Это она краем уха услышала о том, как господин Гиллем жаловался ее начальнику на столь несвоевременную смерть моего наставника.
Это она не растерялась и вставила, что у наставника была ученица, то есть я, очень-очень толковая девушка, которая сохранила практически все его наработки и которая сама также планирует продолжать развитие идей профессора.
Это благодаря ей меня приняли в исследовательский центр.
Это в обнимку с ней я всю ночь рыдала, когда меня оттуда уволили.
Продолжать дело я решила уже сама по себе, но и тут я знала, что Фло обязательно поддержит и скажет
Лив, ты сумасшедшая идиотка!
Я согласно булькнула горячим чаем. Ну а с чем тут спорить? И сумасшедшая местами. И идиотка тоже местами. Осознаю и принимаю себя такой, что поделать!
Нет, когда ты сказала, что попробуешь добиться разрешения на проведение замеров на заводе я как-то не так себе все это представляла!
Не поверишья тоже! очень искренне отозвалась я.
Но даже не это самое страшное печально вздохнула подруга, откидываясь на спинку дивана.
Конечно, не это, перспективы гигантских проблем с магфоном куда страшнее, вот и пришлось выбирать из двух зол
Я не про то, отмахнулась Фло. Лив, ты безнадежна! Ты ехала в машине с Энтони Уолтером и все, о чем ты смогла с ним поговоритьэто перспективы проблем с магфоном?!
А о чем мне с ним еще было разговаривать? искренне озадачилась я.
Фло кротко вздохнула, скорбно возвела глаза к нежно-розовому абажуру, украшающему нашу гостиную, и возложила ладонь на бюст.
Ты вообще газеты не читаешь?
Зачем? Ты с этим вполне справляешься за нас двоих.
Ты хоть в курсе, что он, вообще-то входит в десятку самых завидных холостяков Ланланда?
На каком месте? флегматично осведомилась я.
Пятом!
Как-то мелковато
Ну знаешь ли, на первом его высочество!
А на втором? въедливо уточнила я.
Второе высочество.
А на
Оливия! Флора зло стукнула чашкой о блюдце. Не передергивай.
Я как взрослая, двадцатишестилетняя женщина, магистр теоретической магии и бывший младший сотрудник исследовательского центра, показала вредной соседке язык и вернулась к чаю.
Был один вопрос, в котором мы никак не могли сойтисьвзгляд на замужество.
Я с детства мечтала о большой и чистой любви. Такой, чтобы ах, и ох, и вздохи, и трепет, и душевное родство, и все по правилам. Чтобы благословение родителей, чтобы свадьба в маленькой церквушке дальше мечты становились более прагматичными и прекрасно сочетали семейную идиллию с моей работой (ну какая из меня домохозяйка, право слово?), а количество отпрысков вместо идиллического стремящегося к бесконечности сокращалось до максимум двух. Но все равно, вбитые дедушкой намертво семейные ценности прочно засели в моей голове и отказывались ее покидать. Семейные и моральные. Как говорили еще наши пра-прабабушки: «До свадьбы ни-ни».
Флора в любовь не верила. Вернее, даже не так, в любовь она верила, конечно же, но считала, что любовь и семейная жизньэто понятия, которые вполне могут существовать и по отдельности. А вообще, брак куда лучше по расчету. Тогда никаких разочарований, когда розовая пелена влюбленности спадет с глаз. А брак по расчетуэто тонкая наука выбора подходящего мужчины.
И одним из критериев выбора была, естественно, состоятельность. В рай в шалаше Фло тоже не верила.
Я знала, что у нее была печальная история с одним из однокурсников, которая, вполне возможно, и сформировала подобные взгляды на отношения, и признавала за подругой право строить свою личную жизнь так, как ей угодно. Но категорически не позволяла ей строить мою.
Ладно, еще не все потеряно! обнадежила меня Флора. Он же пригласил тебя в ресторан!
Он пригласил меня в ресторан, чтобы поговорить о деле, поправила я.
Милая моя, никто не приглашает женщину в ресторан, чтобы поговорить о деле. Особенно мужчина его уровня. О деле ты бы разговаривала в каком-нибудь офисе-кладовке с мелким клерком, которому он бы тебя перепоручил только для того, чтобы отделаться.
