Ну хорошо, Лори обняла меня на прощание. Тогда увидимся завтра в университете.
Конечно, до завтра!
Что ж, первый шаг сделанусловия для новой жизни почти созданы. Осталось лишь приспособиться к ним. И отпустить прошлое.
Глава 5
Первые учебные дни начались привычно для всех моих одногруппников и преподавателейс моих опозданий. Уж не знаю как, но даже теперь, проживая в десяти минутах ходьбы от университета, я все равно умудрялась приходить с опозданием.
Лори была права, ничто не спасет меня от непунктуальности. Хоть я так упорно отрицала это. Видимо подруга знает меня даже лучше, чем я сама себя.
***
Недели медленно тянулись одна за другой, превращаясь в месяцы. Понемногу я возвращалась в прежний мир, в котором самыми важными и значимыми для меня вещами были учеба, друзья и семья. Казалось, все может стать так, как раньше. Нужно только желание, огромное терпение и время.
Усилия родителей не помогли мне научиться обращаться по своему желанию. Способности, которыми наделены все Нагвалы, помимо обращения, тоже никак не давали о себе знать. Однако меня это несильно расстраивало. За то время, пока моя сила активировалась спонтанно, я достаточно побыла в шкуре зверя.
Меня пугало лишь одно: новые спонтанные обращения. Хоть их и не было длительное время, но я все же опасалась, что это может когда-нибудь повториться. И если моим опасениям было суждено сбыться, то я понятия не имела, как вернуть свой прежний человеческий облик.
Раньше мне стоило лишь вдохнуть аромат Шейна, от которого моментально начинала кружиться голова и я теряла сознание, а вместе с тем и облик пумы. Но теперь этот способ возврата был невозможен, а другие мне не были известны.
Для меня стало полностью очевидным, что я, действительно, бракованная, как бы не отрицали того родители. Не Нагвал, но уже и не простой человек. Я застряла между двух миров и не могла найти себе место ни в одном из них.
Нейтан старался быть всегда рядом, а я не препятствовала этому. Мы сблизились гораздо сильнее, чем в прежние годы. Его трепетное отношение ко мне, забота и поддержка очень помогали. Моя рана не залечилась, однако боль притупилась, а я перестала жить одной лишь мыслью о Шейне.
Но как бы Нейт не старался получить от меня ответ на свою любовь, все было напрасно. Мне было хорошо и спокойно рядом с ним. Но испытывала я лишь дружеские чувства и привязанность. А это совершенно не то, чего он так ждал в ответ.
Я по-прежнему помнила влюбленность, что испытывала к нему. Но это чувство по-прежнему оставалось лишь в моей голове, а вот сердце его давно позабыло и не желало вспоминать.
А ведь мы с Нейтаном могли бы стать хорошей парой и жить в гармонии и спокойствии. Его любви хватило бы на нас двоих. Но будем ли мы по-настоящему счастливы? Будет ли счастлив Нейтан?
Я не хочу лишать его возможности встретить ту, которая сможет подарить ему настоящие, живые чувства. Взаимность. Любовь.
Пускай сейчас он и думать не желает о том, чтобы отказаться от меня. Но когда-нибудь все изменится, и его надежда на мои ответные чувства угаснет. Тогда-то его глаза и откроются, а в сердце появится место для новой любви.
***
Близилось Рождество, а вместе с ним и зимние каникулы.
По завершению последнего экзамена в этом семестре мы с друзьями собрались в университетской столовой, чтобы вместе провести время за ланчем.
Эй! Надо смотреть, куда идешь! раздался возглас какой-то девушки, и я невольно устремила свой взор в ее сторону.
Перед ней стоял раздосадованный парень, почесывающий затылок, а в ногах валялся кофейный стаканчик, из которого вытекали остатки жидкости.
Я уже видела такое. И была участником подобного происшествия. Так я впервые столкнулась с Шейном.
Кэс, обратилась подруга, наблюдавшая ту же картину, что и я. С тобой все в порядке?
Да, все хорошо, просто задумалась, грустно улыбнулась я.
Чем упорнее я старалась забыть о Шейне, тем больше напоминаний о нем мне посылала вселенная. Зачем она так?
