Так он ничего не узнал о своих сестре и родившемся ребенке?
Если их не убили, то ничего, тихо сказала королева.
А тогда кто ему Тинесия? И почему он оказывает ей свое покровительство?
Королева усмехнулась, встала и, выдвинув ящик стола, достала сложенный лист письма.
Вот. Читай. Может быть, его письмо даст тебе ответ на твой вопрос.
Ричард развернул лист.
«Ваше Величество, приветствую Вас и желаю доброго здравия!
Прошу Вас вновь оказать помощь моей протеже Тинесии Вадсбург, определив ее на работу при дворце, с тем условием, что она там сможет найти себе достойную пару под вашим чутким руководством и будет счастлива в супружестве.
Хочу напомнить Вам о той несчастной девочке, что я обнаружил у стен своего замка и решил оказать содействие бедному ребенку потерявшему память. С Вашего личного повеления я устроил ее в пансион обедневших дворян под покровительством храма Святого Себастьяна, где она получила достойное воспитание и образование. Один из моих вассалов удочерил ее и дал имя без права наследования. И теперь я новь взываю к Вашей доброй и отзывчивой душе оказать покровительство этой молодой леди.
Буду рад вашему положительному ответу.
Ваш Мартинес Савейский».
И это все? спросил король, сворачивая письмо, Все данные о маге и его протеже?
Увы, мой друг, все и прости, если я тебя разочаровала. Предупреждала, что нет здесь никаких тайн. Все просто. А ты успокаивайся уже в попытке найти ту девушку. Если суждено, то так и будет. Но желательно все же не надеяться на судьбу и делать ее самому. Тебе надо продолжить род, мой мальчик. Что же делать, это есть одна из главных обязанностей короля. И ты знаешь это. Есть возможность выбора из местных родов или же, как советует Министр иностранных дел взять в жены младшую сестру вдовствующей королевы дружественного нам государства. Даже Госсовет настаивает на этом.
Ба, о чем говорить. А если она так же окажется бесплодной, как и ее сестра? Мне делать бастарда с одной из твоих фрейлин? зло засмеялся он.
Там посмотрим, внук. Может быть, это у них не фамильное, неуверенно проговорила она.
Вот ты даже сама не веришь в свои слова, покачал головой Рикард, А мне проверять? К тому же, ты знаешь, что не могу я быть с другими женщинами, прости.
Он охватил ладонями свое лицо и повесил голову.
А как тебе тогда наша Тинесия? через паузу спросила королева.
А что она? поднял он на нее глаза.
Может быть, тебе поухаживать за ней, влюбить и она сможет родить ребенка.
Ты это серьезно, ба, или мне показалось? удивленно произнес король.
Очень даже. Мы обязаны подстраховаться. Так же сделал и твой отец. И вот ты на троне и мой внук по крови и роду.
Так моя мать и отец выходит твоих рук дело? ахнул Рикард.
А что оставалось? Ты пойми, мы не можем допустить грызни за власть в королевстве, когда Призраки подбираются все ближе. А так все соблюдено и мирный договор с сопредельным государством, и продолжение рода. А то что мать твоя умерла, то на то воля Себастьяна. Но ведь ты не можешь упрекнуть меня в своем нормальном детстве?
Только разве больше года странствия в другом мире, устало усмехнулся Рикард.
Да, так уж получилось. Кто это сделал, так и осталось загадкой, но маги вас все же вычислили по фамильному кольцу, что был с тобой. Жаль, что ты не знаешь того, кто это сделал. Мы с твоим отцом также не смогли найти. Даже его Бешенный пес не смог. Так что ты подумай над моими словами, ладно внук?
Я подумаю, ба, кивнул ей король и встал, Я обо всем подумаю обязательно, сказал на прощание, склонившись к ее руке.
Она поцеловала его в волосы, прижав голову к груди.
Глава 10. След (она)
Следующим утром после бала, Тина проснулась поздно, и Рози ее не будила, так как та сразу об этом предупредила. Сегодня у нее ночное дежурство в читалке и она уже не может пойти на бал, о чем ни капельки не сожалела. Она была даже рада избавиться от душной толпы и липких мужских взглядов. И может быть даже сегодня, она увидит Рикарда.
Рииккааррдд! пропела она, кружась по комнате.
