В моей голове моментально сложился пазл из намеков дяди.
Ты думаешь, Марсел делает то же самое что люди из «Мрака»?
У меня нет для этого оснований, но некие сомнения гложут. Я много размышлял над словами Одетты, вспомнил тот случай в «Мраке» и невольно подумал, что существует маленькая вероятность повторения истории. В общем, если снова почувствуешь что-то подобное, скажи мне. Договорились?
Разумеется.
Мне кто-нибудь объяснит, о каком мраке речь и че за история с ним приключилась? взвился Айзел.
Приключилась, дорогой наш руководитель, начала Наа, история о неразумной девушке, которая только-только пришла на работу Чистильщика и сразу угодила в неприятности. Ал, сама расскажешь, как в костюме проститутки пошла в ночной клуб «Мрак», а потом Хел выносил тебя оттуда на плече?
Вообще-то я предпочитала не распространяться о собственном позоре, но Гунвор не оставила мне выбора.
Не ошибается тот, кто ничего не делает, философски заметила я и опасливо поглядела на Лендера, который прожигал во мне дыру пылающим от любопытства взглядом. Теперь не отстанет
Так-так-так, интересно, Айзел чересчур оживился. Выкладывай, что там произошло, ангелочек.
Ничего особенного, второй раз попыталась съехать с темы.
И потерпела неудачу.
Я услышал достаточно, чтобы не согласиться с тобой. Давай, скрась остатки нашей поездки дивной историей, с напускным пафосом попросил он.
Почему ты не можешь всегда так говорить? спросила Наа, обернувшись к нам и недоуменно посмотрев на него.
Потому что у меня ощущение, будто я вру. Ангело-о-очек, протянул Айз с проказливыми искрами в глазах, твой руководитель ждет.
Пусть Наа рассказывает, со вздохом отмахнулась я.
Если позволите, с важным видом произнесла она, будто ей оказали великую честь. Ночной клуб «Мрак» находился недалеко от дома Хелира. Насколько мне известно, там постоянно проводили свой досуг не самые приятные личности, и атмосфера вокруг этого места была соответствующая.
Не самые приятныеэто какие? уточнил Айзел, прищурившись. Типа меня?
В «Мраке» собирались вдрызг пьяные компании, проститутки и наркоманы. Алеста однажды прогуливалась мимо него и что-то почувствовала.
Не «что-то», а смерть, исправила ее.
А? Как тогда в храме? Лендер с заметным раздражением расслабил узел галстука.
Нет, хуже. Гораздо хуже, еле слышно отозвалась я, припоминая свое состояние. «Мрак» был окутан скверной и пропитан ей, словно в нем погибло несколько человек.
У меня тогда перед глазами потемнело, руки и ноги свело судорогой и сердце закололо. На мгновение я решила, что снова отъезжаю в мир иной.
И че И что тебя насторожило? Если там ошивался всякий сброд, вполне закономерно, что некоторые из них померли в мучениях. Прошла бы мимо и забыла!
Я так и сделала, да и Хел посоветовал то же самое, но мне все не давало покоя мерзкое тянущее чувство внутри. Словно след остался в душе. Я постоянно вспоминала о «Мраке», видела его во снах и однажды не выдержала, решила пойти и убедиться, что там действительно ничего нет.
Я не понимаю, ангелочек, что ты хотела там найти?
В местах сосредоточения скверны частенько появляются сатанисты, пояснила невозмутимо. Я не могла избавиться от мысли, что там вызывают дьявола. Хелир заверял, что для призыва необходимо гораздо больше скверны, поэтому мне не нужно переживать из-за «Мрака», но сомнения не отпускали, и я отправилась туда в одиночку. Не хотелось никого зазря тревожить и отвлекать от реальных опасностей ради надуманных проблем.
А стоило бы, дядя не удержался от укора.
Глупость совершила, признаю, но тогда я считала, что поступаю правильно? пожала плечами. Естественно, чтобы попасть в клуб, пришлось соблюсти дресс-код. В обычной одежде туда не пускали.
Я никогда не забуду эти жутко короткие шорты и ярко-красные колготки в сеточку!
Я не удержалась от легкой улыбки. Это Наа еще забыла про топ, который больше походил на лифчик, короткую черную кожаную курточку и безумно вызывающий макияж. Я рисковала собой по полной программе. Сейчас вспоминаю то время и осознаю, что могла найти на задницу приключений гораздо раньше, чем ступила за порог «Мрака».
