До площади, где находились врата перехода, мы добрались действительно быстро, она была лишь в паре сотен метров от места моего появления. Я как можно подробнее рассказал об увиденном родовому защитнику, но, к сожалению, тот также не знал, для чего служила странная установка со столь мощным магическим источником.
Жаль, что ты не помнишь происходившего в боксе, уверен, что тогда бы нам было проще во всём разобраться.
Давай обдумаем это дома, отозвался я, уже видя впереди врата. Как обычно, они охранялись несколькими воинами клана Лепестков, и все два дня не должны были выключаться. Если нас сейчас перехватит кто-то из Хорьков, будет очень плохо. Пока я нахожусь в алом мире, буду постоянно оставаться их целью.
Это понятно, полностью согласен с тобой.
Стой! крик одного из Лепестков остановил меня. Покажи руку!
Я тут же поднял правую руку ладонью к ним, ощутив магическое воздействие на неё, и пораженно замер на месте. Это невозможно. Но мне действительно удалось почувствовать проверку! Мне, что родился без капли магического дара.
Ты чего встал как истукан, иди уже, вырвал меня из задумчивости голос тигра. А моё время прошло, я сильно задержался в этом мире, приду только послезавтра.
Хорошо, кивнул я в пустоту.
Тигр пропал, а у меня в голове крутились мысли о том, почему я только что почувствовал воздействие магии на себя. Это же было оно, да?
«Вероятно, показалось, возможно, это просто переутомление. Слишком много сегодня всего произошло, чтобы как-то не аукнулось», решил я и направился в сторону врат. Боевик клана лишь скользнул по мне взглядом, потеряв тут же интерес. Он исполнил свою работу, выяснив, что я не монстр алого мира, остальное ему было неинтересно.
Подойдя к вратам, я посмотрел на ровное белое сияние перехода. Говорят, так выглядит переход в наш мир во всех соцветиях. Жаль, не забрал свои вещи из схрона, ну да и ладно. Жизнь важнее. Тем более что самое важное осталось при мне. Я посмотрел на Одинокого, уже перевязанного специальным шнурком, и, чуть сжав, ощутил знакомый отклик. Мастер свода законов в определённый момент начинал чувствовать своё оружие, и я не был исключением. Хоть и не мог называться до конца мастером.
Получив ободряющий отклик, шагнул в портал. Секунда, и вот стою в зале базы Лепестков. Несколько воинов-охранников с удивлением смотрят на меня, до возвращения наёмников ещё оставалось больше полудня, очень редко кто приходил раньше крайнего срока. Впрочем, любопытные взгляды практически сразу погасли, когда стража поняла, кто перед ними. Для слабейшего не было чем-то удивительным вернуться раньше. И хоть до сегодняшнего дня никогда так не делал, эти люди всё равно не стали сильно задаваться вопросом о причинах бегства слабака.
Я постарался не обращать на них внимания и прошёл к пожилому мастеру, одетому в очень дорогой костюм и стоящему за небольшой стойкой. Тот с интересом наблюдал за мной, поигрывая тростью. Навыки свода законов ясно говорили, что это оружие, я даже почувствовал небольшую дрожь в руке от Одинокого, клинок очень беспокоился, приближаясь к столь сильному предмету.
Итак, молодой человек, на этот раз вы вернулись раньше срока, и предполагаю, что причиной этого был большой куш? с шутливой улыбкой спросил старик.
Не совсем так, не стал юлить я, кладя на стойку найденные янтарные камни.
На этот раз так мало? удивился скупщик. Не думаю, что камней вам хватит на выкуп места в следующем рейде, мистер Александров.
Я решу этот вопрос. Что тут ещё скажешь, пришлось ограничиваться крайне самоуверенной фразой.
Будьте добры, клан Опутывающей Листвы всегда рад наёмникам, помните об этом.
Старик вежливо улыбнулся мне, выдавая синие полупрозрачные пачки кредитов. Сумма неплохая, но её не хватит даже на выкуп пропуска в алый мир. Можно попытаться сбыть добытое скупщику наёмников, но не думаю, что вышло бы сильно лучше. Хорошо хоть, я умудрился за всё время скопить достаточно кредитов, чтобы в подобных ситуациях суметь купить допуск.
И ещё, мистер Александров, бросил мне вслед скупщик, когда я уже сделал два шага к выходу.
Да?
Эта одежда сильно велика вам. Наследник одной из некогда великих семей своего клана не должен носить обноски, вы позорите свой род.
