Эйсо Трин показывал им новые движения, рассказывал, как подтолкнуть доску и прыгнуть через главное препятствие соревнованийогненное кольцо на финальных метрах для дополнительных очков в состязаниях, как вовремя свернуть на углу бассейна и не врезаться в стену или не вылететь на зрителей.
Настал день турнира с другой школой. С совсем другой, не детдомом, а обычной, от чего давление на душу Бри было чуть сильнее обычного. Всё же за этих спортсменов придут болеть те, кто связан с ними по крови, те, кого у него никогда не было. И хоть парень и скрывал в глубине себя лёгкую печаль, она придавливала его сердце весомым камнем отчаяния.
На трибунах рассаживались зрителиродители и болельщики, и просто пришедшие посмотреть соревнования люди, ферра, эльфы, вампиры Была толкучка, на стадионе взметнулся шум и гам, и среди общей суматохи мало кто замечал Иенну, скромно стоявшую и растерянно смотревшую на семью с маленькой девочкой на первых сидениях.
«Это могла бы быть и я» думала девушка. «Я и мои родители, если бы не та холодная и острая болезнь. Которая так внезапно ворвалась в мою безбедную детскую жизнь Я плохо помню маму и папу, но они всегда были добры ко мне И с ними было так тепло» Иенна подняла глаза и посмотрела на маленького рыженького ребёнка, которого катала на коленях мама в ожидании начала соревнований, аккуратно поддерживая под ручки. «Так, стоп Иенна, соберись. Надо взбодриться, потому что без твоей поддержки Бри не ощутит уверенности У него и так кроме тебя нет близких» Иенна решительно обернулась к синим дверям, туда, откуда должен был выйти Бри и другие соперники, и сглотнулаещё никогда, ни на одной контрольной она не волновалась так, как сейчас. Почему за кого-то её пробирает дрожь? Неужели этоследствие её нежной любви к нему? Она вся дрожит в ожидании Бри на стадионе.
Добро пожаловать на стадион «Быстрый»! На шестое в этом году соревнование по риолле! прозвучали приветственные слова комментатора и зал притих.
Все опустились на сидения и обратили взгляды к бассейну, над которым висели широкие металлические кольца. И самое опасноепылающее настоящим огнём кольцо перед финишем. Дистанцию надо было пролететь несколько раз и несколько раз пролететь через огненное кольцо, не задев его. Всё этона максимальной скорости.
***
Миен снова забился в самый дальний уголок раздевалки у зеркала и замер, глядя перед собой. Бри же натягивал розовую майку на тело, а потом завязывал волосы сзади в маленький косой хвостик.
Готов? спросил Бри, подходя к Миену и кладя ему руку на плечо, чтоб подбодрить друга.
У тебя нет пилюли храбрости? жалобно прошептал тот. Миен нерешительно глянул на друга, а потом резко собрался с мыслями. Хотя нет, всё в порядке. Просто хотелось немного поныть. Не обращай внимания.
Да я и сам волнуюсь, я никогда не соревновался ни с кем. Бри растерянно оглядел раздевалку. Наверное, наши противники в других раздевалках
Да, тут ещё несколько естьхотел было начать диалог Миен, но прервал себя, Ладно, пошли! он встал и потрепал Бри по плечу в ответ. Сегодня у нас всё получится!
Мне нравится твой настрой. кивнул ему Бри и парни вышли из раздевалки в коридор.
Прижимая к боку доски для риоллы, они прошли в сланцах до зала, сняли обувь и приблизились к бассейну.
Тут же их выхватил свет прожектора, а на другом конце бассейнаих противников, идущих к парням из своей раздевалки. Парни ростом и комплекцией не отличались от Бри и Миена, и от этого было немного спокойнее.
Дамы и господа! закричал довольный комментатор, на самом деле совсем не волнующийся и даже запасший с собой в рубку пачку арахиса. Пускай начнётся соревнование! Две школы63я и 90я! Четыре парняБри Нальвас, Миен Раталли, Пирс Бордео и Нолан Кириш! Одна победаодин кубок! Одна судьбасостязание риоллы!
ЧетвероБри, Миен и двое их конкурентов из другой школы поставили доски на воду.
Две команды! На старт!
Парни встали на доски и тут же подчинили себе энергию, установив опорные ноги. По воде пошли лёгкие круги. Ноги словно охватили тиски, прижавшие ступни к доскам.
