Ты, старуха, не посмеешь! зашипела она.
А если я? тихо сказала Адель.
Вы пожалеете! Он мой! Ведьма наконец вырвалась и поспешила к мужу.
Настьку допросили твои сыскари? Я тоже вернулась на место и стала разглядывать гостей. На нас обратили внимание, и часть мужчин уже с интересом присматривалась к нашему углу.
Допрашивают. Пока выясняют то, что никто не помнит: как она вообще попала в мой дом. Я в том числе. Вроде как всегда былахмуро ответила Адель. Но это потом обсудим. Будущая невеста появилась!
Где? оглядела я толпу.
Вон, справа, ухмыльнулась Адель, толкнув меня рукой.
Эта кобыла завидная невеста?! не поверила своим ушам.
Смотрела на девушку и недоумевала. Длинная, абсолютно плоская жердь с торчащими, как у лошади, зубами!
Тише, Ефросинья! подавила смех Адель. Неприлично обсуждать хозяев!
В доме А потом-то можно? заулыбалась я, прикрывая лицо веером.
Можно А что ты хотела? Бабушка из фей, дед из троллей. Они утверждают, что она изменится после свадьбы, расцвететхмыкнула Адель.
Тролль и фея? Шутишь?
Нечистокровный, конечно же, смесок. А еще у нее матьведьма, и отец с корнями чертей
Гремучая смесь! Какая гарантия, что она, как ты сказала, "расцветет"?
Дело не в этом, а в хорошем магическом потенциале. Сильные потомки сейчас важнее всего.
Значит, шансы выйти замуж у нас равны
Я бы не сказала. Они знатная семья привилегии тоже имеют значение.
Посмотрим, чего гадать?
Конечно. Как только пройдет отбор, на тебя сразу обратят внимание оставшиеся
Честно говоря, мне не очень хочется тут находиться. Когда этот балаган закончится? Тугой корсет давил на ребра, сжимая внутренности.
Сейчас нас представят, и можно уходить. Сама уже жду Дел полно, а пообедать я могу и дома.
А мне еще по лавкам нужно пробежатьсяканделябры для свечей упустила из виду. Сколько можно при лучине сидеть? Да и сегодня кое-что должны привезти из заказов. Дел по горлоМои глаза гуляли по толпе. Пока невеста шла мимо, все торопливо представлялись ей. Она кидала небрежные взгляды и, по-королевски слегка склонив голову, приветствовала гостей.
Когда процессия повернула в нашу сторону, мы дружно встали. Тут все дружно повернулись к нам лицами, и, когда невеста поравнялась с нами, я наконец разглядела ее полностью. Скелет, обтянутый кожей А на лице намалевано что-то яркое. Губы, щеки Еще и пахнуло чем-то резким!
Приветствуем, склонила голову Адель.
А вы кто? Юная дева остановилась возле меня.
О, простите! Думала, раз пригласили, то знаете когохмыкнула Адель. Позвольте представить, Ягиня Ефросинья Милонеговна! сказано было довольно громко.
Ой, а говорили, что вы умерли от старости! скривилась девица.
Да что вы! Врут! Ефросинья молода и собралась замуж! парировала ей Адель с невозмутимым лицом.
И что, есть кандидаты? она брезгливо поджала губы.
Конечно! Приданное огромное, магический потенциал уже виденведьма говорила с ней, словно та малое неразумное дитя.
Всего доброго! кивнула нам невеста, уходя. Словно палку проглотила.
Все? уточнила у Адель.
Да, идем.
Как только толпа поредела, мы двинулись к выходу. По пути перехватив счастливую Марию, сели в экипаж.
У торговых рядов останови мне! обратила на себя внимание кучера. Едва я замолчала, девушка не сдержала эмоции.
Он почувствовал! Между нами проскочила искра! выпалила юная ведьма.
Он сделал тебе предложение? спокойно поинтересовалась Адель.
Да! То есть нет Сделает, спросив разрешение у отца.
Будь осторожна: мачеха не даст ему и шагу без нее ступить. Я глянула на порог дома, что сейчас виднелся в окошке кареты. Там стоял юный лорд с мачехой. Вцепившись ему в локоть, она что-то быстро говорила. Но он лишь покачал головой и, стряхнув пальцы женщины, пошел в дом.
Наложу-ка я на тебя свою защиту. Адель внимательно глянула на счастливую Марию.
Лишней не будет, согласилась я.
Экипаж наконец-то тронулся с места, и мы выехали за ворота усадьбы. Когда кучер остановился на площади, мы с Марией, попрощавшись, вышли. Я вытащила из сумочки список, где было все, что нужно по факту.
