Что ж, теперь я знаю, как получить одобрение мужчины из халифата: в чем-то согласиться и проявить покорность. Надо запомнить на всякий случай, не дай драконий бог, пригодится. Женщина с Континента для них, видите ли, мезальянс. Я никогда не тряслась за статус и не имела привычки швырять людям в лицо свою родословную, ибо не племенная корова, но сейчас меня почему-то болезненно шкрябнуло такое пренебрежение.
Что ж, раз вы все понимаете, то отдыхайте и набирайтесь сил. Все лекарства и назначения получит ваш сопровождающий.
Лекарь вышел, а я смогла, наконец, осмотреться. Меня разместили в узкой вытянутой палате на троих, но остальные две кровати пустовали. В небольшое окно проникал солнечный свет, но не доставал до меня, а лишь тянулся по полу сияющей полосой. В воздухе витал запах незнакомых трав, от которого чуть щекотало ноздри.
Рядом с каждой постелью стояла небольшая светлая тумбочка. Я глянула на свою и улыбнулась: саквояж был на месте. Что ж, четверть часа, говорите? Времени мне хватит, если пальцы уже обрели прежнюю чувствительность.
Повезло. Руки слушались хорошо, и у меня даже получилось сесть. Хотела встать и придвинуть еще одну тумбу, чтобы пространства для работы было побольше, но лишь опасно пошатнулась и плюхнулась обратно на мягкий матрац. Ладно, во всем везти не можетбуду довольствоваться малым и оставлю щепотку удачи на то, чтобы уцелел хоть один магический алмаз. Доставать из саквояжа заговоренный бархатный мешочек было страшно.
Ладно, Аннет, сначала сделаем артефакт, а потом расстроимся, что работа проделана зря,подбодрила сама себя и педантично разложила инструменты на тумбочке.
Поисковый артефакт не был моим изобретением, его архитектуру я вычитала в одной из старинных книг и все мечтала усовершенствовать, но последние пару лет мне это не удавалось. Зато классический вид я знала на зубок, со всеми желобками, рунами и механическими запорами.
Для простого обывателя поисковик представлял собой небольшой металлический шарик, парящий над платформой, на которой указаны стороны света. С одной стороны шарика выплавлялась едва заметная стрелка, а с противоположной стороны делалась кнопка, открывающая артефакт. Внутрь нужно было положить частицу искомого (волосы, зубы, кровь, фрагмент одежды не имеет значения), металлические опилки и кусочек магического алмаза. Вот и вся нехитрая работа. Пока ты в поискахстрелка на шаре будет указывать путь. Как только объект окажется рядом, артефакт начнет вибрировать и позвякивать, сигнализируя, что поиск окончен.
Дольше всего провозилась с шаром, который едва помещался в мою ладонь, но в мужской его держать будет удобно. К счастью, несколько досочек у меня уже было в заготовке и с ними проблем не возникло. Когда приготовления были закончены, я осторожно соскребла засохшую кровь с саквояжа и разместила в нужном углублении, за ней последовали металлические опилки коих на столе скопилось прилично. Оставалось только одноалмаз.
Ну, только бы
Взяла черный бархатный мешочек и, развязав тонкие шнурки, перевернула на ладонь. Мелкая алмазная пыль покрыла мои пальцы, колени и пол рядом с постелью. Ни один не уцелел. Зато солнечный луч, наконец-то, дотянулся до меня и заставил бесполезные частицы красиво переливаться, будто насмехаясь над моей невезучестью.
И тут, будто стараясь добить, жизнь преподнесла мне еще один подарок.
Дверь скрипнула и в комнату въехал стол, уставленный не менее чем десятком разных тарелок. Огромный, он с трудом протиснулся внутрь и только следом за ним показалась одетая в черное женщина. Она двигалась бесшумно, как тень. Широкие штаны и кофта скрывали её фигуру, а лицо пряталось под традиционной халифатской вуалью, оставляя видимыми только глаза.
Незнакомка толкнула вперед огромный стол и тот опасно вильнул вправо, едва не задев пустующую кровать.
Я помогу!сорвалась с места, забыв, что ноги могут быть еще слабыми.
Повезло, действие микстуры почти завершилось и я в три больших шага оказалась рядом со столом и удержала его ладонью за край. Ух ты, а в штанах так удобно быстро бегать и почему у женщин принято их носить только для верховой езды? Будь моя воля, ходила бы постоянно, только сапоги по размеру прикупить и вуа-ля.