Где ты откопала такой прикид? На вопрос Айза скромно промолчала. Ну же, признавайся, ангелочек, откуда он у тебя?
Мы не настолько близки, чтобы обсуждать мой гардероб, уклонилась от ответа.
Я понял твой намек, усмехнулся Лендер. Что было дальше?
Вздохнула и продолжила рассказывать, погрузившись в воспоминания.
Музыка орала, взрывая мозг и барабанные перепонки. В помещении стоял ужасный едкий смрад, вызывая при каждом вдохе приступы тошноты и кашель. Навстречу мне попадались люди с бледно-зелеными лицами и пустыми глазами. Они дергались не в такт музыке и напоминали зомби. Ни живые, ни мертвые. Безвольные, одурманенные и отравленные.
Меня кто-то попытался ухватить за руку и шлепнуть по попе, но я ловко увернулась и подошла к бару. Бармен бросил в мою сторону отсутствующий взгляд и продолжил разговаривать со своей компанией.
Я равнодушно оглянулась на толпу укуренных людей и забралась на стул.
Пора признать, Алеста, что это была тупая затея с самого начала, но раз уж пришла надо найти главный источник скверны.
Сосредоточившись на ней, я обвела внимательным взглядом задымленное помещение. Тьма щупальцами распространялась из-за серой железной двери с непонятным розовым граффити. Пока пыталась разглядеть, что там изображено, боковым зрением уловила чьи-то разборки и переключилась на них. Жирный бугай с засаленными черными волосами ударил какого-то хлипкого наркошу в живот и за шиворот потащил его к той самой двери, распахнул ее, закинул туда парня и зашел сам.
Никто не обратил на них внимания. Тут всем было друг на друга плевать. Я даже не уверена, что они осознают, где находятся.
К счастью, я осознаю.
Спрыгнув со стула, решительно направилась за бугаем. Тут точно что-то неладное творится. Скверна просто так не зарождается в подобных местах.
Подойдя к двери, замерла и уставилась на розовое граффити. Вблизи оно стало еще непонятнее. Кажется, это расплывшиеся ноты, ну или обыкновенная мазня.
Подняла руку, коснулась пальцами холодной ручки и снова остановилась.
Что я делаю? Мои действия неразумны. Пусть я не боюсь здесь находиться, но мне нужно подумать о Хелире и Дарене, которые расстроятся, если со мной что-нибудь случится.
Здравая мысль испарилась под гнетом удушающей скверны, окутывающей меня.
Резко нажала на ручку и зашла в неприметный крохотный коридор, освещенный мигающей лампочкой. В противоположных концах коридора находились две двери свежевыкрашенные в зеленый цвет. Запах краски еще витал в воздухе.
За дверью справа раздались крики.
Я все верну, Глэй!!! Обе-бе-бещаю! Под-дожди немного! У меня есть деныи! Я найду! Обеща вопли оборвались и послышался кашель.
Заткнись! Жалкий мусор! Ты знаешь, сколько уже задолжал мне?! Конечно, знаешь! И все равно смеешь возвращаться сюда?! Смеешь смотреть мне в глаза и просить новую дозу?!
Я подошла к двери. Открывать ее не стала, но прислонилась к ней лбом и ладонями, немного отделяя частичку души от тела, чтобы сквозь преграду подсмотреть за чужими разборками.
Увиденное шокировало.
Бугай стоял, прислонившись спиной к кирпичной стене, наркоша валялся на полу и скулил, вцепившись одной рукой в фиолетовые волосы, рядом с ним на корточках сидел какой-то парень (очевидно Глэй) в синей клетчатой рубашке и с кучей пирсинга в ушах, а напротив них у бордового грязного дивана зияла Помеха.
Какого?..
Подними его, Бренс, приказал бугаю Глэй. Тот послушно поднял наркомана, подтащил к Помехе и засунул в нее его руку. Не заплатишьотправишься туда. Там много твоих дружков отдыхает.
ААА! побледневший парень надрывно заорал, выпучив глаза. Пот градом стекал по его лицу. Глэй наблюдал за ним с садистским блеском в глазах и довольной улыбкой.
Он взрастил здесь скверну, убивая людей. Ублюдок