Утро.
Дождь барабанил так сильно, что руки небесного дирижера еле успевали руководить заоблачным оркестром в тот момент, когда капли, подпрыгивая, ударялись об асфальт и разбивались в мелкую пыль. Человек, одетый в зеленое пальто, успевшее вымокнуть до нитки и тяжело повиснуть на сутулых плечах, вынырнул из-за угла старого кирпичного дома как раз, когда над его головой прогремел очередной, ослепляющий глаза раскат молнии, попав прямо в его тревожно бьющееся сердце.
Мужчина успел сделать шаг вперёд и, чётко угодив обеими ногами в круглую бездну открытого дорожного люка, бесследно исчез с лица земли.
Он летел вниз головой, словно сбитый в небе бомбардировщик, оставляя за собой клубы серого едкого дыма. Темная, немая бездна поглощала человека все глубже с каждой секундой, и вот наконец-то он упал на дно, ударившись о холодную влажную землю.
Первые несколько секунд он лежал не шевелясь, глотая сырой воздух и прислушиваясь к боли в спине, страшась сделать первое движение. Полная темнотаподумал он, а затем ощупал поверхность под собой и аккуратно перевернулся на живот, приняв позу ящера. Руки его медленно вытянулись перед, пальцы скользили сантиметр за сантиметром. Ровно и гладко. Человек попытался встать на ноги, но тут же потерял равновесие и упал обратно, будто бы находился внутри двигающегося куба. Все последующие попытки были также безуспешныпол мгновенно менял угол, превращаясь в стену, и скидывал несчастного вниз.
Что за чертовщина! возмутился человек, ощупывая землю в полной темноте очередной раз. Он залез в карман, достал телефон и на ощупь нажал кнопку. Темнота. Он попытался включить телефон ещё разсел аккумулятор, наверное, или вовсе разбился от падения.
Помогите! крикнул он, отчаявшись выбраться самостоятельно, пооомоооогиииитееее!
Но в ответ никто не отозвался, даже коварное эхо поленилось передразнить голос несчастного.
Тихо. Темно. Холодно. Человек сел и, нащупав края своего мокрого пальто, запахнул его как можно плотнее.
Найдут же меня когда-нибудь, в конце концов, открытый люк, в который я провалился, заметят, и кто-нибудь пожалуется в дорожную службу!
Прошло некоторое время, но ничего не изменилось, слышно было только, как стучали зубы человека от холода и страха.
Помогиииииииите! Помогиииииииите! кричал он вверх что было сил.
Тише, тише! Зачем так шуметь?! отозвался голос из глубины темной дыры.
Услышав эти слова, человек обрадовался, как ребёнок, и попытался снова подняться, но тут же потерял ориентацию и плюхнулся на живот.
А я уже потерял надежду на своё спасение! радостно ответил мужчина. Я так рад вам, что готов расцеловать!
Ну, это лишнее, спокойно, уверенно, ответил голос.
Человек резко развернулся в другую сторону на голос незнакомца.
Где вы?
Здесссссссь!
Человек снова развернулся на голос, так как тот переместился в противоположную сторону.
Чертовщина! Я ничего не вижу, где вы? У вас есть фонарь? Вы из дорожной службы? Имейте в виду, я обязательно напишу жалобу. Открытый люк нужно было огородить лентой и поставить предупреждающие знаки, а этого не сделали, и я упал! жалобно, сморщив лоб, бубнил пострадавший.
Человек замолчал, и в воздухе повисла пауза.
Чего молчите?
Эй? Вы здесь?
Голос громко зевнул и лениво проговорил:
Жду, когда вы выговоритесь, это ведь немаловажно на нашем с вами пути.
Выговорился, а теперь спасайте меня! Или дождётесь ещё одной жалобы! серьезно предупредил человек!
Голос расхохотался громко, заливисто, уверенно. Человек так разозлился, что даже забыл про страх и холод, теперь его тело тряслось исключительно от злости.
Ладно, посмотрим, кто будет смеяться последним!
Ахахахахаха! Ахаха! Аха!
Человек молча ждал, когда его собеседник успокоится, готовя план мести.
Он ещё узнает, кто я такой, когда мы выберемся из этой канавы.
Ну и насмешил ты меня, человек! назидательно констатировал голос.
