Мужчина скрипит зубами, но сдерживается и не огрызается, и мы заходим в тепло.
Поначалу воздух внутри мне кажется даже слишком горячим. Мой носильщик усаживает меня на какую-то тумбу и принимается стаскивать с моих ног кеды. Сама я это сделать не могу, пальцы на руках не разгибаются от слова совсем, вот как скрюченными держали всю дорогу Игната за куртку, в таком положении и остаются. Конверсы снимаются с болью, кажется, что вместе с ними со ступней сдирают кожу, и я тихо стону от неприятных ощущений.
Цветочек, приготовь для Инги ванну, ей нужно отогреется,просит Данко, целуя девушку в лоб. Мы тебе потом все расскажем. А Инга, когда придет в себя, нам.
Лиля послушно кивает и кидается куда-то наверх по деревянным ступенькам, а его серые глаза буквально буравят меня мрачным, пугающим взглядом. И тут я понимаю, что они все тут не няши. Вот совсем. И даже красавица Лиля вполне может оказаться Бабой Ягой.
Мамочки, куда я попала?
Вначале приходится руки и ноги поливать холодной водой, которая мне кажется очень и очень горячей, и лишь когда кожа понемногу привыкает к температуре, Лиля повышает градус, пока я не начинаю адекватно воспринимать холод и тепло. Только тогда мне позволяют лечь в ванну.
Я буду, тут, рядом,заверяет меня девушка.Если что-то понадобится, зови. Дверь оставлю приоткрытой.
Я с благодарностью киваю, и едва не постанывая от удовольствия, наконец, погружаюсь в теплую воду. Мне кажется, что все мое тело превратилось в глыбу льда, которая постепенно начинает оттаивать. Тепло проникает в каждую пору, каждую клеточку отогревая и расслабляя измученный организм. Откидываю голову на бортик и прикрываю глаза. До чего же хорошо!
Видимо, я на пару минут придремываю, потому что просыпаюсь от весьма громких голосов. Мужчины о чем-то дискутируют на повышенных тонах, и часть разговора даже тут, в ванной, я могу беспрепятственно слышать.
Это уже четвертая, Данко. Четвертая за последний год. И единственная, кто выжил,рычит Игнат.Первая у тебя в Выворотнях прошлом году, еще по одной в Озерном, и Княгинине. Все молоденькие, едва восемнадцать исполнилось. Потенциальные ведьмы. Как будто маньяк какой-то действует.
И что, никаких зацепок?интересуется хозяин коттеджа.
Совершенно. Все настолько похоже на самоубийства, что становится страшно. При чем родные и знакомые девушек в один голос утверждают, что жертвы не были склонны к суициду, более того, в последние месяцы своей жизни они наоборот отличались особой удачей и успехом во всех делах, которые бы не начинали.
Слегка приподнимаюсь, цепляясь за бортики, и вся превращаюсь в слух. Получается, я не одна такая? Были и до меня? От этого даже в теплой воде по коже пробегают мурашки озноба. Четвертая жертва и единственная выжившая, как наяву звучат в моей голове слова Игната. Быть выжившей, конечно, хорошо, плохо, что я такая одна, ибо теперь предугадать действия своей второй ипостаси невозможно, тем более, зная, что троих она уже убила.
Двери с легким скрипом отворяются, и я плюхаюсь в воду по самые уши, задрапировав всю поверхность воды пушистой снежно-белой и очень ароматной пеной.
Ты тут не заснула? Я тебе полотенца принесла и кое-что из своей одежды,говорит, тихо проскользнувшая в ванную, Лиля, но глаза ее сверкают каким-то хитрым блеском, как будто она знает, что я совсем не спала, а весьма успешно подслушивала.
Спасибо,невозмутимо отвечаю, даже умудрившись не покраснеть. Лиля снова выходит, а я, стараясь не поскользнуться, поднимаюсь на ноги и сразу же, схватив огромное белое пушистое полотенце, заворачиваюсь в него, дабы не потерять ни одной крупицы тепла. И только затем перешагиваю через бортик, придерживаясь за кафельную стену. Уголок полотенца, конечно же, намокает, но зато я не мерзну.
Одежда мне приходится впору. Лиля оказывается такой же мелкой, как и я, разве, что чуть пошире в бедрах, но, надеюсь, что и я там подрасту через лет эдак пять. Я и так несказанно рада, что в последний год у меня хотя бы грудь появилась, а то так бы и бегала в универе пацаном в юбке. Спортивный костюм мягкий и теплый, больше похож на пижаму, чем на одежду для тренировок. В нем я чувствую себя комфортно и свободно, хотя и не люблю чужое одевать, а чтоб прикрыть влажные волосы от прохладного воздуха, еще и капюшон с милыми заячьими ушками напяливаю на голову. Кажется, к разговору я готова.
