Если сможем, ответил Крюков. Десница вошёл туда раньше.
И хрен с ним! Это наш шанс вырваться из круговерти этих богом забытых миров и рейдов. В общем, кто желает остаться здесьэто ваше право, а я иду внутрь.
С этими словами атакующий Кроу вошёл прямо внутрь камня, бесследно исчезнув, точно так же, как совсем недавно фамильный бог. За ним потянулись его люди, а также многие другие наёмники. Очень скоро в зале осталась лишь горстка людей, состоящая в основном из магов и оракулов, пожелавших остаться с Крюковым.
Подумав немного, я всё же вышел к небольшому на вид камню, на котором были выгравированы буквы неизвестного мне алфавита. Это мой шанс вернуть семейное поместье и попытаться найти сестру. Могу ли я пройти мимо? Возможно, это и ошибка, но не использовать такую возможность просто нельзя. Если уж влез во всё это, то следовало идти до конца.
Другие деревянные значки уже вошли внутрь, также приняв решение рискнуть, я постарался не отставать, решительно шагнув в портал.
Глава 2. Пробуждение
Внутри камня было очень темно и царила абсолютная тишина. К счастью, у меня имелся небольшой запас «светлячков» специальных огоньков на основе магии света. Раздавил палочку, и в руке начал разгораться яркий фонарь. Подвесив «светляка» на пояс, где для этого есть даже специальное крепление, я наконец смог осмотреться.
Похоже, когда-то это была самая настоящая библиотека с книгами и даже компьютерами. Ровные стеллажи уходили куда-то вдаль. А привлёкшие моё внимание потухшие мониторы местной вычислительной техники покрывал очень толстый слой пыли. Подойдя ближе к полкам с книгами, я попытался вытащить одну из них, но потерпел неудачу: лишь только задел за корешок, как она тут же рассыпалась в пыль.
Вот же блин, вырвалось у меня, а в следующую секунду откуда-то из-за спины отчётливо послышался скрип.
Тело среагировало само. Не зря дед вбивал в меня мастерство защиты столько времени. Отскок в сторону, перекат, мягким движением шелест извлекаемого из ножен меча и удар туда, где чувствовалось биение чужой жизни, рвущейся ко мне. Что-то завизжало, точно свинья, а в следующую секунду «светлячок» вырвал из тьмы человека. Или то, что когда-то им было.
Хоть я и получил деревянный значок, всё же за себя постоять умею. Жаль только, это касалось лишь защиты. Дед не успел дать мне нормальные знания об использовании духовной силы в своде законов меча. С его точки зрения, самым важным в своде было научиться вначале защищаться и только затем уже нападать. Само собой, искусство боя на мечах хорошо известнокак-никак обучали меня ему с самых малых лет. Проблема заключалась в другом. А именно в том, что свод мечаэто духовные практики усиления ударов оружия, в том числе и клинка. И как раз ему-то дед научил не полностью, начав с защитных техник и не успев закончить дело. Корочеиспользовать меч в атаке я мог, но с куда меньшим успехом, чем в защите Ранить человека, не имеющего представлений о своде, или даже убить вот такого слабого монстраэто максимум.
Тварь, что находилась впереди, зажимала в руке перерубленную кисть.
Секундная заминка. Монстр бросается вперёд в самоубийственной атаке. Я готов к этому. Яркий росчерк лезвия, и голова монстра оказывается отсечена, а сам, пригнувшись в самый последний момент, ухожу от ставшего тяжёлым тела.
Твою ж что это такое? вырвалось у меня, когда всё закончилось.
С начала боя прошло не больше двадцати секунд, а в голове такое ощущение, что прошли минуты. Обычное дело в настоящем бою. Благодаря этому я и заметил кое-что странное.
Подойдя к упавшей голове, всмотрелся в её помутневший взгляд и с удивлением кивнул сам себе. Не показалось. Когда-то это был человек. Не наёмник. Кто-то другой. И как он только мог превратиться в такое? Тут такие изменения. Даже с помощью воздействий некоторых видов магии сделать что-то подобное не каждому магистру под силу, наверное. Всё же, знаний о магии у меня было не так уж и многоменя бросили обучать сразу после провала инициации.
Ещё одна странностьто, во что превратился человек, очень уязвимо к атакам и контратакам свода закона меча. В алом мире почти все твари были очень шустрыми, мне как мечнику всегда очень трудно с ними справиться, а тут всё прошло слишком уж гладко. В любом случае то, что я убил так легко, настораживало, как правило местная живность более сильная.
