М-да, я не понимаю, что творится у нее в голове, сказала Гунвор.
Я тоже, но мне это и не нужно.
Быстро забыв про Бесс, приступила к работе над отчетом по сегодняшнему вызову. Через пять минут отложила все дела и уронила голову на сложенные на столе руки.
Ал, ты в порядке?
Тошнит, буркнула. И голова раскапывается.
Отдохни Наа не успела договоритьраздался звонок стационарного телефона. Да? Поняла. Выезжаем. В городе Помеха, надо ее закрыть.
Я со стоном подняла голову и откатилась на стуле от рабочего места, собираясь встать.
Поехали, цаца, бесцеремонно бросил Айз, подошел ко мне и надавил ладонью на мое плечо, не позволяя встать. Сиди на жопе ровно, ангелочек, с тебя сегодня подвигов достаточно.
Вяло забеспокоилась, но в итоге не предприняла попыток возразить. Когда Лендер первым вышел из кабинета, задержала Гунвор:
Наа, пожалуйста, приглядывай за ним, направляй в нужное русло, но не перегибай, потирая виски, давала ей указания. Он нужен нам.
Что в нем такого ценного?
Он может разрывать Сущностей и Паразитов голыми руками.
Идеально накрашенные зеленые глаза Наа округлились от удивления. Она ошеломленно открывала и закрывала рот, напоминая рыбку.
Это невозможно! наконец вымолвила Гунвор.
Возможно. Поторопись. Терпением он обделен.
Оставшись в кабинете одна, погасила свет и устроилась на старом синем диванчике у окна. Легла в позу эмбриона и закрыла глаза. Немного передохну и снова в бой.
В забытье мне мерещилось, будто пятнадцатилетняя я вновь нахожусь в том злосчастном супермаркете, будто стою рядом с витриной, разглядывая яркие аппетитные десертыпирожные с малиной, фруктовые чизкейки, шоколадные тортыи выбираю какой больше всего хочется съесть. Мимо ходят люди сосредоточенные на покупке продуктов, переговариваются друг с другом, обсуждают, что нужно купить с кем-нибудь по телефону, а я пытаюсь сделать сложнейший выбор в своей жизнибезе или бисквит?
Жаль, что мне так и не удалось принять это мучительное решение, ибо через каких-то пару секунд мирную жизнь супермаркета разрезал оглушительный выстрел. За ним последовал вселяющий ужас звон бьющихся бутылок и истошные крики людей.
Из тягостной полудремы меня освободил скрип двери.
Кто там? спросила, не спеша подниматься.
У тебя тихий час? низкий, бархатистый голос перышком коснулся ушей и отозвался щекочущим наслаждением в груди. Удивляюсь тому, насколько он мне нравится.
Вроде того, выдохнула я.
Послышались тихие приближающиеся шаги.
Мои глаза меня не обманывают? вопрос Гантэра прозвучал совсем близко.
Медленно разлепила веки и поглядела на мужчину. В темноте виднелись слабые очертания его скуластого вытянутого лица и небрежно уложенных волос, глаза сурового руководителя первой группы казались черными, но я знала, что они насыщенного коньячного цвета. Теплого и согревающего.
Смотря что ты видишь, пробормотала, улыбнувшись уголками губ.
Вместо ответа Гантэр дотронулся до моего плеча.
Не буду, капризно буркнула я.
Кайрен, имей совесть, голос мужчины заледенел. Вместо работы прохлаждаешься здесь и отказываешься от помощи. Совсем без меня обленилась.
У тебя энергия лишняя? устало парировала я, закрывая глаза.
У меня ее достаточно, чтобы возвращать Видящих в строй. Прими ее и не возражай. Тебе же легче будет, балбеска.
Вечно он со мной как с дитем, но в его словах есть доля истины.
Немного побурчав, смиренно приняла энергию Гантэра, чувствуя, как постепенно отпускает тошнота, головная боль и невидимые тиски. Становится легче дышать. Внутри растворялся мерзкий сгусток тьмы, даря мне свободу. До конца он не исчезнет, но с его остатками я вполне могу справиться сама.
Спасибо, прошептала, когда мужчина отпустил мое плечо.
Не за что. В следующий раз сразу обращайся ко мне, он осторожно убрал волосы с моего лица, невесомо касаясь пальцами щеки.
Ты неисправим, Гантэр.
В чем заключается моя неисправность, незабудка? полюбопытствовал он со смешком.
