Кто хозяин этих повозок? басом спросил один из стражников, закончив осмотр товара.
Хозяйка, с улыбкой поправила я гнома. Лили Савойе. Какие-то проблемы, господин стражник?
Кто хозяин всего этого? повторил стражник, словно не слышал моих слов.
Я, громче ответила на вопрос и встала перед гномом.
Женщина не может быть хозяйкой чего-либо, поскольку сама является собственностью мужчины, спокойно пояснили мне.
Мне кажется, я начинаю понимать, почему среди торговцев нет представительниц прекрасной половины. Как же мне попасть теперь в подземный город?
Нет хозяина? Поворачивай обратно и не задерживай остальных, снова прогремел басом стражник.
Я хозяин, прозвучало неподалеку знакомым бархатным голосом. Эта женщина моя. Пропусти обоз.
Глава 5
Ну, как такое может быть? Почему он здесь? Да, конечно, Эдвард тоже ищет жемчужины, но почему бы не отправиться пока к драконам или в горы к злобным сирби. Ярмарка! Все дело в ней. Единственный способ беспрепятственно попасть в подземный город гномов.
Привет. Соскучилась? с лукавой улыбкой протянул демон, обнимая меня за талию. Вот я тебя и нашел.
Не трудно догадаться, что я буду здесь. Проход к гномам открыт всего несколько дней в году, грех не воспользоваться.
Эти замечания вызвали в ледяном только легкий смех, и он еще сильнее притянул меня к себе.
Ты делаешь успехи старшекурсница. Сумела связать одно с другим.
Я не старшекурсница, прошипела в ответ. Совершенно не обязательно быть главой Тайной службы, чтобы видеть очевидное.
Под очередной взрыв смеха демона мы въехали в город гномов.
Я даже представить себе не могла, что такое возможно создать под землей. И речь даже не о размерах города, хотя они, несомненно, поражали. Я сейчас о высоте свода, который нависал над всем этим великолепием. Кажется, ему не видно конца, и мы не в пещере, а под открытым небом без солнца и облаков. Несмотря на то, что лучи небесного светила не проникали под землю, здесь было светло, как днем. Повсюду горели магические фонари, тысячи таких огоньков висели и под сводом, освещая все вокруг.
Все дороги в городе вымощены из камня, идеально отполированного и подогнанного по форме. Да, что говорить, здесь все было каменным и отличалось только по цвету. Как, например, светлые, почти белые, дома горожан, возвышающиеся на два или три этажа. На многочисленных клумбах росли разнообразные цветы из разных концов континента. И как им это удается под землей? Все вокруг удивляло и поражало своей необычностью.
Мы остановились возле большого дома, на пороге которого стоял седовласый гном в довольно дорогой одежде. Он довольно улыбнулся и пошел к нам навстречу.
Добро пожаловать в мой дом, Ваше Сиятельство, с поклоном поздоровался гном.
Спасибо, что согласились приютить на время ярмарки, господин Оверн, учтиво сказал демон и, взглянув на меня добавил: Позвольте представить вам госпожу Ке
Госпожа Лили Савойе, перебила я ледяного, выступив вперед.
Гном окинул меня ничего не значащим взглядом и вновь переключился на Эдварда. Ах, что же это я! Совсем забыла, куда попала, и какие здесь права у женщины, точнее, отсутствие прав. Я слышала о подобных традициях у народов песчаных земель на юге континента, но не могла и подумать, что встречу такое у гномов.
Лилидовольно простое и скучное имя для тебя, заговорил граф, когда гном пошел обратно к дому. Хотя, я все понимаюконспирация. Клянусь, не выдам твою тайну даже под пытками, старшекурсница.
Нет, да он издевается! Сколько можно меня дразнить? Спасибо, конечно, что помог попасть в поземный город, но на этом наши пути расходятся.
Госпожа Савойе, у нас проблемы, выдернул из мыслей меня Намор. В городе не осталось даже более или менее приличного дома, где бы можно было остановиться. В этом году на ярмарку съехалось вдвое больше торговцев, чем обычно.
Неужели не осталось свободной комнаты даже в самом дальнем постоялом дворе?
