Власта, ты видела кого-нибудь из наших? спросил её один из прибывших магов.
Ната и Берий отправились к лесту Тарьену. С ними некромант и артефактор. Весьма умелый артефактор.
Да он грёбаный гений! возмутился Юнар, но смутился под удивлёнными взглядами. Так мой наставник говорит.
В общем, ещё Ната видела, как в ту сторону бежал Войжек, продолжила Власта после секундной заминки. Нужно уходить, по дороге поговорим.
Всех гражданских и раненого военного определили в центр группы. Рядом с Юнаром пошёл Лелий, опытный следопыт и хороший лучник. Маги и остальные военные распределились по краям. Власта замыкала отряд, как единственный среди них маг воздуха, способный не только сражаться, но и вести разведку. Чем она и занялась, сплетя сеть и раскидывая её во все стороны. Магические плетения, удерживающие воздушные потоки, тут же начали присылать сигналы, и магине только оставалось их расшифровывать.
Метрах в ста от нас прячутся трое человек, сказала она, указав рукой направление. Не знаю, сколько ещё продержатся.
Я схожу, вызвался Лелий и достал из колчана стрелу, сразу же наложив её на тетиву.
Я прикрою! отозвался неугомонный Юнар, но был остановлен похлопыванием по плечу.
Я прикрою, остудил его порыв один из магов. А ты людей оберегай. Лучше твоих туманных заклятий с этой нечистью никому не справиться.
Как ни странно, но юноша не стал спорить, а послушно остался на своём месте, и отряд продолжил путь, проследив обеспокоенным взглядом за двумя своими бойцами. Хотелось верить, что они вскоре вернутся назад, приведя с собой ещё спасённых. А не останутся там обездвиженными тушками.
Спустя всего лишь пару минут отряду резко стало не до переживаний о судьбе тех двоих. Им навстречу выскочила женщина, несущая на руках младенца. А вслед за ней по земле быстро ползли с десяток лиан, будто эти беглецы были самой желанной добычей. Юнар резко затормозил, отчего леста Эрьяна, шедшая за ним, не успела среагировать и впечаталась ему в спину. А через пару секунд они уже валялись на земле, не сумев удержаться на ногах.
Да чтоб вас! прошипела Власта, совсем не ожидавшая такого исхода. Пригнулись все!
От её окрика присела даже обезумевшая от страха мать, крепко прижав ребёнка к своей груди. Впрочем, магиня была только рада этому. К тому моменту левая рука уже полностью вернула свою чувствительность. Власте понадобилось совсем мало времени, чтобы привычно создать одно из своих любимых заклинаний: множество маленьких и тонких ледяных иголочек. Чуть сменив магический рисунок в самом конце, она запустила их в лианы, и как только иголочки впились в чёрные узловатые тела, прищёлкнула пальцами. Иглы увеличились в размерах, превращаясь в своеобразные цветы репейника и надёжно примораживая своего противника к земле. Последовавшие за этим воздушные лезвия разбили не только ледяную красоту, но и промёрзшие насквозь лианы.
Ого! восхищённо протянул некромант, неторопливо вставая с земли и помогая подняться смущённой лесте Эрьяне. Никогда не видел ледяных магов!
Власта не стала ничего говорить, направившись к спасённой.
Вы ведь не с нашей заставы, с уверенностью сказала она, рассматривая бледное лицо незнакомки.
Я вчера приехала к сестре из города, немного задыхаясь, ответила та. Мой муж умер от болезни, а свекровь Не договорив, она всхлипнула, а вслед за ней захныкал и ребёнок. Сестра сказала, что я могу устроиться тут на работу.
Вспомнила! воскликнула леста Эрьяна. Вы родственница нашей экономки, которая должна была прийти к матушке на собеседование сегодня днём.
Да, это я! подтвердила женщина, активно закивав головой. Но как только Амала пришла за мной, напали эти непонятные штуки. Мы сначала прятались в доме, но потом
Теперь вы с нами, попытался успокоить её нар Вотак. Больше нечего бояться.
Власта с удовольствием поспорила бы с этим утверждением, но благоразумно промолчала. Если эти слова помогут успокоить женщину, так почему бы и нет. Тем более, им всем не помешает толика уверенности в благополучном исходе.
Вы чего встали? спросил вернувшийся Лелий, а вслед за ним подоспел и маг, ведя троих торговцев, судя по одежде и смуглым лицам.
Лест Мухад сразу приободрился и радостно поприветствовал своих людей. Они о чём-то тихо переговаривались, пока отряд продолжал продвигаться в выбранном Властой направлении. Попутно к ним присоединились ещё десять человек. Шестеро из охраны торгового каравана, одна магиня и трое военных с заставы. Но чем больше их становилось, тем активнее на них нападали лианы. Создавалось впечатление, что они способны как-то отследить наибольшее скопление людей. А до выхода с заставы оставалось ещё приличное расстояние.