Ну и хорошо, бодро ответила подруга, пытаясь меня отвлечь. Ребят, мы с Джеем завтра уезжаем к родственникам. Как вы смотрите на то, чтобы сходить сегодня куда-нибудь и хорошенько отдохнуть? Отметим успешную сдачу экзаменов.
Я только за, поддержал предложение Нейтан.
Джей лишь одобрительно кивнул, потому что рот его был занят гораздо более важным деломедой.
Ну, раз все согласны, то и я не в праве отказаться, улыбнулась подруге. Надолго вы уезжаете? Рождество будете праздновать там, или вернетесь домой?
Нупротянул Джей. Мы бы хотели встретиться и с вами на праздник, но, боюсь, родственники будут настаивать на том, чтобы мы остались, добавил он виновато. Вы не обижайтесь, если что.
Да ну, какие обиды, друг, Нейтан одобрительно похлопал Джея по плечу. Это ведь семейный праздник. А с вами обязательно еще успеем увидеться на каникулах. Может быть, съездим куда-нибудь вместе.
Нейт прав, подхватила я. У нас еще будет время для совместного отдыха. Спокойно отмечайте праздник с семьей и не переживайте.
А у вас какие планы на Рождество? поинтересовалась Лори.
Я пока не знаю, пожала плечами. Возможно поеду к отцу. Но скорее всего останусь здесь.
И с кем же ты тогда будешь отмечать праздник, со своими арендодателями? усмехнулась подруга. Как мы можем тебя оставить? Поехали тогда с нами.
Да ну, что за глупости, смутилась я. У меня есть тетя, отпраздную Рождество с ней, если не уеду.
Ну а ты, Нейт, обратился к нему Джей, Какие планы у тебя?
Мама с отчимом должны приехать. Будем отмечать Рождество большой и дружной семьей, с сарказмом ответил он.
Кажется, перспектива проводить время в Шейном его явно не прельщала.
Так и что с сегодняшним вечером? переключилась я на прежнюю тему. Куда пойдем? Есть идеи?
Предлагаю сходить в новый клуб, говорят, там очень круто! с горящими глазами сообщила Лори, сложив ладони в умоляющем жесте.
В клуб? удивился Нейтан.
Я посмотрела на подругу не менее удивленно.
Ну да, почему бы и нет, пожала она плечами. Да да, все мы не любители клубов. Но это место особенное. По крайней мере, мне так многие говорили. Ну и почему бы не проверить это? Вдруг и нам понравится? В конце концов, последний учебный год. Нужно провести оставшееся студенческое время на всю катушку!
Сомнения насчет идеи Лори одолевали не только меня, но и парней. Но, обдумав, мы все же согласились. Так или иначе, всегда можно развернуться и уйти, если не понравится.
В завершении разговора мы договорись встретиться сегодня в восемь вечера рядом с клубом, адрес которого нам сообщила Лори.
***
Я не знала, что же такого необычного было в этом месте, но точно не планировала выряжаться как-то по-особенному, хотя Лори очень настаивала. Я ограничилась обычными черными джинсами и темно-синей шифоновой блузкой. В этой одежде я не выглядела вычурно, но и не так уж повседневно.
В назначенное время я была возле клуба. Ну, или почти в назначенное. У входа меня встретили друзья с немым упреком за мое опоздание, и вместе мы зашли внутрь.
Клуб оказался вполне приличный. Красивый дизайн помещения, хорошая музыка и вкусные напитки. Однако чего-то необычного, что могло бы вызвать неудержимый восторг, я здесь не увидела. Возможно, завсегдатаям клубов, посетившим все развлекательные заведения в нашем городе, этот клуб и впрямь казался лучшим, а посемуособенным.
Хотя, что я здесь ожидала увидеть? Драконов? Волшебные элексиры вместо коктейлей? Инопланетян в качестве посетителей?
Нет, конечно. Но после того, как видел и знаешь больше, чем обычный человек, удивиться можешь только чему-то по-настоящему нестандартному.
Красивые разноцветные напитки, украшенные фруктами и яркими зонтиками, поглощались незаметно. А под веселую музыку ноги сами просились в пляс, подруге даже не приходилось тянуть меня силком на танцпол.
Держи! обратилась ко мне Лори, пытаясь перекричать громкую музыку.
В руках у нее были два бокала с фиолетовой жидкостью, подозрительно светящейся в полумраке клуба.
Это их фирменный коктейль, добавила она, протягивая мне один из бокалов.