Потом в испуге хлопнула себя по губам.
Там же могут подслушивать!
Она тихонько подкралась к стенке и приложила ухо. Нет, там было тихо.
Надо бы прознать, как туда добраться. А для этого хорошо бы найти старые карты дворца.
Она задумалась на минуту, а потом вспомнила, что они могут быть в тех самых пыльных архивах, где она сама недавно служила и многое видела. Правда не задавалась такой целью. Теперь надо поискать более тщательно. Допуск у нее остался, а свои появления можно объяснить заказами клиентов или же необходимостью забрать кое-что из своих вещей, ведь она так и не разобрала свой бывший кабинет. Все не доходили руки. А теперь она сможет сделать это потихоньку. Найдя такие старые планы, она сможет многое узнать и особенно ей хочется вызнать место, где хранятся бумаги самой Тайной канцелярии. Узнать про своего сердобольного мага, про королеву и ее странное покровительство какой-то бедной провинциальной пансионерки, про Бешенного пса и странного главного библиотекаря, который очень похож на самого Советника. Может они братья? И что такое Призраки, с которыми воюет ее любимый король.
Ну, вот, и уже «любимый»! Так от скромности мне не умереть, усмехнулась Тина.
В двери, постучавшись, влетела Рози с возбуждением на лице.
Что такое случилось, что ты вся горишь? спросила Тина.
Ой, что я услышала от своих девчонок леди Тина! прихлопнула она по своим красным щекам.
И что же такое ты услышала?
Говорят, что наш молодой король сегодня дал согласие на смотрины невест. И еще приглашают младшую сестру вдовствующей королевы для этих смотрин. И она будет самой главной претендующей. Конечно, правильно. Нашему королю уже двадцать шесть и ему пора заводить потомство, а то кому передавать престол, ежели что случится. Тьфу-тьфу, сплюнуть надо. Дай ему Святой Себастьян долгих лет жизни. Зато балы теперь будут не одну неделю, а целый месяц, пока король не объявит кандидатуру невесты. А потом снова веселье на обручении, а потом свадьба!
И она, прихватив Тину за талию, закружила ее вокруг себя.
Здорово! Будет весело во дворце! А сколько историй!
Ее подвижное лицо светилось радостью, глаза горели, губы смеялись. Ей было интересно и очень любопытно.
Тина смотрела на нее искрящуюся от радости и предвкушения, а ее сердце сжималось от горя.
Ее Рикард женится? А она? Как же она? Она же его любит, а он женится, металась горькая мысль, и сильные обручи боли сдавили ей грудь.
Она всхлипнула и бросилась в умывальню. Заперлась и облокотилась на тумбу с раковиной, плеснула холодную воду на лицо и зарылась с плачем в полотенце. Ее плечи вздрагивали, от глухих рыданий сотрясалось тело.
Леди Тина, стучалась в умывальню Рози, Что-то случилось? Я могу помочь?
Посмотрев на себя в зеркало и качнув головой, она крикнула ей, что готовится принять ванну и просит принести в покои обед, так как не пойдет в общую столовую, ей надо еще отдохнуть перед ночной работой. Рози пожала плечами и отправилась по делам.
После закрытия входных дверей за горничной, Тина вышла из умывальни и легла на кровать, зарыв глаза локтем.
Ну, вот и все, думала она печально, и вся любовь.
А на что была она готова? спрашивала себя, Знала же, что король ей не пара и что ничего не сможет быть серьезного. И то, что он сидел один раз с ней в читалке и один раз танцевал на балу, разве может давать повод ее полюбить? Да и кто она для него? Младший библиотекарь, без титула и бедна, как церковная крыса или мышь? Не помню, отвлеклась она и грустно усмехнулась.
Вот то-то же! Пора и честь знать! Пора признать, что ты ему не пара и что он тебя не любит. И хватит растекаться лужицей у его ног. Надо брать себя в руки и держать лицо. Ничего сверхъестественного не произошло. Все идет, так как надокороль королем, а младший библиотекарь при своем. Хоть и больно сознавать. Но это же твои мысли и твои чувства, корила она себя, И ты их хозяйка. Сама распустила себя и все еще и напридумывала. Так, берем в руки, и все становится на свои места. Все. Все, уговаривала она себя.