Я искренне рад, что вам удалось успокоиться, заговорил мужчина совсем другим тоном, а теперь давайте приступим к делу, у меня очень много работы запланировано на сегодня, и там, наверху, указав пальцем в сторону, меня ждёт водитель.
Ко всем вашим недостаткам, вы ещё и нетерпеливы, а я очень не люблю торопиться, заметил голос.
Вы маньяк? вновь растерявшись от услышанного, предположил бедняга.
Голос помешкал.
Даже не знаю, какую из предложенных вами ролей выбратьспасателя или маньяка?
Только не смейтесь больше, пожалуйста!
Голос вновь расхохотался.
Идиот, подумал человек, выберусь и без него. Что, я не смогу самостоятельно найти выход из канализационного люка?
Мужчина нащупал в темноте заострённые мысы своих лакированных ботинок, спустился пальцами по подошве к пятке и нашел под собой твёрдый пол. Затем, не отрывая рук, встал на четвереньки, отнял одно колено, затем другое и поднялся на ноги. Земля тут же притянула его обратно, словно огромный магнит, на котором играется металлическая скрепка. Человек был упёртый по своей натуре, отчего и повторял попытки встать до тех пор, пока не выбился из сил. Наконец-то он сдался.
Всё? спросил голос, терпеливо выдержав паузу.
Человек, явно не привыкший к ситуациям, в которых он не может разобраться, тянул с ответом, пока не нашёл для самого себя вразумительное объяснение.
Не знаю, кто вы и что вам нужно, но это уже не смешно и совсем не интересно. Я понял, что просто так вы меня не спасёте, так разрешите предложить вам награду за помощь, сколько вы хотите?
Так так! Это уже интереснее!
Только пожалуйста, побыстрее! У меня очень важная встреча!
Ну погодите, быстро я не могу!
Давайте так, вы назовёте сумму, а я удвою её за скорость, идёт?
Хорошо!
Я.. хочу признание! то есть, за скорость два!
Вы в своём уме? человек поправил съехавшие на нос очки, хоть они ему и несколько не служили в непроглядной темноте.
Какое признание? И зачем? Вы душевнобольной, верно?
А это уже как вам угодно, игриво подметил голос.
А если серьёзно, 100 тысяч вас устроят? Я заплачу немедля!
Голос заурчал.
Что мне делать с вашими деньгами? «Если серьезно» передразнил он тон человека.
Я приму только признание, как договорились! И чтобы оно было искренние!
Бред какой-то! мужчина сбросил очки, отшвырнув их в сторону, думая о том, как сильно опаздывает на очень важную встречу.
И что тогда? Вы поможете?
И тогдаголос помедлил, вы сами себе поможете, произнес он закругляющее.
Перестаньте повторять, меня это раздражает, человек громко выдохнул и задумался. Так в чем я должен признаться?
А это уже как совесть ваша подскажет, голос раздражительно перемещался от одного уха к другому.
Вы перемещаетесь? Я слышу вас то в одном ухе, то в другом
Нет, это вы перемещаетесь, голос расхохотался.
Хорошо, хорошо! Я готов на любые ваши условия, только бы побыстрее выбраться.
Ииии?
Я честный человек, и признаваться-то особо не в чем.
Голос молчал.
Ну было пару раз, я нарушал правила дорожного движения. Выпивал, садился за руль, так искренне и принуждённо выдавливал из себя человек, что казалось, он сам в это верит.
Голос молчал.
Человек вспомнил, что сам пообещал удвоить выкуп и сказал первое, что пришло ему в голову:
А еще я врал.
Голос снова молчал.
Эййй, я признался во всем, что теперь? Уговор есть уговор.
В этот момент человек будто упал с поверхности, на которой находился, и полетел вниз, еще глубже.
ААААА! удалялся испуганный рев. Он летел с такой скоростью, что щеки раздувались потоком встречного воздуха и трескались в уголках губ.
Человек упал, и все повторилось заново: влажная и твердая, словно спрессованная земля поверхность, полная темнота и тишина и пронзающий насквозь холод.
Прошел день или месяц, а может, и целый год. Время, казалось, остановилось и бездыханно замерло в ожидании, перестало ощущаться, человек не мог даже предположить, на сколько оно растянулось.
Где я, черт возьми?! наконец произнес он.
Черт уже взял! ответил голос и снова раздражительно расхохотался, чем вызвал непреодолимый гнев человека.