Сейчас мужчин я почти не слышу, то ли Лиля им намекнула на невольного слушателя, то ли сами догадались, но с комнаты на первом этаже слышится только невразумительный бубнеж.
О, явилась!первым замечает меня Игнат, когда я неловко застываю на пороге кухни.
Мужчины сидят за массивным деревянным столом, попивая что-то горячее из огромных чашек. Лиля крутится чуть поодаль, колдуя над плитой.
Присаживайся,приглашает меня Данко, отодвигая стул. А когда я несмело сажусь на самый краешек, передо мной возникает точно такая же кружка с каким-то очень приятно пахнущим горячим напитком.
Попробуй,улыбается Лиля.Чай очень вкусный и полезный, я сама для него травы собирала.
Обхватываю ладонями ярко-красную посудину и, осторожно подув на поверхность отвара, делаю первый глоток. Надеюсь, они меня тут не собираются отравить. Иначе, зачем бы тогда спасали.
Вкус напитка необычный, но очень приятный. Он волшебной бархатной патокой обволакивает горло и словно прогревает меня прямо изнутри. Жмурюсь от удовольствия и, не удержавшись, прихлебываю снова, чтобы ощутить еще раз сие блаженство.
Ты как, согрелась?внимательно меня изучая, спрашивает Данко.
Утвердительно киваю, чувствуя, как ушки капюшона скользят по спине, вызывая легкую щекотку.
Вот и отлично,радуется Игнат.Нам нужно задать тебе пару вопросов, и мы ждем на них правдивых и исчерпывающих ответов.
Неопределенно пожимаю плечами и, чтобы скрыть неловкость, опять отпиваю глоточек волшебного Лилиного отвара.
Почему ты пошла топиться?задает он первый вопрос.
Склонив голову на бок, пристально смотрю ему в глаза.
А ты кто такой, чтоб меня спрашивать? Психолог? Врач? Полицейский?сама удивляюсь своей язвительности, граничащей с нахальством. Я никогда не была наглой хабалкой, а тут оно само срывается с языка. Вот зачем мне его злить? Я же не подросток и не враг себе. Может они могут помочь мне избавится от наглой Лжеинги в моей голове.
Тебе это знать не положено,губы Игната сжимаются в узкую полоску, а на щеках играют желваки.
Доигралась.
В этот момент где-то в доме начинает тихо хныкать маленький ребенок, и Лиля поспешно вытерев руки полотенцем, выбегает из кухни.
Я не топиться шла,смущенно опускаю взгляд в чашку.Вернее, я не хотела.
Вот как им объяснить все это, так, чтоб не прослыть сумасшедшей? Осторожно смотрю из-под ресниц на реакцию мужчин. Они обмениваются странными понимающими взглядами и вновь смотрят на меня.
Не хотела топиться, говоришь?хмурится Данко.А что тогда хотела?
Нервно сглатываю, соображая, как им все рассказать, с минимальными негативными последствиями для себя.
Инга, ты ведь умная девочка. Что бы с тобой не произошло, тебе нужна помощь,серые глаза хозяина коттеджа светятся каким-то глубоким потусторонним светом.И мы готовы эту помощь оказать. Но для этого нам нужно знать, что с тобой произошло.
Нервно стискиваю руками чашку, не обращая внимания на боль от обжигающей ладони посудины с горячим чаем, и перевожу взгляд на окно. За стеклом все так же темно, ночь в самом разгаре. С неба сыплются большие пушистые снежинки, которые, попав на землю, тут же истаивают, превращаясь в бурую противную кашу под ногами. Невольно передергиваю плечами, представив себя там, в лесу, одетой не по сезону и мокрой до нитки. Даже если бы я и выплыла, эту ночь все равно бы не пережила.
Хорошо,наконец, соглашаюсь, тщательно все взвесив.Только вы тоже должны мне ответить на несколько вопросов.
Договорились,кивает Данко, довольный моими словами.
Ведьма,тихо, почти не слышно, бурчит Игнат, снова превращаясь в буку.
Глава 1
Все началось с того, что мое собственное отражение мне подмигнуло.
Вот я стою перед умывальником, размазывая по щекам горькие слезы вперемешку с тушью и тональным кремом, а вот зачарованно смотрю, как мой собственный ярко-голубой глаз в зеркале открывается и закрывается, притом, что настоящая я держу их широко распахнутыми.