Заканчивался последний день четверти. Все радостно обсуждали предстоящую поездку, распределяли, кто и что должен взять, какую одежду надеть, и, расходясь по домам, договорились собраться первого ноября у автобусной остановки.
Идея посещения пещеры понравилась всем, даже нашей классной, только один человек был не в восторге. Алекс. В последнее время спокойный и невозмутимый, в этот день он разнервничался, всеми силами пытаясь отговорить меня от поездки. Его доводы были настолько странными, что я никак не могла уяснить, в чём он видит проблему
Что хорошего в этих пещерах? возмущённо говорил он. Я не понимаю, почему вы все так туда рвётесь!
Там, ведь, красиво! Сталактиты, сталагмиты, сталагнатовые колонны. Неужели тебе не интересно всё это увидеть? восхищённо рассказывала о достоинствах пещеры, убеждая не отказываться от весёлого путешествия. Ты же там никогда не был?
Не был, и не хочу. Не понимаю смысла блуждания глубоко под землёй!
Послушай, ты говоришь так потому, что ни разу не посещал пещеру. Вот, когда увидишь всё своими глазами, твоё мнение изменится. Я тебя уверяю, ещё никто не оставался недоволен этой экскурсией!
Нет, Анечка, я не поеду на экскурсию и тебе не советую! видимо понимая, что его уговоры не возымели на меня никакого действия, он начал злиться, но я не уступила и сказала насмешливо:
Ну, и ладно. Не хочешьне надо! В любом случае я не откажусь от этой поездки. А ты, любитель пещер (в кавычках), можешь оставаться дома!
Ну, ты и вредина! сквозь зубы прошипел он и больше со мной не разговаривал. До конца дня не смотрел в мою сторону. Видела, что парень разозлён, но не собиралась уступать.
Молча проводив после уроков до дома, нечленораздельно буркнув на прощание "Пока", Алекс развернулся и зашагал прочь. Похоже, таким образом, мы впервые поссорились.
До поездки оставалось два дня. За это время он ни разу не позвонил, хотя перед самыми каникулами отец купил ему новый телефон, я это точно знала.
Не понимая причины ссоры, первого шага к примирению ждала от него.
По какой-то неведомой мне причине парень не любил пещеры. Но я-то их любила! Мне очень хотелось побывать в пещере "Красивая", вместе с одноклассниками устроить пикник, ведь мы так давно нигде не были все вместе, всем классом.
В общем, так и не выяснив причину ссоры, решила отправиться в поездку без него. Не всё же время мне, словно маленькой девочке, ходить, всегда держась за его руку! Это, конечно, приятно, что Алекс, словно старший брат, постоянно обо мне заботился, опекал, оберегал, но нельзя же всё доводить до абсурда.
Прошло два дня. На третий я встала пораньше, чтобы успеть позавтракать и собраться. Утро было безоблачное. Порадовалась, что с погодой нам повезло.
Натянув тёплые вещи, ведь на улице заметно похолодалоне за горами была зима, собрала рюкзачок, в который положила немного хлеба, варёные яйца, отварное мясо и банку кабачковой икры, а так же бутылку воды, и отправилась на автобусную остановку.
Там было уже несколько ребят из нашего класса и Галина Михайловна. Пока ждали автобус, собрались почти все, не было только новенького. Через несколько минут автобус подошёл. Кроме нас, других пассажиров было немного, все расселись по свободным местам. Мне досталось место рядом с пожилой бабулей, собравшейся в райцентр.
Думала, Алекс не придёт, но перед самым отправлением он всё-таки появился, в последнюю секунду вскочив в автобус. Увидев его, была очень рада, но, не подав виду, состроила хмурое выражение.
Место со мной рядом было занято местной бабулькой, поэтому парню пришлось расположиться на заднем ряду автобуса, но проходя мимо, он поздоровался подчёркнуто вежливо, так что даже сидящая рядом бабушка ответила. Я прыснула, еле сдерживая смех, и старушка неодобрительно покосилась на меня. Алекс, сверкая тёмными глазами, продвинулся в хвост автобуса, но в следующую секунду я почти на физическом уровне ощутила обжигающий спину взгляд. Недоумевая, обернулась, заметив так же хищную улыбку. Сузила взгляд, на что его улыбка стала шире. Похоже, отношения налаживались. Он всё-таки решил поехать с классом. Не хотел оставлять меня одну?