В городе нет гостиниц, милая госпожа Лили. Ярмарка проходит раз в год, и содержание подобных заведений не целесообразно, вмешался в разговор демон. И если бы ты, старшекурсница, лучше готовилась к заданию, то непременно знала об этом.
Ааааа! Что за день такой? Один издевается, другие за вещь считают, и ночевать придется в повозке. Ну и пусть. Мне и не в таких условиях приходилось быть. Главноенайти жемчужину и поскорее убраться из этого места.
Так какие будут распоряжения? не унимался Намор, хотя мне ужасно не хотелось продолжать разговор в присутствии Эдварда и показывать свою растерянность.
Повозки загоняйте на задний двор, тебе и остальным возницам выделили койки в комнатах прислуги, а ваша хозяйка в ближайшие дни гостья в доме господина Оверна, повелительным тоном дал распоряжения демон и увлек меня в дом.
Противиться я не стала, поскольку понимала, что снова была в долгу у ледяного.
Когда я оказалась в выделенной мне комнате, дорожный сундук с вещами находился уже там. Обстановка в спальне не отличалась роскошью, но все необходимое имелось. За прошедший день я порядком устала, а еще была зверски голодна. За окном стоял вечер, это было понятно по тому, как свет магических фонарей стал более приглушенным. Ну и выдумщики эти гномы. Даже время суток искусственно создают.
В комнату постучали и, не дожидаясь ответа, дверь отворилась.
Как устроилась? спросил вошедший демон.
Эдвард уже успел надеть чистую одежду, и от него пахло свежестью, словно он только что из душа. И когда успел? Мы же одновременно разошлись по своим спальням.
Комната вполне достойная. А ужин включен в проживание?
Я попросил накрыть нам в моей комнате через полчаса. У тебя еще есть время привести себя в порядок.
Спасибо, но предпочла бы поужинать у себя, заметила я.
Жду тебя через полчаса, улыбнулся демон и вышел за дверь, не давая мне возможности возразить.
Вот уж демон. И знает же, что приду. Крошки с раннего утра во рту не было.
Минут через пять зашла молодая гномиха и предложила освежиться после дороги. Девушка была небольшого роста и обладала довольно пышными формами. Как я поняла, этим отличались все представительницы расы. Мыться пришлось в ванной, которая располагалась дальше по коридору и находилась в пользовании женской половины обитателей дома. Сейчас это не имело большого значения, поскольку я наконец добралась до мыла и теплой воды.
Комната Эдварда находилась в другой половине дома и была значительно больше и богаче. Небольшой стол с нашим ужином стоял у окна с видом на город. Местная кухня не отличалась изысканностью, но мой желудок это не волновало.
Я не поблагодарила тебя, оторвавшись от пустой тарелки, начала разговор. Не ожидала твоей помощи в сложившихся обстоятельствах. Спасибо.
Не стоит, усмехнулся демон. Если Борвиль не в состоянии позаботиться о своих ценных сотрудниках, то придется главе Тайной службы демонов это делать.
Опять его шуточки! Не спорю, мне приятна такая опека, но не нужно забывать, что мы являемся соперниками в охоте за жемчужинами.
Это конечно хорошо, но не меняет сути дела. Не секрет, наши цели пересекаются, что делает невозможным дальнейшее сотрудничество. Сейчас я на шаг впереди и не собираюсь уступать в дальнейшем.
На шаг впереди? Ты о жемчужине, которую украла у меня? промурлыкал Эдвард, что немного насторожило, но не напугало.
Нужно было лучше ее беречь, чтобы всякие старшекурсницы не могли так легко завладеть твоей собственностью, отплатила я ледяному его монетой.
Что же мешает мне вернуть жемчужину обратно? Может прямо сейчас и обыскать тебя? и снова эти сладкие нотки в голосе, которые заставляют быстрее биться сердце.
Спасибо за ужин, взяв себя в руки, я встала из-за стола.
Добежав до комнаты, первым делом проверила тайник с жемчужиной. Как-то меня насторожили слова демона про обыск. Святыня лежала на своем месте, но я дополнительно вплела еще несколько охранных заклинаний. Хотя, учитывая магический потенциал моего соперника, для него не составит труда обойти всю мою защиту. Приходится надеяться на то, что вовремя сработает сигнализация, и я успею отстоять ценность.