И как часто придётся её усмирять?
Он несколько секунд молчал, потом посмотрел мне в глаза и признался.
В последнее время всплески силы стали случаться раз или два в месяц. Мне пока удаётся справляться с ними самому. Но с «якорем» станет легче.
Ясно.
Я кивнула, заправила за уши выбившийся из косы локоны и попыталась сложить всё услышанное в кучу. Интуиция подсказывала, что Рествуд сообщил мне только самую основную информацию, да ещё и слова подобрал именно такие, которые помогут меня уговорить. На самом же деле всё может оказаться намного сложнее. И даже опаснее.
А что будет, если я не выдержу потока твоей магии? задала я вопрос.
Он не хотел отвечать, это отражалось в его глазах. Но всё равно сказал:
Ты можешь умереть. Но это в самом крайнем случае.
Звучит страшно.
Зато честно,развел руками Рествуд. А посмотрев мне в глаза, добавил: Малина, ты мне нужна невредимой. Потому постараюсь сделать всё возможное, чтобы ты получала только малую часть моей силы. Я уверен, у тебя получится.
Он посмотрел на свой магфон, что-то там нажал и снова глянул на меня.
Тут на втором этаже сдают комнаты. Я снял для тебя номер до завтра.
Потом вытащил из кармана голубоватую плотную бумажку и опустил на стол.
Это билет на завтрашний поезд, как и обещал. Тебе ведь всё равно нужно домой на каникулах.
Я молчала. Смотрела то на Рествуда, то на билет и чувствовала полную растерянность.
Думай, Малина. Зайду к тебе около восьми вечера. К этому времени ты должна принять решение. И если согласишься, подпишем магический договор и проведём ритуал. А завтра ты спокойно уедешь.
А если откажусь? не могла не спросить я.
Тогдаон сделал многозначительную паузу. Ты просто вернёшься в свои Петушки. Со всеми вытекающими последствиями.
В Барашки,снова поправила я.
Да хоть в Коровки. Всё равно.
Он встал из-за стола, жестом подозвал официанта и вручил тому несколько купюр.
Мне пора,сказал Рествуд, снова одарив меня своим вниманием. До вечера, Малина. Постарайся принять верное решение.
Сказав это, он чуть склонил голову, прощаясь, и направился к выходу из кафе. Проводив его полным сомнений взглядом, я тяжело вздохнула и взяла в руки свёрнутый пополам билет. Тот на самом деле оказался до Барашков, на час дня, да ещё и в первый класс. Тут Андриан не обманул.
Что же касается остального Соглашаться глупо. Слишком много настораживающих факторов, каждый из которых может оказаться для меня фатальным. Вот только если откажусь, то жизнь моя будет, конечно, спокойной, но при этом совсем не такой, как я мечтала. Тихой. Тухлой. Да ещё и с тем мужчиной, которого выбрал отец.
И как поступить?
Монетку бросить?
Не самый лучший способ принятия решения, но попробовать стоит. Если выпадет орёл, соглашусь с предложением Рествуда. Если решкаоткажу ему. Глупое, конечно, занятие, но всё же.
Я достала из сумки кругляш достоинством в один ваг, покрутила его в пальцах и, зажмурившись, легонько подбросила. Когда до ушей долетел звук удара металла о дерево стола, напряжённо замерла.
И в этот момент поняла одну важную вещь. Я хочу, чтобы выпал орёл. Я надеюсь именно на это. И буду очень расстроена, если вместо него увижу решку. Так и какой смысл смотреть ответ монетки, если ответственность за это решение всё равно придётся нести именно мне? Онакусок металла, ей плевать на то, как сложится моя дальнейшая жизнь. Разве можно полагаться на то, легла она аверсом или реверсом. Зачем? Только лишь для того, чтобы свалить потом всё на монетку, которая, оказывается, показала неправильный вариант?
Не открывая глаз, я нащупала на столе свою круглую советчицу, сжала её в кулаке и опустила в карман. Вот так правильно. В своей жизни решения должна принимать только я сама, а не сваливать малодушно это бремя на других. И я решила.
Подпишу договор с Рествудом. Получу возможность продолжить учёбу в академии. Как ни крути, а это достойная причина, чтобы потерпеть всплески его магии. Не неженка, справлюсь.
А если не справлюсь Что ж. Это будет последствием моего решения. Это станет моей платой за наивность и слабость. И если я не хочу такого исхода, то мне, как ни крути, а придётся выдержать.