Сперва мануфактура, пойдемте! потянула меня к лавке Мария.
А пообедать успеем вернуться? Что-то я погорячилась, отказавшись от угощений в гостях
Так можно зайти в блинную или едальню, предложила ведьмочка, хоть и не выглядела голодной.
А давай-ка сразу, не хочу пугать всех воем живота, хмыкнула я.
Конечно, тут недалеко есть недорогое заведение. Готовят сытно и вкусно!
Мы направились в противоположную сторону. Пройдя вдоль улицы, свернули на другую и вышли к обычным жилым зданиям. На первом этаже одного из них и находилась едальня.
А что за странные дома? Кому принадлежат? Они были двухэтажными, но без дворов и стояли близко друг к другу.
Это дома с квартирами! На каждом этаже по однойдве, а на первых могут располагаться лавки или трактиры. Хозяева все разные.
И как же их приобретают? С интересом наблюдала оживленный квартал.
Здесь уже не осталось свободных квартир! А вот на следующей улице вовсю строятся!
А если выкупить дом целиком?
За этим надо обращаться в муниципалитет. А вы хотите? Думаю, это очень дорого! Может, взять в долгосрочную аренду? Мария удивленно уставилась на меня.
Нет, Адель сказала, что можно выбрать любой участок в городе Вот я и выбрала!
Хорошо, как вернемся, я ей все объясню. Девушка уже вела меня по ступенькам в едальню.
Расторопный слуга открыл нам двери, впуская в царство ароматов.
Добро пожаловать! Прошу вот сюда, к окошку! суетился парнишка.
Добрый день! Что есть из горячего? спросила Мария.
Щи, утка с овощами, пироги с семгой! С пылу с жару! поклонился парень.
Мне только щи, внезапно смутилась ведьмочка.
Неси все на двоих и чай! С сахаром, кусковым! я все прекрасно поняла. Я угощаю! Вон, худая какая, а тебе еще деток рожать!
Слушаюсь, сударыня! Слуга буквально испарился, чтобы через несколько мгновений принести все необходимое.
Ефросинья Милонеговнапосмотрела на меня ведьмочка.
Приятного аппетита! оборвала я ее и приступила к еде.
Ну что сказать? Вкусно! Нужно делать запасы или чаще посещать рынок. Мясо всегда было редкостью в моем доме, а тут приготовлено так чудно!
Покончив с обедом, мы приступили к чаю. Кусковой сахар был для меня неожиданной находкой. Самое сладкое, к чему я привыкла, это мед.
Дверь в едальню открылась, и на пороге появился мужчина. Ведьмак Оглядевшись, он заметил нас и вдруг приблизился. Слегка поклонившись, сказал:
Приятного аппетита, сударыни! Что же не остались на обед на смотринах? Весьма недурно покормили!
Слишком много людей, не захотелось. Я с интересом рассматривала немолодого мужчину.
Я вот отобедал, но чай пить не стал. Позволите к вам присоединиться? настаивал он.
Сначала представьтесь! вдруг рассердилась непонятно на что Мария.
Ох, да прошу простить мое невежество! Иван Островский, ведьмак в седьмом колене!
Присаживайтесь, благосклонно кивнула ему.
Покорно благодарю! Любезнейший, мне чаю и какую-нибудь выпечку! махнул он подскочившему слуге.
Разговор на этом и прервался. Я наслаждалась чаем, ведьмак жадно ел ватрушки, громко запивая. Чудной какой-то
Позвольте уточнить? Наконец мужчина наелся и, вытерев руки об скатерть, сыто отрыгнул.
Конечно, невольно поморщилась я.
Какие критерии сватовства?
Как минимум чтобы мне было приятно находиться рядом. Оценивающе посмотрела на него.
Позволите навестить вас? ведьмак улыбнулся жирными губами.
Уточните это позже, сейчас пока занимаюсь обустройством дома! кивнула ему.
Обязательно! Благодарю за компанию, был весьма рад знакомству! Мужчина быстро поднялся и, кланяясь, исчез в дверях.
Он не заплатил! не выдержала Мария.
Ну, ничего страшногохмыкнула я и уже послала вслед ему шепоток. Расстроить пищеварение в людном местеэто вам не шутки. Или же нет?..
Ваш счет! Нам принесли блюдце с бумажкой. Я молча положила нужную сумму, оставив несколько копеек на чай. Благодарствую! парнишка неистово кланялся мне.