Внимание! комментатор сам забавлялся, забыв о своём арахисе, одиноко лежавшем в стороне.
Миен и его соперник-стайер чуть наклонились вперёд. Бри и его оппонент приготовили надувные биты, переглянувшись.
Марш!
Миен и его соперник сорвались с места и торпедами полетели над водой к первому кольцу.
Толпа сидела молча, пока вдруг кто-то с первого ряда в розовой рясе не встал и не стал ритмично хлопать. За ним ритм подхватили и остальные, и вскоре зал зашумел подбадривающими хлопками, подгонявшими парней.
Миен только перелетел первое кольцо, вильнув на повороте и устремясь к следующему, как мимо него пролетела надувная бита. Парнишка ойкнул, резко затормозив, чтоб не врезаться в вышибалу-противника, как вдруг его обогнал стайер-соперник. Миен чертыхнулся, нажал сильнее на доску и обогнул в крутом вираже вышибалу. Тут же его по прямой обогнал Бри, замахнулся битой и попытался сшибить стайера-противника. Вышло это плохотот отразил удар рукой, но за это и потерял очки.
Зато Миен набрал большую скорость и перепрыгнул целых два висящих кольца за раз, притянув к себе доску рукой и сгруппировавшись. Ускоряясь, он летел к главному препятствиюогненному кольцу. Горящее, оно напоминало разверзнувшиеся врата Ада и звало к себе Миена в пылающее горнило.
Парень зажмурился было, но тут же вспомнил подбадривания тренера Трина, его протянутую в подворотне руку, такую широкую и тёплую, и распахнул глазане хватает ещё промахнуться или зацепиться ногой за огненный обруч!
Дыхание огненного обода уже обжигало лицо Миена, тот рассчитал скорость, подпрыгнули доска вместе с ними пролетел огненные путы.
Где-то среди болельщиков со стороны детдома сидел Флейм. Неодобрительно глядя на огонь, он весь съёжился, когда Миен, а за ним и Бри прыгнули в огненное кольцо. Было не по себе, хотелось встать и уйти, горела рука под шрамом, но Флейм держался ради друзей.
«Всё ты, отец» думал про себя парень, глядя на пламя, «Если б не ты, то я бы не мучился сейчас Не горела бы моя грудь под шрамом и не болела бы рука! Если б только вернуть тот день назадя бы вообще не приходил бы домой. Ушёл, жил бы под теплотрассой! Хотя Тогда бы я не знал Бри и Иенну, Миена Но стоит ли моя боль этой дружбы? Сможем ли мы сохранить её, пройти какие-то испытания? А что, если эти испытания мы проходим сейчас И испытание этодля меня? Не бояться» он поднял храбрый резкий взгляд фиолетовых глаз и посмотрел на огненные кольца, а потом нашёл взглядом летящих Бри и Миена. «Видимо, сейчас испытание выпало именно мне. И я должен с честью его пройти!»
Гонка продолжалась. Бри и Миен подлетали к новым боковым кольцам. И тут на следующем вираже Миен потерпел неудачу: он, заметив среди болельщиков родителей, сидевших в первом ряду, возгордился и тут же влетел направляющей ногой в заграждение, расшибив себе палец в кровь. Парень ахнул, но гонку не прервал. Стиснул зубы и гнал доску дальше.
Пролетев мимо него из-за заминки, соперник-стайер вдруг затормозил, обернулся и уставился на ногу Миена.
Миен собрался с силами и погнал доску мимо, не обратив внимания на то, что на него пристально смотрит и не двигается соперник, вместо того, чтоб обгонять. Бри и его оппонент в это время только и поспевали за ними.
Что происходит, парни?! Вы поменяли правила игры?! закричал комментатор, не зная, что ещё сказать из-за остановки двух стайеров. Что скажут судьи?!
Но два судьи сами молча наблюдали, не прерывая состязания. Им было интересно, что произойдёт между парнями
Вдруг соперник Миена кинулся ему наперерез, прыгнул с доски на парня, столкнул Миена в воду и сам повалился за ним в разметавшиеся по бассейну брызги. Миен, упав в прохладную воду, тут же вынырнул, закашлявшись, а противник подплыл к нему, глянул в лицо парня, обнажив вампирские клыки, и нырнул к окровавленной ноге Миена. Тот на мгновение лишь увидел клыки соперника до его погружения, как его парализовал ужас: вампир! Он напал на него и хочет выпить крови?! Вот так, на глазах у всех, не сдерживаясь!?