До остановки, где нашему классу нужно было выходить, мы ехали по каменистой дороге, которая взбиралась всё время в гору. Мотор автобуса натужно гудел, одолевая тяжёлые подъёмы.
Пассажиры либо спали, либо притворялись спящими. Если кто и разговаривал, так это мои одноклассники, ведь каждый из нас находился в приподнятом настроении от предвкушения предстоящей прогулки и просто не мог молчать, всю дорогу обсуждая предстоящий день.
Остановка была прямо на перевале. До пещеры нужно преодолеть около километра в сторону гор, а маршрут автобуса теперь вёл вниз на равнину. Весёлой гурьбой мы высыпали из автобуса и окружили нашего классного руководителя. Она пыталась организовать нас, словно первоклассников:
Ребята, пожалуйста, ведите себя культурно! Не шалите, не разбегайтесь в стороны, чтобы я могла вас всех видеть. Когда войдём в пещеру, старайтесь держаться вместе, так как там темно. Мне бы не хотелось после экскурсии разыскивать вас по тёмным залам. Все меня поняли?
Да! хором ответили мы.
Ты точно всё поняла? ядовито шипя, спросил меня тихо подошедший сзади Алекс, так вкрадчиво, что я подпрыгнула на месте. Он что, взялся меня пугать?
Боишься, что я потеряюсь? повернувшись к нему, съязвила, недовольная, что он меня напугал. Будешь меня всё время опекать? Думаешь, я маленькая и глупая?
Ты мелкая непослушная зараза! сквозь зубы прошипел он, и я задохнулась от такой наглости, потеряв дар речи
Ах, ты ж!.. только и смогла пролепетать.
Вот сгинешь под землёй, и никто тебя не найдёт! продолжил он шипеть.
Но ты ведь отыщешь меня, мой герой? спросила тоненьким кукольным голоском, в который добавила нотки сарказма.
Даже не думай! резко возразил он. Я подожду тебя здесь!
Ты что, серьёзно? удивлённо спросила, когда все ребята во главе с Галиной Михайловной двинулись в путь. Оставались только мы с Алексом.
Колесникова! Малинин! Догоняйте! крикнула нам классная, я в ответ помахала ей рукой.
А как ты думаешь? говорил он сквозь зубы.
Я не понимаю, чего ты злишься. Хочешь поссориться, да? вспылила.
Я злюсь? Да я просто в бешенстве! воскликнул он, но справившись с собой через секунду, продолжил более спокойным тоном. Я, ведь, просто прошу тебя не ходить туда. Неужели так сложно выполнить просьбу?
Да что с тобой? воскликнула я. Зачем я в таком случае приехала сюда? Чтобы постоять рядом с пещерой, а в неё не спуститься?
Я не знаю! прошипел он в ответ.
Ну, всё, мне надоело! воскликнула. Если хочешь, оставайся!
Алекс посмотрел на меня так, словно хотел испепелить своим взглядом, но это на меня не подействовало, я резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь, но в спину прилетело:
Аня, подожди!
Я остановилась и обернулась.
Вот что ты со мной делаешь? приближаясь, сказал он печально.
Смотрела на него, хлопая ресницами. Вопрос был риторическим?
Похоже, Алекс принял решение, которое ему трудно далось, потому что, выдал, подойдя ко мне:
Я спущусь с тобой в пещеру. Но только, пожалуйста, держи меня за руку и ни за что не отпускай.
Купив билеты, мы дождались экскурсовода и начали спускаться по специально оборудованным металлическим ступеням в пещеру. От входа до первого зала надо было идти всё время вниз. Впереди шёл экскурсовод с мощным фонарём нужным ему для освещения сталактитов и сталагмитов разных форм в различных ракурсах.
Следом шла классная, за нею все наши ребята. Алекс и я шли последними, держась за руки. В пещере было темно, лишь кое-где горели маленькие лампочки, создавая атмосферу тайн и загадок.
Веяло ледяным воздухом, словно мы спускались в подземное царство привидений. Металлические ступени с холодными поручнями по обеим сторонам были мокрыми и скользкими, но всё равно спуск не казался мне сложным или опасным.
Шли медленно, и рука Алекса заметно дрожала в моей руке. Я крепко сжимала его ладонь, пытаясь успокоить дрожь, но это не помогало.
Через некоторое время мы начали отставать от группы, Алекс шёл всё медленнее, еле передвигая ноги, когда мы спустились в первый зал он и вовсе остановился.