хоту, чтоб ты ещё краше стала, чтоб каждый глядя на тебя, лопался от зависти, мол, вон палачу диво какое досталось.
Дарина молчала, собираясь с духом, затем низко опустила голову, едва слышно проговорила:
Я не могу принять подарка.
Как же? вспыхнул мужик.
Не могу, от того, что замуж за тебя не выйду.
Стоя молча, переваривая услышанное, Гордей с глупой гримасой смотрел на невесту, ощущая, как закипают гнев и ярость, угрожая выплеснуться наружу. Лицо его сперва страшно побледнело, затем побагровело, губы посинели от злобы.
Как так не пойдёшь за меня? зарычал он. Не было такого уговора с отцом твоим! Да и ты сама знаешь, что уже жена мне, дело только за венчанием осталось! А откажешься, позора не оберёшься! Бежать некуда, все одновернешься.
Палач прав, невинность утрачена, и если отказаться от свадьбы по законам людским и Божиим, то позор на голову ляжет. Не докажешь, что вины её нет в том. Один лишь Константин не видит греха в ней, но колдун далеко, слишком далеко, чтобы защитить от позора. Спрятаться бы, да не куда. Но палача назвать законным супругом страшно, страшнее смерти.
Не могу, тихо застонала Дарина, чувствуя, как дрожат руки, отложила подвенечный наряд в сторону.
Гордей с холодной яростью наблюдал за движением невесты. Издав нечеловеческий гортанный хрипящий звук, он резко наклонился, схватил несчастную за плечи, рывком поставил на ноги. Вперившись девушке в лицо налитыми кровью глазами, с силой ударил по щеке так, что голова её запрокинулась.
Ты моя собина, слушать должна наказ мой, и судьбу твою мне вершить! заорал палач, но вдруг осекся, увидев на щеке девушки красный пятипалый след, разгоревшийся алеющим пятном.
Протянув огромную ладонь к месту удара, остановил в нескольких сантиметрах от пылающей кожи, сжал в кулак. Дарина молча наблюдала, боясь вымолвить слово. Где же магическая защита Темного Князя, доселе оберегавшая её? Исчезла? Значит подмоги ждать неоткуда, она совершенно беззащитна.
Осознав безысходность ситуации, девушка оцепенела, постаралась скрыть ужас, овладевший разумом, не став брыкаться, кусаться, делать бессмысленные попытки вырваться. Сквозь горькие слёзы, повисшие на густых ресницах, она укоризненно смотрела на человека, жестоко обошедшегося с ней, и под этим взглядом Гордею стало не по себе.
Полно, хрипло выдавил он, чего напирать, обвыкнись с мыслями Как решишьсяповенчаемся. Да не затягивай, не терплю долгих раздумий.
Отпустив невесту, палач выскочил на улицу, с грохотом захлопнув дверь.
Где же ты, Князь? пробормотала Дарина, села на скамью и горько заплакала.
Глава 7
Войдя в библиотеку, Константин почувствовал неладное. Оглядевшись, проследовал к тумбе с напитками, наполнил бокал коньяком, в надежде, что напиток подействует расслабляюще на раздраженный взволнованный разум.
Придерживая хрустальный сосуд с янтарной жидкостью под донце, пропустив короткую ножку меж пальцев, Князь размышлял о Дарине. Навязчивые мысли об этой девушке не давали ему покоя, особенно пару последних дней. Осознание необходимости срочно забрать избранницу обратно в его мир, давило на совесть. Он знал, защитное заклинание ослабло, и та осталась практически беззащитна. Но колдун так же знал о надвигающейся беде, почти добравшейся до порога Амбра Каструм.
Я бы тоже не отказался от того зелья, что у тебя в бокале, приятный бархатистый голос принадлежал мужчине, сидевшему в кресле у разожженного камина. Константин только сейчас заметил его присутствие, понял откуда родилось неприятное предчувствие.
Домитиан, тон хозяина замка остался спокойным, не выдав раздражения, это ты.
Как-то не радостно встречаешь старого друга, обиделся незнакомец.
Старого друга? презрительно хмыкнул Князь. Может предателя? Зверушку Каллиды другом назвать сложно.
Не стоит поносить доброго имени.
