Харчосси! Курьер.
Отлично Открыла дверь. В руках у мужчины была такая ма-а-а-а-алюсенькая коробочка. Перевязанная розовой ленточкой.
Снова подарок?хмуро спросила я.
Мужчина закивал головой.
От Флюнделя?
Нет! От лорда Пуппи.
Я приняла коробочку. Харчосси ушел.
Развернула с некоторым опасением. Кстати, лорд Пуппиэто кто? Хотя, судя по подарку, несложно догадаться Внутри лежал красивенький клетчатый носовой платочек.
Надеюсь, в него не сморкались преждепробормотала я, обнаруживая в коробочке еще и записку:
«Незабвенная леди Фокс! Осеньвремя простуд! Женщина должна быть здоровой и сильной, чтобы родить достойное потомство. Примите этот скромный дар.
С нежностью, ваш лорд Пуппи».
Сжала кулаки так сильно, что невольно скомкала и записку клетчатого сморчка, вечно недовольного сквозняками. Похоже, лорды всерьез задумались над тем, чтобы я произвела им на свет их маленькие копии.
В дверь снова постучали. Я уже догадывалась, кто там может быть, поэтому распахнула ее, намереваясь узреть очередной подарок, но просчиталась и зарядила по лбу какому-то мужчине. Симпатичному, кстати. Блондину.
Простите, я не специальнопробормотала, глядя на то, как один из лордов морщится от боли, прикладывая часики на цепочке ко лбу.
Ох, Ива Ты всегда была такая невнимательная!мужчина прошмыгнул ко мне в комнату, с интересом тут же воззрившись на статую Флюнделя.А этот тут что делает?спросил незнакомец.
Я дернула плечом:
Отдыхает, судя по всему.
А-а-аМужчина развернулся ко мне, прекратив уже лелеять ушибленную надбровную дугу. Внимательно осмотрел меня с головы до пят.Ива. Ты меня вообще не помнишь?
Э-э нет.
Это же яЯруш!
Яруш? Тот самый, кому настоящая Ива писала трогательные письма, а он, зараза такая, молчал? А теперь заявляет, что я невнимательная? Отлично! Прекрасный образец мужского скотства! Но мне в любом случае нужно держать себя в руках. Потому что, похоже, это мой единственный вариант на спасение. Если, конечно же, Яруш согласится на некоторые условия
Прости У меня совсем плохо с памятью после того несчастного случаяпробормотала я.И я помню только некоторые моменты из жизни Например, что я писала тебе длинные и подробные письма, но в ответ
Я ничего не получал,совершенно серьезно ответил мужчина, а я поняла, что он не врет.
За время, проведенное со Стасиком, я научилась мужскую ложь и правду отличать как черное и белое.
Странно
Я и на этот отбор-то пошел ради тебя. Знал, что ты точно не в восторге будешь от всего этого. Ты всегда мечтала о тихой и скромной свадьбе, о домике у моря
Так-так-так, с этого момента поподробнее! Похоже, у меня тут вырисовывается невольный союзник!
Послушай Я бы хотела нормально выйти замуж. Без этих ярмарочных торгов, что тут устраивают Ну или хотя бы потянуть время. Не в этом году В следующем Выйти замуж за того, кого полюблю!мой голосок стал тонким и нежным, словно лесной ручеек.
Яруш вздохнул:
Ты такая еще малышка!
Поверь, если меня отдадут одному из этих павлинов, я не выдержу!
А если мне?
Ты же дашь мне время?прошептала я, глядя в его глаза почти с мольбой.
Почти, это потому что, наверное, сильно переигрывала, внутри злорадно потирая ладошки. Шах и мат, ушастая зараза с кедами! Если Яруш согласится, то у меня появится достаточно времени, чтобы найти способ отвоевать свою свободу.
Я сделаю все возможное,мужчина притянул меня к себе, обнимая.Знаешь, я ведь и так уже кое-что сделал
Да? Что именно?тут же заинтересовалась я.
На отборах есть негласная традиция: можно застолбить девушку, которая тебе понравилась. Для этого обращаются с просьбой к распорядительнице отбора, и она делает все, чтобы оградить ее от других претендентов. Если честно, то, увидев, как на тебя смотрят остальные, я не выдержал и попросил об этом леди Визар. Она дала свое согласие.
Да?! Боги! Ты просто чудо!я повисла на шее у мужчины, внутри себя уже празднуя победу.
