Роберт Асприн - МИФЫ. Великолепный МИФ стр 11.

 Да, но что проку в толстом кошельке, если демоны разорвут вас на части?

 Тоже верно. Позвольте мне взглянуть на него.

Он обнажил клинок и сделал несколько пробных взмахов, прикидывая вес.

 Никудышный баланс,  поморщился он.

 Вы к нему привыкнете.

 Паршивая сталь,  провозгласил он, пристально изучая клинок.

 Однако с приличной режущей кромкой.

 Мой тренер всегда мне говорил: «Если ты позаботишься о своем мече, он позаботится о тебе!»

 Нас, должно быть, обучал один и тот же тренер.

Они улыбнулись друг другу. Я почувствовал себя слегка нехорошо.

 Все же не знаю. Пятьдесят золотыхбольшие деньги.

 Да вы только посмотрите на эти камни в рукояти.

 Смотрел. Они фальшивые.

 Ага! Они нарочно сделаны так, чтобы выглядеть фальшивыми. Это скрывает их ценность.

 Безусловно, сделано это здорово. А что за камни?

 Камни Афера.

 Камни Афера?

 Да. Говорят, они обеспечивают успех у женщин, если вы понимаете, что я имею в виду.

 Но пятьдесят золотыхэто все деньги, какие у меня есть.

 Вот что я вам скажу. Давайте сорок пять золотых и подбросьте еще ваш меч.

 Мой меч?

 Конечно. Этот красавец позаботится о вас, а ваш меч не позволит мне и моему оруженосцу остаться беззащитными в этой варварской стране.

 Хм-м. Это кажется мне достаточно справедливым. Будем считать, что мы договорились, друг мой.

Они церемонно пожали друг другу руки и начали производить товарообмен. Я ухватился за эту возможность вмешаться.

 Ах, как жаль, что нам придется так скоро расстаться.

 Почему же скоро?  озадаченно спросил рыцарь.

 Незачем торопиться,  заверил его Ааз, крепко двинув меня локтем по ребрам.

 Но, Ааз, мы же хотели пройти еще часть пути до заката, а Квигли должен приготовиться к бою.

 Какие там приготовления?  спросил Квигли.

 Ваш единорог,  упрямо продолжал я.  Разве вы не хотите изловить своего единорога?

 Мой единорог? Все мои доспехи на этом животном!

 Он наверняка не забрел далеко,  проворчал Ааз.

 Кругом шастают бандиты, которые только и мечтают заполучить в свои руки хорошего боевого единорога.  Квигли тяжело поднялся на ноги.  А я хочу, чтобы он был рядом со мной и помогал мне сражаться с демонами. Да, я должен идти. Спасибо за помощь, друзья мои. Безопасного вам пути, пока мы не свидимся вновь.

И, неопределенно махнув рукой, он исчез в лесу, свистом призывая своего скакуна.

 Итак, из-за чего весь сыр-бор?  гневно взорвался Ааз.

 Что, Ааз?

 Из-за чего ты так торопился от него отделаться? Это же такой доверчивый простак, что я мог оставить его без штанов и всего прочего хоть сколько-нибудь ценного, что могло быть при нем. Я особенно хотел заполучить этот амулет.

 Главное, я хотел, чтобы он отправился в путь до того, как уловит изъян в твоей сказочке.

 Что, оговорку про сына-племянника? Он бы не

 Нет, другое.

 Чтодругое?

Я вздохнул.

 Слушай, он разглядел твою личину, так как амулет позволяет ему видеть сквозь заклинания, верно?

 Верно, и я полностью объяснил это, сказав, что стал жертвой проклятия демона

 изменившего твою внешность заклинанием. Но если он может видеть сквозь заклинания, то должен был увидеть и сквозь то заклинание, и увидеть тебя как нормального человека. Верно?

 Хм-м Может быть, нам лучше отправиться в путь, поскольку мы теперь знаем, где Иштван.

Но я не собирался так быстро сворачивать свой маленький триумф.

 Скажи-ка, Ааз, что бы ты стал делать, если бы встреченный нами охотник на демонов оказался таким же умным, как я?

 А это как раз проще простого,  мило улыбнулся он мне, весело скаля зубы и похлопывая по взведенному арбалету.  Я бы просто убил его. Подумай об этом.

И я подумал.

Глава седьмая

Я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться.

Это было труднее, чем перекачивать энергию из силовой линии прямо в тело. Я нацелил палец для фокусировки, направив его в точку ярдах в пяти от меня.

