Ведьму в дом не пущу, заявил, бережно отвязывая Итара и снимая его с метлы.
Как так? Я что теперь ночевать на улице должна? От удивления я даже открыла рот.
Пусти, вдруг простонал Итар, приходя в себя. Она мне жизнь спасла.
И снова потерял сознание. Ну просто прекрасно!
Я покосилась на нахмурившегося Дина, потом на кухарку.
Господин Рион, Тира, ведьм на дух не переносит. Его приказ был ясенведьмам в замок ходу нет, припечатал он.
А приказ господина Итара, значит, не имеет веса? возразила женщина, придерживая дверь и помогая Дину внести мальчишку внутрь.
Хм
Я сказал, не пущу, значит, не пущу, припечатал Дин, захлопывая перед моим носом дверь, за которой тут же послышалась ругань.
А я, ошарашенная подобным приемом, осталась мокнуть под дождем. Делай, называется, добрые дела.
На злость сил уже не было. О том, чтобы стучаться и просить, чтобы пустили внутрь, и речи не шло. Надеяться, что повариха ослушается приказа мужчины, не приходилось. А выламывать дверь и устраивать разборки какой в этом смысл? Япусть и ведьма, особа, по слухам, что гуляют в Натардарском королевстве, мстительная, как раз-таки мстить не собиралась. Значит либо ночую прямо во дворе замка, всю ночь дрожа от холода, либо возвращаюсь в проклятый лес. Постояла, кутаясь в насквозь промокший плащ, а потом решила поискать какой-то навес или сарай, чтобы спрятаться от непогоды. Я развернулась и удивленно замерла.
Молния в этот момент прорезала небеса, осветила с дюжину воинов, которые вели к конюшне уставших лошадей. Надо же, гром и стук дождя не дали услышать их прихода. Да и мост, сдается, поднялся совсем бесшумно. А может, я просто настолько ушла в свои мысли, что вовсе не обратила внимания на то, что творилось вокруг.
Один из воинов заметил меня, решительно направился в мою сторону. Высокий, широкоплечий, с туго заплетенной темной косой чуть ниже плеч. Одет в серую дорожную одежду и плащ, в высокие кожаные сапоги на шнуровке, которые обычно носят южане. В свете очередной молнии я успела разглядеть его лицо, с чуть грубоватыми и резкими чертами и невероятно глубокого, стального цвета глаза. Да и сам мужчина напоминал резкий и острый клинок.
Дверь на кухню второй раз распахнулась, из нее выскочил Дин.
Господин Рион, Итар ранен
Мужчина рванул внутрь, и я с сожалением посмотрела ему вслед. Даже не успела поздороваться, не то что попросить его разрешить переночевать хотя бы на территории замка. Впрочем, такой бы и не позволил Я уже знала, что хозяин замка, а это явно был он, ведьм на дух не переносит. Даже с мечтой найти навес или сарайчик пришлось распрощаться.
Пытаясь не разрыдаться от накатившей вдруг горечи и отчаяния, я устало подхватила метлу и пошла к пока что распахнутым воротам замка.
На меня никто не обратил внимания, слишком мужчины, явно вернувшиеся из похода, оказались заняты лошадьми. Слабо сверкнула защита замка, выпуская меня, и я прошла по опущенному мосту.
Почему-то никогда мне еще не было так больно и обидно, как сейчас, когда меня, беззащитную и уставшую, выгнали на улицу посреди ночи. Метла слабо трепыхалась в руках, когда я ступила в непроглядную темень леса. Прошла с десяток шагов, чувствуя, что ноги наливаются свинцом, как неожиданно кто-то положил руку на мое плечо. Я не думала, развернулась и замахнулась кулаком, от которого весьма ловко увернулся хозяин мрачноватого замка.
Сверкнула очередная молния, освещая нас. Рион к чему-то прислушался, а потом, не давая мне опомниться, перекинул через свое плечо и со всех ног, быстрее ветра, рванул в сторону замка. Я не успела даже вскрикнуть, как по лесу пошел сильный треск, будто через него двигалось какое-то огромное существо, и ужас мгновенно парализовал меня. Потрепанная метла с прикрепленными вещами летала следом за нами, не отставая.
Наконец, мы оказались во дворе замка. Поднялся мост, на тяжелые засовы закрылись ворота, вспыхнула серебром защита. Я ошарашено осознавала произошедшее, когда Рион уже дошел до кухни, коснулся плечом двери и нырнул вместе с закинутой мной на плечо в тепло. Метла, бренча котелком, предсказуемо последовала за нами.
