Знаю.
Я не обратила внимания с какой интонацией Эрил ответил мне, а следовало бы.
Он выглядел очень уставшим.
Ты с ним виделась? Он дернул рубашку из моих рук и прошел в ванную.
Случайно встретили его, когда гуляли с Мией.
Ясно. Вслед за рубашкой в корзину для грязного белья полетели брюки.
Мужчина включил воду и уперся ладонями в края раковины.
Завтра ты сложишь с себя полномочия Беты? спросила я.
Что? Он повернул ко мне голову и смотрел с таким недовольством, словно я предложила что-то непристойное.
Адам вернулся, тебе больше не нужно задерживаться допоздна. Мы сможем проводить больше времени вместе. Мы с тобой так редко видимся, кажется, я говорила что-то не то.
Эрил ополоснул лицо водой.
Ты довольно эгоистична, тебе так не кажется? спросил тихо, промакивая капли с лица.
Но Я подумала, что с возращением Адама в стаю, ты
С возвращением моего брата в стаю ничего не изменится! Эрил хлопнул ладонью по крану, перекрывая воду, и порывисто вышел из ванной, едва не задев меня. Я продолжу заниматься делами, что мне доверил Альфа, говорил со злостью и уверенностью в своих словах. Не ожидал я от тебя, Лер-р-ра.
Чего ты не ожидал? спросила я испуганно.
Того, что ты посчитаешь меня неспособным справиться с обязанностями Беты. Я думал, ты поддержишь, поймешь, как для меня важно то, чего я сейчас добился, но ошибся. М-да. Он подошел к шкафу. Обычно женщины поддерживают своих мужчин. Снял с вешалки чистый комплект одежды и бросил его на кровать. Но ты думаешь только о себе.
Нет, это не так! заверила я, наблюдая. Я не понимаю, в чем ты меня обвиняешь? В том, что я хочу проводить с тобой больше времени? Видеться не только на завтрак и изредка встречать тебя к ужину? Но мужчина меня не слушал. Ты куда-то опять уезжаешь? спросила совсем растерянно.
Да.
Но ты только вернулся, и я думала, что
Лер, оборвал меня Эрил, мне нужно на встречу.
Ночью?
Именно. Проблемы стаи не знают, что такое часы.
Глава 9
Адам
***
С первой попытки ведьмы сварить хоть что-то способное притупить тягу к паре прошло двадцать четыре дня. И с каждыми последующими прожитыми сутками в избе на границе нашей стаи зверь по крупице лишал меня выдержки, все чаще напоминал о своей паре, смешивал человеческие мысли со своими. Подкидывал картинки из прошлого, воскрешая в памяти наши случайные объятия с Лерой, ее голос, зовущий меня по имени.
Ну? Я от нетерпения барабанил по столешнице. Усидеть на одном месте мне удалось, и я вскочил на ноги.
Слушай, сейчас я практически действую вслепую, соединяю рецепты отваров. Экспериментирую. Ты бы дал себе и зверю отдохнуть. Я, конечно, понимаю, что регенерация оборотней не сравнится с человеческой, но все же, ответила ведьма.
Мы и так потратили времени больше, чем нужно. Я вновь сел на табурет, принимаясь отбивать нервный ритм пяткой.
Я понимаю, произнесла спокойно ведьма.
Я бросил на женщину взгляд полный ненависти.
Нет, ты не понимаешь! рыкнув и медленно втянув через ноздри воздух, выдохнул я его с утробным рычанием.
Пробегись, волк. Отвлекись, Мария дала ценный совет, вызывая еще больший протест внутри меня.
Да не могу я отвлечься! Мне только и остаетсяэто ждать, когда ты приготовишь очередную бурду.
Я могу ее и не готовить, огрызнулась ведьма. Жить в развалюхе без элементарных удобств и питаться дичью и травамине предел моих ведьминских мечтаний. Так чтоПосмотрела на меня и развела руки в говорящем жесте: если мне что-то не нравится, то она настаивать на своих услугах не будет и с удовольствием вернется в пыльную квартирку. Вот. Она ткнула длинным черпаком в раскрытую тетрадь. Здесь записана каждая наша проба. Рецепт, в котором преобладают шишки хмеля, самый удачный.
Тридцать минут без болиэто успех, не смог сдержать я ехидного замечания.
Если его довести до ума, подключить к отвару заговор и выбрать правильную фазу Луны
Тебе нужен еще минимум месяц, я понял.
Нужен. Что? Не готовить?
