Мам, я хотела спросить о медальоне. Неизвестно, кому он принадлежал раньше?
Нет, доченька, я не знаю его историю, ответила Наташа, поглаживая длинные, черные, как смоль, волосы дочери.
Просто, он такой старый Представь, сколько людей носило его до меня. Может быть, кто-то в нем даже умер
Что за глупости перед сном? возмутилась мама. Аня, если не хочешьнеобязательно носить его каждый день. Может убрать в ящик и доставать, когда захочется. Он твой.
Да нет, как раз наоборотя не хочу его снимать, ответила Аня. Мне он очень нравится. Просто интересно узнать его историю. Ведь это реликвия?
Если интересно, можешь поискать информацию о таких медальонах в интернете. Только не отдавай его ни на какую экспертизу. Я же говорила тебе, как реставратор заинтересовался им? Того и гляди прикарманят себе, отполируют и продадут.
Я обещаю, что ни за что не расстанусь с ним, не нарочно сказала Аня неправду, ведь тогда она не могла знать, что однажды добровольно попросит Игоря избавиться от медальона.
Давай ложиться, Анют. Я так устала Папа уже давно спит.
Я в душ и спать. С праздником, мам. Спасибо тебе за все, Аня поцеловала маму в щеку, а та поцеловала дочку в ответ.
Перед сном она долго вертела подвеску в руках, разглядывая стертые временем знаки. Кажется, на одной стороне, более выпуклой, было изображено что-то, напоминающее цветок или солнце, а с другой стороны можно было отчетливо разобрать очертания змеи, возможно и не одной. Были там и какие-то символы, слова. Но их было не прочесть. «Может быть, кто-то в нем даже умер» снова промелькнуло в мыслях. Она заснула.
«С возвращением», раздался в голове женский голос.
Резкое пробуждение. Казалось, прошло не больше минуты, но яркие лучи солнца уже пытались пробиться сквозь закрытые веки.
Что-то теплое и гладкое касалось ее носа. Аня попыталась пошевелиться, ощущая струйку слюны, что стекала на подушку. Все же приоткрыв заспанные глаза, она с удивлением обнаружила спящую, скрученную «клубком» Трикси, чья половина тела лежала на подушке рядом с Аней. Глаза тут же округлились, не взирая на падающие на них лучи солнца.
Трикси? спросила она. Кошка лениво посмотрела на девушку, зевнула и потянула переднюю лапу вперед, расправляя свои длинные когти. Что ты здесь делаешь?
В ответ кошка замурчала. Аня нежно взяла ее на руки, та не возражала. Мама на кухне пила кофе, отец уже был на работе.
Ого, удивленно сказала мама, она так спокойно сидит у тебя на руках!
Кошка взглянула на хозяйку, словно недоумевая, чему та удивляется.
Не поверишь, но она спала рядом со мной! сказала Аня. Прямо на моей подушке, как нормальная кошка, а не исчадие ада, девушка рассмеялась от своих же слов.
Видимо, Рекс оказал на нее положительное влияние, улыбнулась мама, либо она сошла с ума. Впервые за пять лет вижу ее такой ласковой.
Трикси продолжала мурчать, расслабленно лежа на Аниных руках.
Твой медальон, сказала мама. Ты смогла раскрыть его?
Аня бережно посадила кошку на мягкий стул, но та спрыгнула на пол и направилась к своей миске, чтобы позавтракать.
Надо же, сказала Аня, беря в руки ладанку, а я и не заметила. Наверное, во сне
Покажи, мне интересно взглянуть, что там внутри.
Внутри было пусто, но внутренняя поверхность медальона выглядела куда чище и новее, чем наружная. Она не подверглась коррозии, грязи и пыли. Она блестела начищенным серебром.
Можешь в нем что-то хранить, улыбнулась мама. Я думаю, если бы тот реставратор сейчас увидел бы это, то умер бы от зависти.
Мне что-то снилось, но я не помню, что именно. Какая-то женщина Она говорила со мной.
Ань, нам могут сниться самые необычные вещи и люди, ответила мама. Я никогда не верила в толкование снов. Давай завтракать, еще остался тортик!
***
Матушка, а почем нас люди не любят?
А на кой тебе их любовь? с улыбкой ответила Бажена, заплетая длинную косу дочери. Люди таких, как мы, страх, как боятся. Они думают, ежели мы могем больше ихнего, то, значится, что от лукаваго то все.