ГЛАВА 4. О договорах и фобиях
Не страшно кричать в темноту Страшно, когда она начинает тебе отвечать.
(из личных заметок Николины Вайт)
Рествуд явился в начале девятого. Открыв дверь снятого им номера, я чуть отступила назад и жестом пригласила его внутрь. Маг вошёл, осмотрелся. Я всё ожидала увидеть на его лице выражение презрения или даже брезгливости, всё же обстановка в комнате была довольно простой, но Рествуд остался невозмутим.
Да, номер мне достался чистый, уютный, но точно не для элиты. Здесь имелась большая кровать, тумбочка, письменный стол и придвинутый к нему стул. На полу лежал чуть потёртый коврик, на окнах висели занавески в мелкий розовый цветочек.
Могу я услышать твоё решение? спросил Андриан, остановившись у окна, за которым только начали сгущаться сумерки.
После этого вопроса душу снова начали грызть сомнения. К слову, они весь этот день не оставляли меня ни на мгновение. Но сейчас их укусы стали особенно сильными.
Да,сказала, решительно сжав пальцы в кулак. Я согласна.
Рествуд повернулся ко мне, но в его глазах стояла неуверенность. Неужели решил, что я ему не подхожу?
Ты хорошо подумала? проговорил он. Малина, да, я плачу большие деньги, но и риски для тебя не меньше.
Не понимаю,выдала удивлённо. Ты меня отговариваешь?
Нет,бросил с раздражением. Но хочу, чтобы ты осознавала, что легко тебе не будет.
Я хмыкнула и, пройдя через комнату, присела на край кровати.
Знаешь, мне кажется, ты плохо представляешь себе жизнь в глухой деревне, куда ещё не добрались блага цивилизации. Когда нужно встать с первыми лучами солнца, принести дров, растопить печь, покормить скотину, потом приготовить еду для домашних, вымыть посуду, прибрать дома, отправиться работать в огород или даже в поле. И это только до обеда. Дальшесложнее. Там женщинаэто универсальный работник, который должен уметь всё.
Так значит ты убежала в столицу именно от такой судьбы? спросил Рествуд, опустившись на единственный стул.
Я убежала в столицу, чтобы стать артефактором. Мечтала об этом с того момента, как в десять лет открылся дар. Поверь, мне пришлось очень долго уговаривать консервативного отца отпустить меня. И он согласился, но только с тем условием, что денег мне на это не даст.
Андриан отвёл взгляд и выглядел при этом странно напряжённым.
Малина, то, что я тебе предлагаю, опасно, сложно и точно будет иметь последствия,сказал ровным тоном. Скорее всего, это отразится и на твоей магии. Она изменится.
Не пропадёт? спросила настороженно.
Нет,губы Рествуда тронула сдержанная улыбка. Даже наоборот. Станет сильнее. Если научишься с ней справляться, то вопрос выживания решится сам собой.
И как же этому научиться? задала закономерный вопрос.
Рествуд не сразу нашёлся с ответом.
Эту силу нужно принять. Сродниться с ней. Не отталкивать, не отгораживаться, как бы ни хотелось. Этот процесс у каждого проходит по-своему. Мне было сложно. Признаюсь тебе, Малина, меня едва не убила собственная магия. Она давила, пока я не смирился с ней, не впустил в сердце. То же самое придётся сделать и тебе. Ты готова пойти на это?
Такое чувство, что у тебя взыграла совесть, и ты всерьёз намерен отговорить меня от сделки,сказала удивлённо.
Нет,он остался абсолютно серьёзен. Мне очень нужно твоё согласие. Но я хочу, чтобы ты понимала, что за лёгкую и легальную работу я бы тебе столько денег не предложил.
«Легальную?» пронеслось в мыслях. И, видимо, удивление отразилось на моём лице, потому что Рествуд горько улыбнулся и подтвердил:
Да, Малина, если говорить обтекаемо, то, что мы с тобой собираемся сделать, противозаконно. Нет, это никому не вредит, но, если о ритуале узнает полиция, нас накажут и очень серьёзно.
Только этого не хватало! выпалила я, снова почувствовав сильнейшее сомнение.
Повисла тяжёлая тишина. Идти против законов мне совершенно не хотелось. Но от одной мысли о возвращении к деревенской жизни почему-то передёргивало. И пусть я теперь артефактор со справкой о среднем образовании, но в родных Барашках работу себе вряд ли найду. Там есть свой маг, который и без меня отлично со всем справляется. И помощники ему не нужны.