Кошмар оторвался от поедания персика и внимательно посмотрел на меня. Слишком внимательно для неразумного животного. Пусть и магического. Я смахнула ладонью лишнюю влагу со щек и неприязненно поинтересовалась у него:
Что? Что ты на меня уставился? Ешь лучше, давай. Не известно, когда сегодня удастся пообедать. И удастся ли вообще. Может, некромант загрузит такой работой, что на еду потом и смотреть не захочется.
Драконеныш тяжко вздохнул. Совсем по-человечески. Оставил свой недоеденный завтрак и заковылял по столу к моим тарелкам с кашей и булочками. Передвигался он смешно, тяжко переваливаясь с боку на бок, и волоча по столу кончики крыльев. Выглядело это так уморительно, что я невольно улыбнулась сквозь слезы. А когда ирга столкнул с тарелки самую пышную булочку и начал ее толкать по столу ко мне, высохли окончательно. Я зачарованно уставилась на зверька:
Ты что делаешь?
Булка толкнулась о мои пальцы, лежащие на столе. Ирга издал ласковое:
Кррммааа
Перестав толкать булку, драконеныш потерся мордочкой и мою руку:
Крмммуууу
Мне нужно это съесть?
Слезы пропали, перестали капать, а настроение начало подниматься. Я улыбнулась Кошмару и взяла предложенное. Повертела в пальцах, и поняла: нет, не смогу. Кусок в горло не лез по-прежнему. Потянувшись положить сдобу обратно, я нечаянно заметила, как поникли голова и крылья ирги и замерла:
Ты что? Я просто не хочу сейчас есть! Понимаешь, нет у меня аппетита!
Драконеныш опять тяжело вздохнул. А мне вдруг стало стыдно. Обо мне заботятся, переживают. А я Булка полетела в сумку. Подумав, я добавила вторую.
Вот, видишь? Я беру их с собой. Сейчас все равно кусок в горло не идет, как вспомню, с кем придется полдня общаться. Но, если проголодаюсь, потом съем. И с тобой поделюсь!
Над головой раздался удар колокола, возвещавший начало занятий. И пусть практика подчиняется совсем другому расписанию, в девять магистр Вирс велел быть на кафедре. Следовательно, пора подниматься с насиженного места. Не думаю, что некромастер простит мне опоздание в первый же день.
Впервые за почти четыре года обучения я сейчас спускалась на факультет некромантии. Который, как и полагается всякому уважающему себя факультету темного мастерства, находился в подвале академии. Мрачный, плохо освещенный коридор с множеством закрытых дверей напугал не только меня. Кошмар, сидевший у меня на левом плече, осторожно подобрался поближе к моей шее и крепче вцепился коготками в ткань мантии.
Отсутствие окон и нормального освещения пугало. Я тихо кралась мимо вереницы одинаковых дверей. Различались они только табличками с цифрами. И как тут найти деканат? Я мысленно прокляла декана Вирса. «Жду вас послезавтра в девять часов утра на кафедре»! А в каком кабинете?!
На плече завозился ирга. И мне стало стыдно. Сама ведь виновата, что сейчас плутаю по коридору, как слепой котенок. Невнимательно слушала позавчера в лаборатории, шокированная произошедшим. А потом испугалась задать вопрос в столовой. Теперь некого винить, кроме самой себя.
Чтобы хоть немного унять ужас, холодной змеей свернувшийся под ложечкой, я повернула голову к ирге и участливо поинтересовалась:
Тебе тоже страшно, мой хороший? Ну прости, я не уточнила у декана Вирса
Договорить фразу я не смогла. Неожиданно прямо перед нами распахнулась одна из дверей по левую сторону коридора. В слабом свете магических светильников тускло сверкнула табличка с тремя цифрами: «666». В сердце кольнула иголочка страха. Откуда тут столько аудиторий?
Пока я пыталась сообразить, как бы покорректнее задать вопрос выходящему из аудитории, в коридор из-за двери вывалился самый настоящий скелет! С трудом удержав равновесие, он выпрямился. Важно поправил развевающуюся мантию, дернув черепом и громыхнув белоснежными костями. На пол что-то упало. Освещение в коридоре было совсем слабеньким, что упало, рассмотреть было невозможно. Но я почему-то в панике подумала, что это покатилась моя душа, от ужаса упавшая куда-то в пятки.
