За громогласным лязгом от удара стали о сталь послышался вскрик упавшей в обморок женщины и чей-то возглас:
Да что же вы делаете! Стража! Стража! Кто-нибудь, остановите их!
Позволив шпаге противника соскользнуть с его собственной, будучи ведомой силой удара, мужчина в черном быстро сменил оборонительную стойку и пошел в атаку, делая выпад за выпадом да так быстро и яростно, что капитану даже шанса не представилось перехватить инициативуу него едва хватало сил и внимания парировать быстрые мощные удары, неизменно отступая назад, пока Тэльмар Рэнд не был вынужден спиной упереться в одну из мраморных колонн, скрестя шпаги с противником у самого своего носа.
Боюсь, что и вам, мой дорогой капитан, из-под хвоста госпожи Ангелики светит только вид на копыто летящее точно в лоб! Выдохнул запыхавшийся мужчина в перекошеном черном дублете и в нелепо обрезаной широкополой шляпе с жалким обрубком страусиного пера.
Но устного ответа на очередную дерзость не получил, зато единственным рывком был с невероятной силой отброшен на пол, так что не меньше трех шагов проскользил по мрамору от места падения.
Ангелика! Огласил зал злой возглас Майрона Эндорфа, так что все звуки вокруг потонули в его отголосках, взвившихся до изукрашенного фресками потолка.
Бой был не окончен, ведь гарду шпаги девушка по-прежнему крепко сжимала в своей руке вот только шляпа слетела с ее головы, позволив крупным волнам иссиня-черных волос рассыпаться по плечам и спине блестящим водопадом вплоть до самого пояса.
Ангелика Наяда Талия Эндорф! Что за балаган ты тут устроила!
Растолкав гостей, прямо перед ней возник старик отец, даже через пышную бороду которого было видно как от гнева трясутся его губы и наливаются гневным румянцем щеки.
Достаточно грубо сдернув с ее лица платок, мужчина схватил свою дочь повыше локтя и рывком поставил на ноги, прошипев в ухо так, что услышала только она.
Ты позоришь меня! Неужели не могла другого времени выбрать для своих выходок! И перед кем боги милостивые, перед сыном моего партнера!
Он тебе не партнер, а конкурент. В тон ему сквозь зубы процедила Ангелика.
На это налитые кровью глаза лорда Эндорфа едва ли не выкатились из орбит. Не в силах и слова произнести, мужчина нахмурился пуще прежнего и тремя быстрыми короткими рывками содрал с лица дочери две собольи брови и бородку, которые Ангелика за серебряное зеркало выменяла у театральной труппы, готовившей представление для сегодняшних гостей.
Ай
Ты только посмотри на себя что за дрянь ты нацепила
За его спиной раздался вежливый кашель и мужчина вынужден был обернуться.
Там стоял капитан Тэльмар Рэнд. Военный виновато поклонился ему и словно избегая взгляда Ангелики протянул ей испорченную шляпу.
Я я прошу простить меня, миледи. Сэр, полагаю, все случившеесямоя вина. Я не должен был
Отец Ангелики вдруг громко расхохотался и хлопнул того по плечу, со словами.
Что вы, сударь! Это вы нас простите, кажется наша шутка зашла слишком далеко. И добавил, повысив голос так, чтобы и все остальные точно услышали. Это я подбил дочь устроить небольшое представление, да кто же знал что вот так оно все обернется. Вы уж простите меня, выпил должно быть немного лишнего, думал такое лицедейство всех немного повеселит, а оно все вон как обернулось. И вы, Люмьен уж не гневайтесь, ведь Ангелика все это не со зла. Просто она у меня заядлая театралка! Как в роль вживется, так может часами из нее не выходить! В какой-то момент даже сам верить начинаю, что не дочь мне Наяда родила, пусть волны морские вечно шепчут ее имя, а сына! Правда, милая? спросил с улыбкой и, будто приобняв, склонился к ее уху, сквозь зубы прошипев, Ну-ка извинись! Живо, кому сказал!
Лучше сдохнутьНе сводя с насупившегося Люмьена колючего взгляда прошептала Ангелика.
Я дважды просить не буду. С весомой угрозой в голосе перебил ее лорд и стиснул объятия так, что у девушки дыхание сбилось, а после подтолкнул вперед.
Краснея от стыда и молчаливо сгорая от ненависти ко всем свидетелям своего позора, Ангелика неловко поклонилась и протараторила, глядя в пол:
Простите, если кого-то обидела, милорды. Я совсем этого не хотела.
