Первое впечатление бывает обманчивым. Вот вы мне показались благочестивой дамой в беде, а что я получил в итоге? Артефактор, хулиганка, готовая переодеться в мужское платье, и точно не благочестивая дева
Мой возмущенный вскрик заглушил громкий хлопок двери. Этот гад ушел когда посчитал нужным и так же придет, нужно быть готовой и с честью выйти из этой ситуации. Даже если меня только что назвали бесчестной.
Любить мужчинуэто не преступление. Отдавать всю себя ради любвине преступление. Когда-нибудь и снобы из высшего общества и халифата это поймут.
А пока пусть живут как сборище благовоспитанных идиотов, я же буду жить так как Аннет Ван Дайк, единственная и неповторимая. Именно так называл меня Декс. Для него я всегда единственная и неповторимая Аннет. Надеюсь, что за столько лет таковой и осталась
* * *
На палубе
Тони! Тони, ты меня слышишь? Хэй!
Гек налетел на него как переменчивый западный ветер, от которого не знаешь, чего ожидатьбурю или затяжной штиль. Тони вымел из головы образ рассерженной и решительной брюнетки. Улыбка мгновенно исчезла с его лица, оставив лишь мрачную сосредоточенность.
Неужели девчонка с Континента так хороша?хмыкнул друг, который с детства относился к женщинам с континента с легкой долей презрения. Ему больше нравились волоокие и послушные мулатки из халифата.
Время покажет. Ты что-то нашел?
Разговорили одного мальчонку. Говорит, сразу после захвата корабля капитан отправил троих на берег. Сказал, что очень важный груз ждут в Нерсане.
Мозаика в голове сложилась сразу. Тони не хотел в это верить, но все дороги вели в столицу шестого халифата, а значит, слухи о предателях могут оказаться не слухами.
В любом случае, если гигантский алмаз, заряженный магией, попадет в руки любого из халифовэто даст им огромное стратегическое преимущество в борьбе за власть. А значит, жизнь Великого халифа и всех обитателей Первого халифата окажется под угрозой. После кровопролитной войны и позорного мира среди правителей итак не все гладко. Споры, дрязги, заговоры.
Мама была праваэтот мирный договор погубит халифат. Как жаль, что раньше он погубил её саму.
Складка на лбу Тони стала чуть глубже, Гек молчал, будто прочел мысли друга и решил не ковырять душу самого близкого человека перепачканными в грязи пальцами.
Готовьте лодку. Мы отправляемся на берег. Только ты, я и,на мгновение командир замолчал, принимая важное решение. Он коротко кивнул стукнувшейся о борт судна волне.И вели принести в капитанскую каюту мужской костюм.
Ты с ума сошел? Хочешь, чтобы мы отправились вдвоем и вместо надежного воина взяли с собой девчонку с Континента?
С каких пор ты обсуждаешь мои приказы?Тони положил ладонь на эфес меча и постучал по теплому металлу кончиками пальцев.
Друг может быть другом, но даже тогда он не смеет ослушаться прямого приказа командира.
Как подчиненный твои приказы я не обсуждаю, но как друг обязан вмешаться. Взять с собой женщину? В шестой халифат? Это как носить у сердца взрывной артефакт на цепочке. Неловкое движение и наши кишки будут собирать по всей округе.
Гек, ты мне друг, но иногда ведешь себя как идиот.отрезал капитан,Почти вся наша командаотступники и дезертиры, на суше без моей протекции их ждет смерть, а я надеюсь сохранить инкогнито. И большая группа будет заметна. Трое путников не привлекут внимания. Я всё продумал как нельзя лучше.
Ты всерьез думаешь, что можешь предсказать женщину?фыркнул Гек.Этого не мог и Великий халиф, а он умудрен годами и опытом
Хватит!рявкнул Тони, вычеркивая из головы вновь всплывшие болезненные воспоминания.Просто принеси ей эти чертовы тряпки! И скажи Верну вести Джазима вдоль берега к Нерсану. Они могут нам понадобиться в любой момент.
Как прикажете!наигранно солдафонски рявкнул друг и, крутанувшись на каблуках высоких кожаных сапог, отмаршировал к уже подготовленному переходу на корабль.