Скелет наклонился и с интересом обозрел упавший предмет. А потом подобрал и приставил к своему черепу. С громким щелчком это нечто, оказавшееся не моей душой, а всего лишь нижней челюстью, встало на свое место. А я села. Прямо там, где стояла. И не заорала я в страхе только потому, что отказали мне не только ноги, но и голос. Беззвучно открывая и закрывая рот, я с ужасом ощущала, как на моем теле все волоски становятся по стойке «смирно».
Скелет, закончивший прилаживать на место потерянную часть своего гмм тела, заметил меня и радостно ощерился:
Ведьма! Мне сегодня на завтрак прислали ведьму! Здоровья декану Вирсу за его доброту!
Мне поплохело окончательно. Этого просто не может быть! Ну не мог декан некромантов отправить меня к скелетону в качестве пищи! Готовясь упасть в обморок, я вдруг подумала: а зачем скелету еда? У него ведь и органов для переваривания пищи давно нету. Вон, одна мантия развевается!
Пока я решала самый насущный вопрос: падать в обморок или нет, забытый мною ирга сорвался с насиженного плеча и атаковал наглую нечисть. Пытаясь отбиться от шустрого мелкого драконеныша, а ирга пока был размером с мою ладонь, скелетон замахал конечностями, как ветряная мельница крыльями. Поняв, что рано или поздно проклятущая нечисть достанет Кошмара и собьет, я пришла в себя и вскочила на ноги, готовясь отбиваться, тем, что было под рукой.
Под рукой оказалась только моя сумка. Надеюсь, булочки не слишком смягчат удар. Я размахнулась. Коша заверещал. И
Что. Здесь. Происходит?
Холодный голос декана некромантов за спиной заставил меня дрогнуть и сбиться с траектории. В результате сумка, вместо того чтобы прихлопнуть скелетона по темечку, только мазнула его по гмм лицу. Нижняя челюсть нечисти не выдержала такого надругательства, и снова отвалилась, покатившись к моим ногам. Скелетон совсем по-человечески взвизгнул от такого надругательства. Но это был еще не конец его позора.
Зависший над черепом скелета Коша, вдруг издал какой-то натужный звук. И на блестящую макушку черепа моего противника со смачным чваком приземлилась увесистая лепешка «птичьей неожиданности».
Глава 4
После такого «бурного» начала практики можно было ожидать всего чего угодно. Я покосилась на валяющуюся у ног челюсть, и вдруг подумала, что глупо как-то бояться скелетона. Этот мне точно ничего не сделает. Это же не привидение, которое может вселиться в твое тело и поглотить душу. Если бы не неожиданность встречи
Некромант бессильно взмахнул рукой, будто говоря своим адептам: «А-а-а! Что с вас взять!», и по сумрачному коридору прошла рябь. За этой слабой волной темнота, мрачность и потусторонний вид помещения словно смывало водой. Ярче стал свет, сравнявшись с тем, что был на верхних этажах. Стены и пол приобрели коричнево-сливочные оттенки. А двери стали самыми обыкновенными, деревянными, и с открытой исчезла страшная табличка с цифрой «666». Но это было еще не все.
Я растерянно моргнула и крепче прижала к себе сумку, когда рябь достигла стоящего передо мной скелетона. Под влиянием этой волны кости словно поблекли и выцвели. Миг, и передо мной стоит вполне себе живой парень в черной ученической мантии и с оцарапанным лицом. Иллюзия?!
Обведя взглядом посветлевший и повеселевший некромантский коридор, я повернула голову к вновь усевшемуся на мое плечо Коше:
А ты, значит, видел, что это все не настоящее? Знал, что надо мной тонко издеваются? Ух ты, мой хороший! Спасибо!
Рядом кто-то тихо хмыкнул. Не удивлюсь, если окажется, что декан некромантов. Его ехидную и подлую натуру я уже немного узнала. Некромант, одним словом, что с него взять.
Руольф, я что вам велел, когда уходил?
От холодного тона декана некромантов пострадавший от моей сумки парень повесил голову:
Встретить ведьму.
Новый хмык.
Как я велел встретить ведьму?
Парень втянул голову в плечи:
Показать тут все и отвести в первую лаборантскую. Парень тут же подскочил: Но, декан Вирс! Мы же и показывали! Просто не успели
запугать до смерти. Руольф, ты меня за идиота принимаешь? Хочешь сказать, у нас тут каждый день скелеты запросто разгуливают по коридору и едят ведьм?
На этот раз Руольф промолчал. Я с любопытством переводила взгляд с декана на адепта. Страх уже улегся. Строго, я смотрю, тут у них все. Весело мне будет проходить практику. И что я тут вообще буду делать целый месяц?