В твоем имени не осталось ничего доброго. Зачем ты здесь? Как я понимаю, Каллида наконец выследила меня, что ж сама не явилась? Почву прощупывает?
Каллида не знает, что я здесь, и о том, что нашёл тебя, ей тоже неизвестно, бесстрастно выговорил Домитиан.
Константин не поверил сказанному, но сделал удивленный вид. Наполнив ещё один бокал коньяком, он приблизился к незваному гостю, протянул хрустальный сосуд.
Что же, если не твоя хозяйка, послужило причиной неожиданного визита?
Предположим, Домитиан принял бокал, сделал большой глоток, приятно согревший горло и желудок, я решил спасти твою шкуру.
Как великодушно, саркастически выговорил хозяин замка. Позволь поинтересоваться, зачем тебе это надо?
Затем, пояснил знакомец, что не имею желания отодвигаться на второй план. Тебе прекрасно известно, Каллида забудет про меня, стоит вернуться её любимому полководцу.
Тогда, почему просто не убить меня? Князь с ледяным спокойствием говорил о смерти, рассматривая янтарную жидкость на дне хрустального бокала.
Не в моих правилах ставить палки в собственные колеса. К тому же, тебя не так просто убить, Домитиан поерзал в кресле, затем с ироничной улыбкой добавил, Когда-то мы с тобой были добрыми приятелями, я этого не забыл.
Рад слышать, на лице колдуна не промелькнула и тень улыбки. Тогда может откроешь тайну, как тебе удалось разыскать меня, после стольких лет?
Всё очень просто. Ты применил заклинание пространственного перемещения через коридоры межмирья к живой сущности, что создало энергетический резонанс, хмыкнул собеседник. Пока ты гулял по мирам в одиночку, а я предполагаю, что ты это делал, то мог оставаться невидимкой для моей поисковой магии, но стоило тебе
Ясно, перебил знакомца Князь. Аура не защищенного колдовскими чарами существа порождает энергетические вибрации в пространстве межмирья. Как я мог об этом забыть?
Теряешь хватку, Домитиан сделал очередной глоток обжигающего напитка, после чего скривил губы в ехидной улыбке.
Допустим, кивнул Константин, Но как ты проник сквозь стены Замка Теней, защищенные сильнейшими магическими наговорами?
Признаюсь, изначально возникли крупные сложности, незваный гость тяжело вздохнул. Но затем я вспомнил твои уроки, ведь когда-то ты был мне хорошим наставником, примером для подражания. Это помогло создать пару тройку заклинаний, благодаря которым нашлась лазейка, крохотная прореха в защитном куполе, именно ею мне удалось воспользоваться.
Хмурясь, Тёмный Князь поднёс хрустальный бокал к губам, сделал солидный глоток коньяка, взглянул на камин. Краснеющие угольки дотлевали в середине очага. Чтобы огоньки не угасли окончательно, колдун щёлкнул двумя пальцами и лёгкое золотистое пламя вспыхнуло, с удвоенной силой заплясало на каменистой платформе.
Что ж, выдохнул хозяин замка, меняя тему разговора, выкладывай план «спасения», раз уж ты за этим пришел.
Я пришел всего лишь предупредить тебя, в этом заключался план, отозвался Домитиан. Рано или поздно Каллида узнает о находке, долго мне не удастся скрывать от неё свои мысли. Когда она явится сюда, ты будешь готов. Конечно, можешь снова избрать путь бегства, но это решение не логично. Раз уж отыскать тебя удалось один раз, то подумай сам.
Я оценил твой жест, Домитиан, в голосе колдуна снова послышалась ирония.
Не стоит благодарности, съязвил знакомец, в конце концов я делаю это для собственной пользы. Помолчав, он добавил. Интересно, кто или что могло заставить тебя рискнуть собственной безопасностью, вынудить переправить сквозь межмирье?
Не твоего ума дело, проговорил Князь, к тому же, тебе пора идти, ты прекрасно знаешь, жрица Далия не любит долго ждать.
Каллида многого не любит, неприязненно поморщился Домитиан, но ты прав, мне действительно пора. А знаешь, как ни странно, я был рад повидаться.
Извини, не могу сказать того же, в голосе Константина звучала сталь.
Ну что ж, как знаешь. Я потружусь, немного потяну время до того, как расскажу Каллиде о Замке Теней, но вечно это длиться не сможет.