Готовь. Я направился к выходу. Разрешить волку сейчас взять верх над собой единственно правильное решение. Я больше не в силах находиться на одном месте.
Стой, окликнула меня ведьма. Присядь.
Зачем?
Присядь-присядь. Она подошла и встала около табурета. Ну!
Я нехотя опустился, не понимая, что от меня хочет Мария.
И что дальше? уточнил раздраженно.
Посиди. Женские ладони легли на плечи.
Сделаешь мне массаж?
Замолчи, приказала ведьма.
Ее пальцы довольно жестко впились в кожу, словно пытались проникнуть под нее.
Не дергайся, услышал я у самого уха.
Ведьма противно замычала, впилась ногтями и заговорила подрагивающим голосом:
Как ты живешь с этой болью?
Так и живу. Я дернулся, сбрасывая женские руки.
Я притуплю ее, пообещала ведьма твердо.
Так же успешно, как и приготовила отвар?
Мое дело предложить
А мое дело согласиться, произнес я обреченно. Разве у меня есть выбор? Помоги, попросил, посмотрев через плечо на Марию. Я отблагодарю.
Больше ведьма меня не касалась. Я ощущал тепло спиной, шеей и затылком. Женщина стояла практически вплотную и молчала. Тишину нарушал мерзкий цокот когтей черепашьих лап. Почему фамильяр выбрал вид неповоротливого и неторопливого животного мне не понятно, да и вряд ли мне когда-нибудь об этом поведают. Я скосил глаза на медленно идущее уродство с кривыми ногами. Фамильяр неторопливо пересекал комнату и удостоил меня продолжительным и ничего незначащим взглядом зеленоватых бусин.
Как ты?
Фраза отвлекла от созерцания.
Ты как? переспросила женщина, уже стоя передо мной.
А как я? Пока я размышлял над дурацким внешним видом фамильяра, ведьма избавила от боли. Не полностью, я все еще чувствовал отголоски, но она была поверхностной, не скручивала жгутом нутро.
Я вскочил на ноги и непонимающе смотрел на Марию.
Вижу, помогло, произнесла она довольно.
Как ты это сделала? спросил я очумело. Как же легко и радостно, что ли?..
Забрала твою боль. Ведьма, чуть покачнувшись, присела на корточки и поманила фамильяра. Черепаха споро стала перебирать лапами и буквально вбежала на женскую ладонь. А теперь часть передам ей. Животное втянуло лапы и голову в панцирь. Скоро придет в себя. Положила фамильяр на стол, отвечая на мой немой вопрос. Но учти, волк, это был первый и последний раз, когда я это сделала. Болезненно и энергозатратно.
Спасибо, ответил я на автомате.
Нет жжения, нет несмолкаемых просьб зверя вернуться к паре, нет калейдоскопа картинок с лицом Леры, я уже и забыл, каково спокойствие на вкус. Нет, безусловно я не забыл о Валерии, но теперь воспоминания о ней не мучили меня.
Я скоро вернусь. По привычке растирал грудину. Еще раз спасибо.
Сочтемся, волк. Я ничего не делаю бескорыстно, ведьма бросила мне в спину.
Я вышел из домика и быстрым шагом направился к автомобилю. Раз в два-три дня приходилось возвращаться по трассе на несколько километров, до места, где был сигнал сотовых вышек, чтобы связывался с Мией. Да, я уступил Валерию брату, я не могу находиться рядом с ней, но я могу незримо присутствовать в ее жизни.
А я заждалась звонка, Миа ответила сразу.
Опять не выпускаешь телефон из рук?
Не ругайся, папочка, фыркнула волчица. Как ты?
Никак, ответил, паркуя автомобиль на обочине.
Совсем безуспешно?
Ведьма говорит, что справится. Я несколько раз бьюсь затылком о подголовник. Как она? спрашиваю. Задерживаю дыхание в ожидании ответа.
Привыкает, старается найти друзей, но ее боятся, и я понимаю почему, приходится контролировать каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего.
Дело привычки.
Я считаю, что тебе и Эрилу нужно поговорить с Лерой. Да и многие так считают.
Замечательно, за нашими спинами стая решает, как лучше для нас.
Зачем? Я не вижу в этом разговоре смысла.
А я вижу! настаивала волчица.
Допустим, разговор состоится. Как ты себе его представляешь?
Миа замолчала, я слышал по ее шумному дыханию, что она несколько раз набирала в легкие воздух и, не найдя правильных слов, шумно его выдыхала.