Так ведь мы ж не от лукаваго
А то уже, Нюська, они знать не хотят, сказала мать. Не любят, и Бог с ними. Аль чертто уж, как они сами выберут.
Мама
Чего?
А у меня тоже мужа не будет, как у вас? спросила скромно девушка.
Мужика под боком охота? рассмеялась Бажена. Дочка покраснела, очи в пол опустила.
Нет, не охота, сказала она, Но, я тут помышляла, авось жить смогу в деревне, не в лесу
А-ну брось такие думы гадать, строго ответила мать. Там окромя вил и огня не сыщешь ничего боле. Ну, поможешь ты кому одному, другому Они для начала тебе «спасибо» говорят, а после к столбу привязывают. А того и глядик кобыле, да в поле пускают. Нет, Нюся, доколе жива буду, будем с тобою в лесу жить. Как по мне, так краше быть хозяйкой лягушек на болоте, нежели посрамленной среди людей. Да только чует сердце мое, что не будет тебе ни того, ни другого.
Я всего не знаю А что будет-то, мама? спросила дочка.
Новый век, Нюся, будет. Жизнь иная. Не наша
***
Аня крутила в руках медальон, изучая каждый миллиметр его поверхности. Что-то в нем притягивало ее, не давало положить в ящик до случая, когда можно его надеть для подходящего мероприятия. Трикси спала, лежа на ногах у девушки, что также было весьма необычным. Раньше кошка никогда так себя не вела.
Этот голос Он не выходил из Аниной головы. «С возвращением» Да, мама права, нам может присниться что угодно. Но что-то в том голосе было особенное, что-то родное.
Новый компьютер еще не был подключен, а старый уже перекочевал к папиным родителям, поэтому Аня легла на кровать (Трикси, естественно, тут же улеглась рядом) и зашла в поисковик из телефона. Множество обломанных, потертых старинных медальонов и ладанок интернет ей предложил к просмотру, но не было ничего, что напоминало бы тот медальон, что лежал сейчас на ее груди. И источал тепло? Да. Он, казалось, источал тепло. Аня это чувствовала, но не осознавала.
Пересмотрев фотографии реликвий, она принялась читать о них. Ладанки с изображениями святых считались оберегами, но лишь некоторые могли открываться так же, как Анин медальон. Туда, вероятнее всего, клали щепотку земли, кусочек ткани или высушенный цветок. Что же хранилось в ее медальоне? Лика святых на нем не было. Аня продолжала листать страницы в браузере, когда увидела очень похожий знак. Прочитав о нем, она узнала, что на одной из сторон его медальона изображена Звезда Ладыстарорусский сакральный символ, считавшийся женским оберегом. С небольшим облегчением и улыбкой Аня выдохнулачасть разгадана.
Трикси проснулась и снова принялась мурчать.
Амулет «Змеевик», прочитала вслух Аня.
Трикси обожаемо взглянула на нее.
Пришло сообщение от Игоря.
«Как дела?» спрашивал он.
«Нормально, изучаю свой медальон», ответила Аня.
«Да Необычная вещь. Что узнала о нем?»
«Ну, он служил оберегом Примерно в XI-XVI веках»
«Ого. Ничего себе»
«Поднимайся к нам»
Он хотел и сам напроситься, но не ожидал, что Аня позовет его первой.
«Сейчас буду», ответил Игорь.
***
Инакомыслие редко приветствуется среди радикально настроенных личностей. Неважно, что они поддерживают или не поддерживают, они всегда будут бороться против того, что не считают нормой. Нейтралитет не для них.
В момент, когда медальон, подаренный Ане на ее пятнадцатилетие, открылся, он открыл глаза. Рядом спала жена, за стенойпятилетняя дочка. Он отчетливо почувствовал силу, которая разбудила его. И сила та высвободилась в ту ночь после столь длительного заточения.
Как же мерзко было ему осознавать, что в современном мире всевозможные маги, чародеи, колдуны и ведуньи не только не прятались, а даже были возведены в почет, способствуя порождению огромной армии подражателей, которых природа никакими особыми способностями не одарила. С ними было еще проще. Их никто не хватался.
Такой мощной энергии, как эта, давно не было слышно Она была выдержана многие годы, как элитный алкоголь, настоялась, как крепкий чай, обретая, возможно, ядовитые свойства.