«Б»значит Бинго!
И именно в этот момент в дверь снова постучали.
Харчосси, ты сейчас курьер или грузчик?
Доставщик цветов!раздалось с той стороны замученное.Лилии от лорда Дейризи. И порошки. От коклюша.
Мы с Ярушем понимающе переглянулись и засмеялись. А жизнь-то, похоже, налаживается!
Глава 7
На следующий день я шла на очередное испытание, как на праздник. А что? Я почти одержала победу, выиграв для себя и время, и кусочек свободы от навязчивых лордов. Могла себе позволить и королевскую улыбку, и походку от бедра!
Со мной под руку шла Изольда, и мы обсуждали всякую ерунду, начиная от погоды и заканчивая желтыми туфлями лорда Пуппи.
Почти в дверях аудитории, предназначенной для проведения следующего этапа отбора, мы с Изой столкнулись с Никой. И если моя подруга прошмыгнула внутрь помещения, просто ограничившись кивком головы, то со мной такой номер не прошел. Генерал сделал шаг, преграждая мне путь.
Вы не могли бы куда-нибудь деться? Вперед, назад, вправо, влево Вы немного мне мешаете, а я очень спешу,сообщила я с улыбкой, рассчитывая на то, что мужчина подчинится и куда-нибудь отчалит.
Но нет Не отчалил. Алексэндр Ника вместо этого щелчком пальцев материализовал в руках исписанный мелким убористым почерком пергамент.
В этой бумаге указано, что несчастный случай произошел с вами в библиотеке
Я приподняла бровь:
И?
В библиотеке нет остаточных следов вашей магии.
Приехали.
Понятия не имею, о чем вы.
Флер от магии. Я не почувствовал ничего даже близкого к тому, что ощутил во время предыдущего испытания. Библиотека временно закрыта после случившегося с вами. Так что никто другой туда попасть не мог.
Значит, я в тот день не колдовала. Со мной же была еще одна девочка,я пожала плечами.К сожалению, она погибла. Думаю, вы об этом знаете.
Ошибаетесь. Есть свидетели того, что в тот день в библиотеке именно вы творили магию. Кое-кто заглядывал к вам, а потом ушел.
Под пристальным взглядом мужчины мне стало неловко:
И что вы от меня хотите? Я все равно ничего не помню
Генерал усмехнулся и посторонился, все же пропуская меня:
Я внимательно изучаю ваше дело, леди Фокс. Просто знайте об этом.
Да хоть заучите наизусть, мне все равно.
Прошла в кабинет и присела рядом с Изольдой за одну из парт.
Чего он от тебя хотел?
По поводу случившегося в библиотеке. У него, наверное, хобби такоелезть в чужие дела
Договорить мы не успели. В кабинет, в котором на этот раз присутствовали только участницы и участники осеннего отбора, вплыла леди Визар. Мне показалось, что сегодня она была какой-то слишком дерганной. Под глазами пролегли темные круги, как будто женщина не спала всю ночь. И все же она старалась источать тонны сахарной благожелательности и оптимизма.
Я невольно проследила и за Никой, что вошел в аудиторию после нее и занял место рядом с наследником Андриэсом. Наши с генералом взгляды на секунду встретились, и я сразу перевела свой на наставницу.
Приветствую вас на втором испытании Осеннего отбора в Академии Великой Клэрмундии!заговорила она, занимая место рядом с преподавательским столом.Вчера вы, лорды, могли оценить магический потенциал претенденток на ваше руку и сердце, а сегодня сможете вдоволь насладиться образованностью наших выпускниц. Леди в академии глубоко изучают историю, географию, право и этику. С такой девушкой не стыдно прийти в приличное светское общество, и сегодня вы в этом убедитесь!..
История, обществознание, этика Одно делосдавать зачет по дисциплинам моего мира, совсем другоепытаться выкрутиться здесь, когда совершенно ничего не знаешь. Но ведь это же и хорошо? Кому нужна невежда? Главное, чтобы Яруш свое решение не изменил
Так же, как и в прошлый раз, кто-то из лордов будет выходить сюда, к моему столу. Я буду задавать тему беседы, а вы, леди, должны будете ее поддержать.
Первым за преподавательский стол сел Пуппи. Поправил чуть помявшийся сюртук. Высморкался в платочек.
Я готов!