Сама идея получать энергию откуда-то издалека и управлять ею казалась мне невозможной, пока Ааз не указал, что это то же самое, что и упражнение с зажиганием свечи, которым я уже овладел. Теперь это не казалось невозможным, всего лишь трудным.

Я уверенно сузил свою сосредоточенность и увидел перед своим мысленным взором, как в назначенной точке появился поблескивающий голубой свет. Не нарушая сосредоточенности, я провел пальцем над головой медленную дугу, прожигая в воздухе пылающий голубой след. Когда свечение коснулось землиили места, где, как я чувствовал, должна быть земля,  я снова провел пальцем, ведя свет по второй дуге защитной пентаграммы.

Мне пришло в голову, что нынешняя процедура в чем-то похожа на построение обычной плоской пентаграммы, которую Гаркин использовал у нас в хижине. Единственная разница заключалась в том, что вместо рисования на полу я прожигал пентаграмму в воздухе, а узлы ее загибались вниз, доставая до земли. Это был не контур, а скорее зонтик.

Другое важное отличие, подумал я, продолжая работу, состоит в том, что пентаграмму создаю я. ЯСкив. То, за чем я некогда с трепетом наблюдал, теперь выполнял сам как заурядное дело.

Я коснулся светом земли в начальной точке, завершая пентаграмму. Тихо радуясь, я с минуту постоял с закрытыми глазами, изучая поставленные перед моим мысленным взором светящиеся голубые линии.

 Восхитительно, малыш,  прозвучал голос Ааза.  А теперь что ты скажешь насчет того, чтобы малость притушить ее, прежде чем мы привлечем всех крестьян и охотников на демонов в этой стране?

Удивившись, я открыл глаза.

Пентаграмма по-прежнему оставалась тут! Не воображаемая у меня в голове, а действительно светящаяся в воздухе. Ее холодное голубое сияние придавало зрелищу сверхъестественное освещение, отодвигая тепло нашего костерка.

 Извини, Ааз.  Я быстро ослабил контроль над энергией и смотрел, как линии пентаграммы растаяли до невидимости. Они по-прежнему оставались тут. Я чувствовал их присутствие в ночном воздухе надо мной. Однако теперь их нельзя было увидеть обычным зрением.

Больше для удовольствия, чем от недостатка уверенности, я снова закрыл глаза и посмотрел на линии. Они пылали там в мерцающей красоте, прохладные, успокаивающие своим присутствием, противодействующие нетерпению красно-золотого силового копья, упрямо показывающего завтрашний путь.

 Садись, малыш, и приканчивай свою ящероптицу.

Собственно, мы уже выбрались из леса, но, несмотря на близость дороги, дичь все еще водилась в изобилии и легко становилась жертвой моих силков. Ааз по-прежнему отказывался присоединиться ко мне за едой, настаивая, что в этом измерении стоило употреблять только спиртное, но я обедал часто и по-королевски.

 Знаешь, малыш,  сказал он, отрываясь от своей бесконечной заточки меча,  ты действительно весьма хорошо продвигаешься в своих занятиях.

 Что ты имеешь в виду?  промямлил я, обсасывая кость и надеясь, что он разовьет сказанное.

 Ты стал намного увереннее со своей магией. Однако тебе надо лучше следить за своим контролем. У тебя в этой пентаграмме достаточно энергии, чтобы изжарить все, что на нее наткнется.

 Я еще немного беспокоюсь из-за убийц.

 Расслабься, малыш. Прошло уже три дня с тех пор, как мы оставили Квигли в засаде. Даже если он их не остановил, им теперь нас никогда не догнать.

 Я действительно вызвал такую большую мощь?  спросил я, ожидая похвалы.

 Если ты не участвуешь в магической битве, защитные экраны применяются только как предупреждающий сигнал. Если вкладывать в них слишком много энергии, это может дать два потенциально вредных побочных эффекта. Во-первых, ты можешь привлечь к себе ненужное внимание, тряхнув или спалив наткнувшегося на экран невинного прохожего. Во-вторых, если до него действительно доберется магический противник, экран его, вероятно, не остановит, а просто укажет на то, что у него имеется в этом районе потенциально опасный враг.

 Я думал, что если могу вызвать много энергии, то это хорошо.

 Слушай, малыш. Это не игра. Ты здесь затрагиваешь очень мощные силы. Идея в том, чтобы усилить твой контроль, а не посмотреть, много ли энергии ты можешь высвободить. Если ты станешь экспериментировать слишком беззаботно, то дело может кончиться тем, что ты окажешься беспомощным, когда наступит действительно критический момент.