Почему не возвращаются те, кто ушёл за моим отцом? тихо спросила у Власты леста Эрьяна после того, как они в очередной раз отбились от нападения. Неужели с ними что-то Всхлипнув, она спрятала лицо в ладони и шумно задышала, так пытаясь успокоиться.
Я не знаю, ответила магиня и похлопала девушку по плечу. Но могу сказать, что уверена в способностях Берия и Наты. Если спросите Юнара, то он точно начнёт петь оды своему наставнику и Северскому. Кстати, этот артефактор действительно уникум и известен во всех уголках мира.
Я слышала о нём. Девушка шмыгнула носом и вытерла мокрые дорожки со щёк. Очень надеюсь, что он ещё и везучий. Я не переживу, если потеряю и отца.
Она явно ждала, что Власта пообещает найти лесту Дарну, но это было бы явной ложью. Прошло слишком много времени с того момента, как женщину схватили. Да и не известно, куда её утащили.
Твою ж это ещё что такое?
Посмотрев в указанное одним из военных направление, магиня тяжело сглотнула. У стены, огораживающей заставу, лежало с десяток коконов. Чёрные, иногда шевелящиеся, так как были сделаны всё из тех же лиан, они были знакомы Власте. Почувствовав неожиданный приступ тошноты, она прикрыла глаза и тяжело сглотнула. Воспоминания, одни из самых страшных, вновь накрыли её с головой.
Там, наверное, люди, предположил Юнар и вновь активировал свой кнут.
Стой! приказала Власта и строго посмотрела на него. Если у парализованных ещё есть хоть мизерный шанс, то у попавших в кокон ни единого. Они все покойники.
Но
Нет! Поверь, ты не хочешь видеть то, что с ними там стало.
Некромант сжал руки в кулаки и низко опустил голову. Леста Эрьяна, уже не скрываясь, заплакала, как и спасённая недавно женщина с ребёнком. Каждая из них потеряла родного человека, который сейчас мог находиться в одном из коконов.
Нужно убираться отсюда, озвучил лест Мухад то, о чём подумал каждый из них. Если они складывают коконы здесь, значит, где-то недалеко и та тварь. Не хочу с ней встречаться.
Поздно, испуганно сказала леста Эрьяна, указывая рукой на шевелящийся ковёр из лиан, движущийся в их сторону. Я не хочу погибать Я не хочу становиться их едой!
Тихо! Власта отвесила девушке звонкую пощёчину, не давая той скатиться в истерику. Нужно быстро уходить за пределы заставы.
Но как, если здесь нет ворот?
Десятиметровая стена, призванная охранять обитателей заставы, неожиданно стала для них ловушкой.
Я разберусь, пообещала Власта, нечаянно повторяя слова артефактора.
Юна-а-ар, сеть! Плети сеть!
Неожиданно появившийся отряд, ушедший за начальником заставы, взбодрил магиню. Особенно когда она увидела, что и Ната, и Берий целы. Вот только руки командира подозрительно висели плетями вдоль тела. И всё же он мог самостоятельно передвигаться, что, несомненно, радовало. Да и увидеть живого и невредимого леста Тарьена оказалось весьма приятно, особенно для его дочери, даже взвизгнувшей от радости. А помимо него торопливо шла ещё дюжина уцелевших в неожиданном нападении.
Тем временем над их головами протянулись тонкие туманные плети, направляющиеся прямо к наставнику Юнара. Он ловко перехватил их и отправил свои, таким образом создавая огромную сеть с довольно мелкими ячейками, призванными не пропустить хищные лианы. Люди замерли, напряжённо наблюдая за творимым заклинанием, боясь даже что-то сказать, чтобы не помешать некромантам спасти их всех.
Описав полукруг, сеть стала преградой перед движущимся ковром, надёжно преграждая ему путь. А судя по поднявшемуся свисту, ещё и причиняя невероятную боль. Но Власта сомневалась, что всего лишь двое магов смогут переломить ход событий, поэтому, разведя руки в стороны, стала притягивать воздушные массы, наполненные влагой, из верхних слоёв атмосферы. Виски сильно сдавило, а дышать стало значительно тяжелее. Всё же для этого заклинания она была сейчас не в лучшей форме. Только выбора, как это часто случалось, у женщины не было. Ещё несколько десяток секунд на плетение нужной формы, и в стену ударил мощный ледяной поток, промораживая трёхметровую толщу насквозь.