Ведьма она, господин Рион, неужели не слышали меня? раздался возмущенный голос Дина.
Слышал. Что-то еще? раздался спокойный голос мужчины, который самым варварским способом нес меня через кухню на своем плече куда-то вглубь замка, а я, наверное, сошла с ума, раз ему подобное позволила. И себе. Но от силы, исходящей от мужчины, было спокойно. Это там, за стеной его пусть и мрачного, но надежного замка, пряталось темное проклятье, а здесь уверенные руки, державшие меня сильные плечи, будто сотворенные из камня невероятное ощущение защиты и тепла, разливавшееся внутри Мы дошли до невозможного быстро, и я осознала, что даже не обратила внимания на обстановку замка и не запомнила путь.
Рион толкнул свободной рукой дверь, вошел в спальню с зажженным камином, отсветы огня от которого падали на стены и добротную мебель из темного дерева. Темно-вишневого цвета шторы были плотно задернуты, а вот балдахин на кровати того же цвета, приподнят.
Меня, наконец, поставили на ноги, тут же вздернули подбородок и посмотрели в глаза. Его взгляд, пронзительный и уверенный, перевернул всю мою душу, буквально вытряс ее из меня, обжег так, что мне, замерзшей от дождя и ветра, стало мгновенно жарко. Это странное пламя сбивало с ног, выбивало из груди воздух, не давая нормально вдохнуть, почти лишало воли.
Я искренне прошу прощение за то, насколько негостеприимен оказался мой замок, тихо сказал он, заговорив первым.
Я сглотнула ком горечи, кивнула, принимая извинения, но Рион почувствовал мои эмоции, скрывать их я так и не научилась, и в его глазах мелькнула тревога.
Дин знает меня с детства, до сих пор опекает и старается, по возможности, уберечь от беды.
Почему, если ведьмато сразу беда? возмутилась я.
Рион чуть удивленно приподнял брови, словно по-другому и быть не могло.
Приказ не пускать в замок ведьм отдали вы, уверенно заявила я. За что вы нас так ненавидите, господин Рион?
Он чуть сощурился, и я почувствовала, как напряглись его пальцы, все еще удерживающие мой подбородок.
Наверное, потому что моя мать была одной из вас и разбила сердце отцу, неожиданно спокойно ответил хозяин замка, хотя, признаться, я ждала, что мой вопрос Рион проигнорирует. Она ушла к другому мужчине и бросила нас с братом, когда Итару не было и года. Он ее почти не помнит.
А вам
Мне было десять, Эриса, спокойно ответил Рион, давая понять, что уже успел поговорить с братом, поэтому знает мое имя и как мы с Итаром познакомились. И ведьм я, действительно, недолюбливаю, потому что в каждой из вас вижу погибель.
Мы все разные! вспыхнула я.
Уже вижу, глухо ответил Рион и как-то чересчур ласково погладил меня по щеке, окончательно отпуская.
Это вот что сейчас было? Почему незнакомый мужчина позволил себе подобную откровенность? Да еще и с ведьмой! Нет, я решительно схожу с ума.
И предугадывая ваш следующий вопрос, нет, я бы не оставил вас беззащитную ночью в лесу.
Я выдохнула. Злиться на ситуацию пока не перестала, но с другой стороны, Рион бросился за мной, дал в эту жуткую грозовую ночь кров.
Дин
Один из немногих, кому я могу доверять, Эриса. Его сложно осуждать за то, что он выполнял мой приказ, заметил Рион, не сводя с меня глаз и словно ожидая какого-то подвоха.
Я промолчала, никак не комментируя его слова.
Как я могу отблагодарить вас за то, что спасли моего младшего брата? поинтересовался он, спустя несколько мгновений. Золото? Или драгоценные камни? Может, редкие ингредиенты для зелий? Вы, ведьмы, их цените
Я сделала шаг назад и, полыхая с трудом сдерживаемой яростью, ответила:
Не все можно купить, лорд Рион. Неужели вы думаете, будто я помогала Итару с целью получить что-то взамен? Вы за кого меня принимаете?
Он нахмурился. Ответ«за ведьму», так и просился с его губ, но хозяин замка сдержался. А я злилась, хотя объяснения этому разрушающему чувству не находила. Раньше ведь спокойно брала плату за работу, но Итар Разве, спасая его жизнь, я в тот момент думала о награде? И ощущение, что своим предложением Рион меня обижает, не проходило.