Знаю, кивнул я как можно более спокойно в ответ.
Сам же чуть ли не взорвался изнутри. Старый урод каждый раз так или иначе пытается меня задеть, попрекнув семьёй. Ему, похоже, это доставляет удовольствие. Ублюдочные Лепестки всегда ненавидели мой клан и никогда не упускают случая хоть как-то задеть.
На деревянных из-за усталости ногах я вышел прочь из зала с порталом, направившись к выходу на улицу, что, к счастью, находился не так далеко. Когда спустя несколько минут оказался снаружи массивной обители Лепестков, то наконец смог спокойно вдохнуть сырой воздух родного города. Этот рейд закончен, пора идти домой.
* * *
Атакующий Кроу с большим трудом выбрался из своего бокса. Всё тело ныло, точно его избивали несколько часов. Сильно хотелось есть и спать, причём одновременно. Очень странные ощущения. Посмотрев по сторонам, он заметил трёх подчинённых, с трудом выползающих из своих саркофагов. Выглядели они очень помято, скорее всего, и сам Кроу сейчас ничем от них не отличался. Двое других Хорьков так и не вылезли из боксов.
Атакующий кое-как размял шею и с надеждой поднял руку. Посмотрев на ладонь, мысленно обратился к собственному скудному дару, призывая его. В прошлом он мог создать разве что небольшой огонёк алого, едва горящего пламени. Насколько всё изменилось после перерождения?
Контур привычной магической заготовки, выведенной им перед мысленным взором, вдруг вспыхнул, точно маленькое солнце, а на ладони появилось бушующее пламя, ударившее в потолок зала и мгновенно закоптившее его до угольной черноты. Если бы не благоразумно добавленный на автомате в контур защитный хвост, Кроу, вероятно, сейчас уже валялся с ожогами.
Пресвятая матерь всех богов и духов очень громко прокомментировал один из наёмников увиденное, а атакующий, не обращая ни на кого внимания, вдруг разразился радостным смехом.
Эта сила намного превосходила даже мощь звёздных наёмников.
Никто из присутствующих даже не обратил внимания, что из общих вещей, сваленных в кучу, пропал трофейный меч и кое-какая одежда.
Глава 4. Новые возможности и старые проблемы
Я с трудом помнил дорогу до дома. Весь путь слился в одну сплошную линию. Забравшись в стоящее неподалёку такси, устало прислонился к окну, по которому медленно плыли капли редкого дождя. Приходилось сдерживать себя, чтобы не заснуть. Ехать на общественном транспорте в таком состоянии всё же не стоило, потому пришлось немного раскошелиться. По сторонам то и дело начали мелькать бизнес-центры с подземными парковками, небоскрёбы, уходящие куда-то ввысь, рекламные щиты с яркими, привлекающими внимание картинами, и дорогие магазины. Центр города всегда казался мне чересчур тесным, но большинство людей это полностью устраивало.
К моменту, когда машина доехала до территории клана Защитной Чаши, силы окончательно покинули меня. Пришлось даже просить помощи у стражи, находящейся вблизи главного входа.
Не скажу, что те были очень рады возиться с одним из негласных изгоев клана, но, конечно, добраться до дома помогли. Точнее, домика с одной-единственной комнатой и весьма хлипкими стенами, совершенно не защищавшими от холода даже в прохладную летнюю ночь, чего уж говорить о зиме.
Убедившись, что стража ушла, я положил Одинокого на специально предназначенную для него полку. Теперь можно с чистой совестью расслабиться. Бухнувшись на кровать ничком, я позволил себе, в конце концов, закрыть глаза. И провалился в долгий сон без каких-либо сновидений.
Когда проснулся, снаружи едва появлялось утреннее солнце. Разбудила меня трель какой-то пичуги, решившей устроить концерт на крыше моего дома.
Кое-как продрав глаза, я вывалился из дома. Вековые сосны вокруг покрывал небольшой слой инея, а изо рта немного дышалось. Я как пришёл в чужих вещах, мешком висящих на мне, так и завалился в них спать. Только сейчас заметил, что одежда пропитана чем-то вонючим, похожим на грязь. С отвращением снял всё с себя и, подойдя к специальной деревянной ванне, набрал туда ледяной воды. Тёплой у меня никогда не водилось. Хотя можно было бы согреть, но, откровенно говоря, получать потом внушение за «бездарно» потраченную электроэнергию от коменданта не хотелось. Старик и так не сильно меня жаловал, разговаривать лишний раз с ним совсем не хотелось.