Когда-то мать любила говорить: Один преданный шут лучше, чем армия предателей. Гек не преувеличивал мудрость и непредсказуемость этой женщины ни на миллиметр тонкой халифатской стали, которую она вогнала себе в сердце прямо в момент подписания мирного договора с Континентом и новым правителем Объединенных островов.
Этого никто не мог предсказать, а Тони так и не смог пережить.
Возможно, Гек был прав, считая план безумным, но какие еще варианты? Оставить девчонку здесь? Швырнуть как кость правителю шестого халифата и позволить разорвать на кусочки? Ну уж нет, она может пригодиться, когда жизнь снова сведет Тони и Декстера Шайн Блинд. Какой игрок выкидывает козырную карту, упавшую ему на голову? Только дурак. А Тони совершенно точно не дурак. Хоть при дворе и думают иначе
* * *
Когда на море опускался сумрак
Придумывая авантюру с переодеванием в мужское платье, я и предположить не могла, что все кончится расхаживанием по палубе, которую только-только отмыли от остатков крови. На красивый фрегат из светлого дерева с искусной резьбой по верху борта и обещанной мне уютной каютой, я так и не попала. Зато топала туда-сюда по палубе пиратского корабля в кожаных сапогах на два размера больше и ругалась на чем свет стоит, разумеется, мысленно.
Тони, это провал! Да в ней девку за километр видно!сокрушался светловолосый парень, который представился мне как Гек, первый помощник капитана.
Я тебе не девка!рявкнула в ответ и скорее инстинктивно, чем умышленно, выхватила шпагу. Она прилагалась к принесенному костюму, ведь мужчины халифата без оружия не ходили, как и путешественники.
А по-моему, у нее неплохо получается,усмехнулся подпирающий спиной борт Тони.Грудь замотали, волосы спрятали. Темперамент на отлично. Но ты прав, чего-то не хватает. Прям вижу женщину в карнавальном костюме!
И я о том,блондин пристроился рядом со своим капитаном и, копируя его позу, скрестил руки на груди.
Забавно, они как день и ночьсмуглый, темноволосый Тони и светлый Гек. Но взаимопонимание в команде точно было идеальным, они даже переглядывались одинаково.
Ну-ка, пройдись еще раз!
Я убрала шпагу в ножны и послушно сделала несколько шагов туда-обратно. И чего их не устраивает? Светлая рубашка с длинными рукавами достаточно просторная, чтобы скрыть оставшиеся выпуклости, к тому же поверх полагалось носить кожаный жилетон так вообще все спрячет. Брюки тоже чуть великоваты, поэтому несильно обтягивают
Эй, юнга, меньше виляй задницей, иначе быть беде!громыхнул басовитый голос за моей спиной, а в следующую секунду огромная ладонь с силой приложила меня по пятой точке.
Под громкий смех Тони и Гека я отпрыгнула в сторону, как ужаленная и мгновенно залилась краской стыда и гнева одновременно. Рука снова потянулась к мечу, и да, я готова была убить наглого засранца. Но мгновенно опустила руку, увидев предполагаемого соперника. Громилакосая сажень в плечах и два метра ростомсмотрел на всех сверху вниз, а невысокий Тони выглядел рядом с ним просто букашкой. Огромные ручищи, потрепанная, но поразительно чистая одежда и усмешка на загорелом почти до черноты лице. Наши взгляды пересеклись, и я поняла две вещи: передо мной добряк, каких поискать, но если напроситься убьет и не заметит. Напрашиваться я не стала.
Но и молчать тоже:
С ума сошел!выкрикнула возмущенно.
Хочешь быть мужиком не виляй задом, не шугайся чужих рук и не красней как девственница в первую брачную ночь. Халифат не место для слабых, юнга,пробасил он.
Верн! Ты как всегда зришь в корень,Тони уже отсмеялся и приблизился к нам, пожав широкую ладонь, которая пару мгновений назад шлепнула меня по заду.Аннет, надо поработать над походкой.
Представь, что у тебя гигантская сосиска между ног застряла,громогласно заржал гигант. Где-то у борта его смеху вторил Гек, которому, кажется, я была поперек горла просто потому что.
Простите, леди,капитан сдержал улыбку,Верн хороший парень, но из простых. С манерами у него не очень.
У вас тоже,брякнула не подумав и тут же встретила такой карий взгляд, что захотелось быстренько выпрыгнуть за борт. Я его трофей, точно.