Ну, вот и славно! Провозгласил лорд Эндорф, не дождавшись возражений от участников конфликта и, под взволнованное перешептывание гостей громко хлопнул в ладоши. Эй, там! Вина сюда ишмирского и побольше! И разбудите уже кто-нибудь музыкантов! Это праздник или похороны, в конце-то концов!
Глава 4
ведь для тебя старался! Дались мне эти балы на старости-то лет, одни растраты этих дармоедов да сплетников кормить. И хоть бы толк с них был какой, так нет же! Они за наши денежки попотчуются, упьются, а потом по всей Маноре из каждого закоулка будешь слышать, что Эндорф-то, дескать, жмотрябчиков с грушами к столу подал вместо пирога с голубями, да и вино его к утру уж совсем выветрилось!
Будто мне был нужен этот балпробурчала Ангелика, расчесывая иссиня-черный локон серебряным гребешком.
В зеркале над ее туалетным столиком тут же появилось распаленное от гнева лицо отца, который до того не останавливаясь мерил шагами ее комнату.
Нужен. Нужен! Вот вроде бы вся ты из себя умница, а в элементарных вещах дура-дурой!
Пап!
Что пап? Что?! Тебе уже далеко не восемнадцать. Это еще повезло что внешностью в мать пошла, а не в меня! Да и глаза пора бы раскрытьмне седьмой десяток пошел, не успеешь оглянуться, как сиротой останешься!
Паапаа
И кто тогда тебя защитит? Или что же, думаешь, сможешь и дальше в мужское платье рядиться? Ты мне эти глупости брось! Прорычал мужчина, сотрясая указательным перстом над головой дочери. Ты так скорее всех женихов распугаешь, придется выбирать из тех, на кого даже бесприданницы не зарятся. Или что же, ты именно этого и добиваешься?
Ангелика исподлобья бросила краткий взгляд на отца, но промолчала. Не говорить же, что и поэтому тоже.
Так и не дождавшись никакого ответа от дочери, мужчина вознес над собой руки и сотряся ими, точно в немой мольбе к всевышним, схватился за голову. Но больше ничего не сказал, только пустился на край кровати и устало закрыл лицо руками.
Ангелика тяжело вздохнув посмотрела на себя в зеркало. Теперь из него на нее смотрел не молодой мужчина с дерзким взглядом и коварной ухмылкой, а прекрасная девушка с блестящими волнами черных волос, рассыпавшихся по хрупким плечам. Все, как она терпеть в себе не могла: пухлый бантик розовых губ, ласковый свежий румянец на щечках-яблочках и манящий взгляд голубых глаз из-под кукольно длинных ресниц. Слишком женственно, слишком привлекательно! Даже несмотря на припухший синяк на скуле, который едва-едва удалось прикрыть пудрой.
Ослепительно красивадля кого-то комплимент, а для нее констатация неприятного факта: за этой ослепительностью никто не видит в ней ее настоящую. И, что самое противноедаже и не хочет видеть. Всем этим интересным молодым людям из хороших семей от нее больше ничего не требуется. Ах да, еще чтобы сыновей рожала, но это уже как повезет.
Девушка беззвучно встала из-за туалетного столика и пересела к отцу. Обняла его за руку и уткнулась носом в плечо, как делала с самого детства, после того как нашкодит и получит нагоняй.
Помолчали немного, а потом лорд Эндорф по-обыкновению тяжело вздохнул и громко чмокнул ее в чернявую макушку.
Ну, вот в кого ты у меня такая?
Не знаю. Фыркнула девушка. Точно не в тебя. Наверно прабабка моя с пиратом погуляла.
Ее отец прокашлялся в кулак, скрывая усмешку.
Не шути так. Все твои прабабки, хоть и не знатные, а все же были уважаемые женщины.
Ну, а в кого я тогда такая? улыбнулась Ангелика хитро прищурившись.
Эх ты же понимаешь, что я для тебя стараюсь? Хочу чтобы когда меня не станет, ты
Пааап! Перестань ты уже заранее убиваться
Чтобы когда меня не станет, с нажимом повторил мужчина, у тебя по-прежнему было все, что ты пожелаешь. Для этого тебе нужно выйти замуж за хорошего, уважаемого в обществе человека. Ну и что, что не нравится тебе никто! Главное, знаешь, чтобы мужчина сам тебя без памяти любил. Оно может и лучше так. Будешь вертеть им куда захочешь, а он на тебя и не пикнет. Песок будет целовать по которому ты ходила