Ты не права, Фло, возразила я. Я уверена, мне удалось его зацепить
Конечно, удалось, кивнула подруга. У тебя очаровательно наивное личико, а «Золотой ягненок», чтобы ты знала, одно из лучших заведений города.
Иногда мне хочется тебя стукнуть, я оскорбленно поджала губы.
Иногда ты это даже и делаешь, парировала Флора, и в этот раз я сдержалась с трудом.
Когда меня только-только выставили из исследовательского центра, мы с Флорой написали письмо. Вернее, несколько писем. И подписала я их, конечно, своим именем, но составляли вместе. И разослали эти письма нескольким высокопоставленным чиновникам, включая его величество. Естественно, в этих письмах мы не грозились, как я на заводе, не требовали, а просто просили обратить внимание и задаться вопросом. Все письма ушли, и некоторые даже были получены. Потому что спустя неделю на голову Гиллема нагрянула проверка свыше. И как выяснилось из случайных разговоров и коридорного шепота, душу ему помотали изрядно.
Вот только судя по тому, что все оставалось, как естьвсе и останется, как есть.
В чем было дело? В том, что Гиллем скрыл информацию? Или в том, что ее решил скрыть чиновник или даже сам король?
Мы не знали.
Но работа над генератором так и не была восстановлена. И мое увольнение говорило само за себя.
Вот только даже если сам король желает скрыть эти сведения от мира, я все равно должна знать. И люди должны знать. И я из вон кожи вылезу, но Энтони Уолтер даст мне разрешение провести замеры на его заводе.
Энтони
Я уже поднялся из кресла и даже сделал шаг в сторону двери, но тут зазвонил магофон.
Несколько секунд колебания, и я все же протянул руку, снимая отполированную деревянную трубку со слабо светящейся артефактной пластины.
Уолтер.
Какого беса ты еще в кабинете, Тони? с легкой ленцой в голосе осведомился собеседник. Почти полночь!
Какого беса ты звонишь в полночь мне в кабинет? хмыкнул я, присев на край стола.
Всякий раз надеюсь, что в тебе проснулся голос разума, и ты не ответишь. Но, судя по всему, я еще долго буду слушать его храп.
Что узнал?
Брайан неодобрительно покачал головой. Этого не было слышно, но я достаточно хорошо знал его, чтобы вообразить.
Пока что ничего особенного. Она действительно закончила всенаучку на теор магии. С отличием, между прочим. До университета училась в Тайринке. Числилась в аспирантуре потом перешла в исследовательский центр.
Причины увольнения?
Пока выясняем. Сам понимаешь королевский ИЦ это тебе не университет, там все засекречено. Но, если тебя это утешит, на психиатрическом учете не состояла!
Утешит. Что еще?
Родилась в Лестренже, отеццелитель. Четыре брата, две сестры. В университетском досье не указано, чем занимаются. Кстати, я вспомнил, где я слышал эту фамилию, нам на лекциях рассказывали про Найджела Трейта, маг криминалиста, одного из первых. Он до заместителя главы департамента по маг контролю дослужился. Известная личность была в определенных кругах. Не знаю, правда родственник или просто однофамилец. Выяснить?
Все выясняй, кивнул я задумчиво.
Зря ты березу приказал выкинуть, внезапно произнес Брайан на полном серьезе. Притащил бы послезавтра в ресторан даме ее транспорт. Невероятно романтический жест!
Катись к черту, привычно отозвался я и повесил трубку.
С романтическими жестами без тебя разберусь, не маленький.
Я поднимался по лестнице на второй этаж дома и думал о том, что сегодняшний день был каким угодно, но не скучным.
К различного рода экзальтированным персонам, которым от меня что-то было нужно, мне было не привыкать. Причем персоны были самого разного рода, не обязательно женского. Зато у персон женского рода намерения лежали обычно в несколько иной области.
В мой кабинет за все то время, что я работаю врывались секретарши в панике, партнеры в гневе, защитники чьих-нибудь прав в желании доказать мне, что я негодяй. Люди вообще почему-то считали, что ворваться в кабинетэто очень эффектный способ чего-то добиться (как по мне, так обратного, ну да ладно). А усиленная охранадело неудобное в первую очередь для меня самого. Не говоря уже о том, что имидж всего боящегося человекане для меня. Личная безопасность на то и личная, чтобы заботиться о ней самостоятельно.