Ты никак не прекратишь меня выручать и возиться со мной, поведала сонно. Я не хочу, чтобы ты был моей нянькой.
Я тоже не хочу, со странными нотками проговорил Гантэр. Мне по нраву другая роль в твоей жизни.
Мозг уже плохо соображал, я почти заснула, отчего решила, что последние слова мужчины мне почудились.
***
Открыв глаза, столкнулась с потухшим мертвым взглядом и от неожиданности вжалась в спинку дивана, пытаясь отодвинуться. Из-за сна я не сразу сообразила, что передо мной лицо Лендера.
Ну и рожа у тебя сейчас была! фыркнул он, отодвигаясь и выпрямляясь.
Зачем он так приблизился? Еще и рассматривал? Мне не по себе от этого.
Где все? спросила, щурясь и привыкая к свету.
Мы прикончили ликвидировали Помеху и цаца свалила домой, доложил Айз, падая на свой стул. Старик и кучерявый тоже смылись.
Сколько времени? села и засунула ноги в свои удобные туфли на маленьком каблучке.
Шесть, Лендер почесал щеку. Мне сказали, рабочий день закончился, но разве у Чистильщиков рабочий день ограничен?
Предлагаешь нам пахать сутками напролет? Ночами по очереди дежурят вторая и первая группы. Если есть необходимость, они вызывают нас.
Ааа, протянул Айз, окинул меня цепким взглядом и удивленно приподнял одну бровь. Он уже сдох? Жесткий у тебя иммунитет, ангелочек.
Это не иммунитет. Заходил мой наш коллега и поделился со мной энергией.
Какой щедрый тип! Хахаль твой?
Его грубый и бестактный вопрос неприятно резанул слух.
Бывший начальник. Сейчас он руководит первой группой. Я встала с дивана, подошла к своему рабочему месту и, взявшись за спинку стула, подкатила его к столу Айзела. Давай займемся твоим отчетом.
Вы его каждый день пишете? кисло осведомился Лендер.
Стараемся по возможности. Такие у нас порядки. Я села, широко зевнула и потянулась. Можно было бы и утром его сделать, но есть риск, что ты не успеешь.
Не успею, уверенно заявил Айзел. С чего начнем?
Включи компьютер. Ты ведь
Знаю.
Он без всяких затруднений включил компьютер и с гордостью посмотрел на меня.
Молодец, похвалила его как ребенка. Приступим.
Надо отдать Айзелу должное он действительно учился, терпеливо внимал мне и задавал кучу уточняющих вопросов. Правда, был и существенный минусему все приходилось объяснять по два, по три, а иногда и по пять раз. Кажется, я понимаю, почему он назвал себя глуповатым.
Если я все пойму и запомню, тебе больше не придется со мной возиться, заверил меня парень.
Я напишу тебе инструкцию на всякий случай, не разделила его оптимизма, но если возникнут вопросы, обращайся к кому угодно из нашей группы.
К кому угодно? Не обрадуются они, ангелочек, скептически поглядел на меня Айз, отвлекаясь от работы. Признайся, я вам не нравлюсь?
Я не могу говорить за всех, увильнула от ответа.
Скажи за себя, не отставал он.
Ну ты своеобразный, отозвалась я уклончиво.
Не гони, ангелочек! ударил Айзел ладонью по столу и откинулся на спинку стула. Я не первый день живу и знаю, какое впечатление произвожу на таких как вы.
Пренебрежение в его голосе задело меня.
На таких?
На воспитанных выскочек, выросших в пригодных для жизни условиях. Вы ж как комнатные цветы! Все ухоженные и красивые, вовремя политы и почищены, он говорил это без капли яда или зависти в голосе, зато в каждом его слове чувствовалась насмешка и снисходительность.
Кто же тогда сам Лендер? Одуванчик или репейник?.. Что за внезапные сравнения?
Что насчет твоих условий? заинтересовалась я, вперившись в него взглядом.
Он искоса глянул на меня и уставился в потолок.
Я рос на улице у пыльной дороги, мок под дождем и иссыхал под палящим солнцем, пафосно произнес Айз. За мной не ухаживали, ангелочек, посмотрел он в мою сторону, в один миг став серьезным, меня бросили на произвол судьбы. Я ночевал не в уютной комнате, а в гнилой вонючей общаге на жесткой кровати, пропитанной алкоголем и запахом дешевых сигарет, взгляд его ожесточился. Я не жалуюсь, пожал он плечами. Это так, факт из моей биографии.