Женщина-тень отпрянула от стола и быстро замотала головой, показывая то ли что помощь не нужна, то ли что мне нельзя вставать. Ничего не понятно.
Она не имеет права принять твою помощь,раздался из дверей палаты знакомый голос.Не оскорбляй её.
Я не хотел-ане хотел,вовремя исправилась и потуже затянула шнурки рубашки.Простите меня, госпожа.
Тень окончательно смутилась и пролепетав что-то в свой платок, убежала из палаты, оставив меня наедине с Тони и гигантским столом.
Твой напор пугает. И местных замужних женщин принято называтьдари. Госпожаэто обращение лишь к высшим сословиям. Даже удивительно, что тебя не учили этому.
Я никогда не планировала поездку в халифат. Традиционно с Континента к вам ездят на переговоры лишь мужчины и теперь я понимаю причину. Сборище угнетателей женщин.
Последнее сказала из обиды на слова Гека и грусть при мысли о жизни запуганной незнакомки в черных одеждах. До чего они доводят несчастных, если с ними и поговорить нельзя? Изверги, а не мужчины. Если мой брак с Дексом все же расстроится я точно знаю одноникогда не выйду замуж за мужчину из халифата. Мне еще дорога моя жизнь и моя свобода. Лучше уж остаться вечной бывшей невестой в глазах света, чем жить, боясь лишний раз поднять взгляд.
Ошибаешься, мужчины халифата ценят своих женщин и любят так сильно, как подкаблучникам с Континента и не снилось,голос мужчины прозвучал неожиданно близко и я, наконец, посмотрела на него.
Тони держал длинный стол за ручки с другой стороны и выглядел посвежевшим. Судя по чистой одежде и влажным, свисающим на лоб прядям, мой спутник успел принять душ и привести себя в порядок. Я же вряд ли выглядела лучше побитой и очень голодной собаки.
Мужчина смерил меня пристальным взглядом, примерно таким оценивают хорошую кобылу при покупке: здоровые ли ноги, нормальная осанка и, спасибо, что не проверил зубы.
Выглядишь неплохо,заключил мой покупатель.Садись. Раз хозяйку ты спугнула, буду лично знакомить тебя с халифатской кухней.
Он чуть двинул стол перед, толкнув меня обратно к кровати. Вот же! Но противиться не стала, особенно, под голодное урчание собственного желудка. Признаться честно, пахло от разноцветных тарелок, накрытых крышками, фантастически: томленым мясом, пряными специями и медом.
Послушно села на постель и позволила Тони придвинуть ко мне стол.
О, а это что такое?взгляд мужчины мгновенно зацепился за недоделанный артефакт и рассыпавшуюся алмазную пыль.Снова играешь в свои игрушки, благородная леди?
Игрушки?я скрипнула зубами далеко не от голода.Ну знаешь! Если поисковый артефакт для тебя игрушка, то справляйся без него.
Хотела схватить шарик, но мужчина оказался быстрым и более ловким. И да, разумеется, мне помешал стол с едой, который я чуть не опрокинула.
Судя по запаху, еда отменная. Много потеряешь, если опрокинешь стол,прокомментировал мой провал мужчина и задумчиво покрутил в руках шарик.Хочешь сказать, это штука может найти кого угодно?в голосе звучало сомнение.
Сама не знаю почему, оно больно резануло меня куда-то в район груди. Конечно, женщина что-то сделала и это работает? Мужчина халифата скорее перережет себе горло, чем поверит.
Да, если верно его настроить и,продержала паузу чисто из вредности,зарядить магией.
И ты можешь это сделать? Заставить его работать так, как нужно?Тони поднял на меня взгляд и прищурил безумно-темные глаза.Уверена?
А чем я тут занималась, по-твоему? Есть только одна проблема. Магия. После того как я ударила того мужчину по голове саквояжем, мой запас алмазов превратился в пыль. Если сможете найти мага или любой хоть маломальски заряженный магией алмаз, артефакт будет работать.
Что ж, тогда нам несказанно повезло,усмехнулся Тони и под мой возмущенный вскрик подбросил шарик на ладони. К счастью, поймал. После чего картинно откинул полы дорожной кожаной куртки и продемонстрировал мне несколько висящих на поясе мешочков.Я прихватил с корабля несколько магических алмазов, на всякий случай. Если ты сможешь перенести из них магию