Поднявшись, я ещё раз внимательно осмотрелся. Получается, здесь могут находиться ещё подобные существа? Сколько людей зашло внутрь? Около тридцати или даже больше. И это не считая тех, что, возможно, последуют за мной. Хоть твари и не были сильны, но с двумя и уж тем более с тремя я, скорее всего, уже не справлюсь. Ситуация, прямо скажем, не очень. Надеюсь, другие наёмники уже выкосили хотя бы часть этих тварей, в этом случае станет куда проще.
Подобрав ножны, я решил пока не прятать Одинокого, лишь стёр с него кровь существа, в которое превратился человек, и двинулся в сторону выхода.
«Мне нужно найти сокровище. Я единственный, кто может спасти сестру. Соберись», прошептав про себя мантру, перешагнул порог библиотеки, оказавшись в длинном коридоре. Точно так же здесь царил беспроглядный мрак и даже не имелось намёка на какой-то источник света.
Сколько у меня «светлячков»? Не думаю, что больше десяти. Когда смогу найти безопасное место, нужно пересчитать всё, что имелось из скудных запасов. Жаль, рюкзак остался во временном убежище, но чего уж тут, будем справляться тем, что есть.
Продвигаясь по коридору вперёд, я вслушивался в звенящую пустоту. В тот раз, когда на меня напал монстр, он шумел, как слон, потому, если другие обитатели этого места передвигаются так же громко, есть шанс либо прошмыгнуть мимо них незамеченным, либо как минимум оказаться готовым дать отпор.
Время от времени на пути начали попадаться открытые настежь двери. Внутри, как и с библиотекой, царило запустенье и пыль. Хозяев этого места уже очень давно не было дома. С момента выхода в коридор больше ни одной твари на своём пути я не встретил. Это говорило либо о том, что монстр в библиотеке поджидал меня специально, либо, что я очень удачливый человек. Пока что склонялся к последнему.
Где-то спустя час моих скитаний по пустым и полупустым комнатам и коридорами, заполненным в основном книжными полками, читательскими конторками и утварью разного непонятного назначения, я наконец нашёл первые следы присутствия живых людей.
Обёртка от шоколадки валялась на полу возле груды какого-то строительного мусора. Самое интересное было то, что её почему-то покрывал не меньший слой пыли, чем окружающие предметы. Как минимум это говорило о том, что ловушка, в которую мы угодили в этом городе, уже не раз захватывала выходцев из нашего мира. Оставалось надеяться, что люди, попавшие сюда до нас, смогли выбраться. Тогда есть шанс и у меня.
Через некоторое время нашёл нормальное место для отдыха. Относительно небольшую комнату с двумя выходами, но при этом достаточно просторную, чтобы, если что-то случится, успеть среагировать и иметь возможность уйти.
Прислонившись к дальней стене, где были установлены квадраты тёмных экранов с почему-то вогнутыми внутрь кинескопами, я смог немного отдышаться. Заодно мысленно пробежавшись по запасам, находящимся в подсумке. В нём всегда хранился небольшой запас нужных вещей на случай разных неожиданностей. Универсальная аптечка с набором экстренных пилюль, семь «светляков», питательные гранулы на три дня и компас, работающий от магических потоков, ну и прочие мелочи типа иголки и набора ниток.
Итак, в лучшем случае со всеми этими запасами смогу прожить неделю. Света хватит на два, может, три дня, если буду экономить. Значит, нужно найти выход раньше. Не верю, что это здание настолько огромно.
Через час, когда от бесконечных коридоров и одинаковых комнат уже начало подташнивать, я вдруг ощутил дуновение магической силы. Я не являлся магом, но мне всё же была доступна определенная чувствительность к магическому фону. Воспринимать магию жизненно важно для любого воина, использующего только лишь свод законов. А я, будучи слабейшим медиумом без таланта к магии, как раз и был таким.
Пройдя вперёд, где концентрация магической ауры оказалась наиболее сильна, мне отчётливо послышались звуки боя. Кто бы это ни был, он, судя по всему, сражался против точно таких же тварей, что повстречалась мне в самом начале. То и дело до места, где я остановился, долетали гулкие волны магической энергии. Очень похоже, что там сейчас знатная заварушка, и с каждой секундой интенсивность сражения лишь нарастала.