Едва ли по городу уже успели разойтись слухи обо мне и моей встрече с Ино Сонним. Но
Ладно, к чёрту. До ближайшей гостиницы минут десять-пятнадцать такого неспешного шага.
Ближе, велел я ученикам; конные и пешие подались ко мнетак, чтобы я мог говорить, не напрягая голос и не давая окружающим услышать мои слова, для них не предназначенные.
Да, учитель? почтительно поклонилась за всех Чон.
Пока мы тут устраиваемся, махнул я рукой, пока ищем место, где можно отдохнуть, поесть и сложить вещивести тренировку ваших тел не получится. Но вот мозги вполне свободны.
Ученики вопросительно глядели на меня, ожидая, что я спрошу.
И что вы думаете обо всём этом? я обвёл шумную толпу вокруг. О Гранд-Турнире и его целях? Зачем его проводят из раза в раз? Почему люди готовы рисковать жизнью, лишь бы участвовать в нём?
Даже если я ошибаюсь и в турнире нет режима «драка насмерть», то у них наверняка встречаются смерти «по техническим причинам», и нередко, или этоне мир боевого гуро, а яне Артур Готфрид с ударением на известную букву.
Это демонстрация Силы, первым предположил, пожав плечами, Джиан. Если ты слаб, ты никто. Если ты силён, то тебя уважают. Больше силыбольше уважения.
Демонстрация Силы, согласилась Чон, но больше не своей собственной, а своего рода или своей школы. Каждый из них кого-нибудь представляет.
Вот. Ответы были не то чтобы неожиданными, но всё-таки они закрывали пробелы в моём «образовании». Мои ученики думали, что это я преподаю им урок; на самом деле всё было слегка иначе, и я внимательно слушал, впитывая, как губка, их ответы.
Говорят, деловито включился в разговор Тэмин, что результаты Гранд-Турниров часто определяют политику страны на годы вперёд. Люди видят, с кем стоит заключать союзы, а с кем нет
Поверхностно, хмыкнул я. Это всё внешние причины, проистекающие из главной, коренной. Той, которая и побудила людей объявить этот турнир, съехаться сюда отовсюду и поставить на кон всё, вплоть до своих жизней.
Да ладно, недоумённо покосилась на меня Дайе. Гибнут ведь всего троев финальном бою. Ну, или если кто ещё по неосторожности, но таких тоже немного!
Ага, угадал. Есть здесь и режим «смертельной битвы», и смерти от нарушения техники безопасности (которая, несомненно, не разрешает тыкать в живых людей железками).
Немного, кивнул я. Но для этих немногих-то всё кончается. Вжухи нету, ты только что был тут, и вот вокруг тебя уже небытие, и ничего из оставшегося на Земле уже не имеет для тебя значения.
Великие Мастера не оставят души погибших в бою! возмутился Джунсо Мо.
Может, не оставят, может, оставят, пожал я плечами. Легенды легендами, а смертьэто больно, неприятно и навсегда. Так почему же?..
Занятно, кстати, выходит. Если «смертельная битва»это финальный раунд, получается, гибнут не слабые а сильные. Есть первое местои кучка слабаков, что не сумела дойти до почести быть убитым в финальном бою.
Радикально, что и сказать.
Люди хотят показать не только Силу своего тела, но и Силу воли, предположила Юнджи. Отсутствие страха перед смертью, болью это ведь тоже Сила. И Великие Мастера увидят таких храбрецов.
Я кивнул.
Итак, ваши вариантыпоказать Силу?
Да, согласился нестройный хор голосов.
Возможно, заметил я. Вот только кому? Окружающим людям, другим родам и школам, Великим Мастерам
Я покачал головой, делая умное и глубокомысленное лицо, как у ведущего с Рен-ТВ, рассказывающего о том, как связаны бозон Хиггса, кремниевые пришельцы с Плутона и рост цен на хлопчатобумажные носки.
Себе. Запомните это и обдумайте, попытайтесь не просто заучить то, что я вам говорю, а искренне понять. Каждый из тех, кто приехал участвовать в турнире, приехал доказать что-то самому себе. Доказать, что он силён, что не боится. Других можно обмануть, себя не обманешь.
Ну, вот. Сказал псевдофилософскую чушь, отдалённо напоминающую правдуи теперь ученики запомнят не то, как мастер Мун выспрашивал у них всем известные, элементарные вещи, а как мудрый Аротуру Готофуриду преподал им урок. Со смыслом, как говорится.
Ну, а Ино Сонним? задал я следующий вопрос. Кажется, вы были удивлены, увидев её здесь. Есть идеи, зачем она тут? Уж ей-то точно не нужно ничего доказыватьни себе, ни другим.
Она выдохнул Джиан. Никто и представить не мог, что она окажется тут!.. Всего три дня пути от нашего дома, и сама госпожа Сонним
Даже самые возвышенные господа тоже ходят по земле, как и мы с вами, улыбнулся я. Никто не летает по небу. Так зачем, как вы думаете?..
Едва ли они в курсе настоящей цели его приезда. Но, может быть, хоть предположатмне на безрыбье и это сгодится, на первых порах.
Ходят слухи, почти шёпотом, понизив голос буквально до самого предела слышимости, сообщила Дайе, что она ездит по Империи и её вассалам и
Она замолчала, не решаясь сказать то, что было у неё на уме.
И? я поглядел на неё. Договаривай, договаривай. Никогда не имей привычки обрываться на полуслове или останавливаться на полпути.
Выбирает себе жениха? выдохнула Дайе.
Я покачал головой. Ох уж эти девочки, одна романтика в голове. Может ли это быть правдой?..
С другой стороны, так ли уж много я знаю об этом мире? Когда по знатности тебе никто не ровня, остаётся один-единственный критерийсила.
Ещё версии? предложил я.
Говорят, её мать пробормотал Тэмин, тоже замолкая на середине. Да что за мода-то пошла?
Ну же?
Её мать готовит её себе в преемницы. Быть наместницей Великих Мастеров в этом мире.
Ого. Так вот в чём дело. Демоническая архипрелатка, глава церкви этого мира? Неудивительно, что её боится даже Император.
Не просто же так она родила дочку, когда ей было почти двести лет, прибавил Тэмини смолк, словно боясь собственной дерзости.
Двести лет. Угу.
У всех свои хобби и способы развеяться, пожал я плечами. Но это не отвечает на вопрос, зачем она здесь и сейчас. Жениховкуда более достойных особы её уровняхватает и в Империи, чтобы посещать такие дыры, с её точки зрения, как эта.
Возможно задумалась Юнджи. Что, если там она уже всё обыскала?
Я улыбнулся. Что ж, иных версий я сегодня не услышу, а значит, пора говорить традиционную учительскую мудрость.
Что, если она ищет женихапо наказу своей матери, которую не смеет ослушаться даже онано при этом специально ищет так, чтобы не найти его?
На меня глядели то ли как на революционера, то ли как на богохульника.
Она тоже человек, продолжал я, и ничто человеческое не чуждо ей. Свадьба? Она совсем не горит желанием искать мужа и заниматься семейной жизнью, но и не выполнить приказа матери не может.
Все глубокомысленно кивнули, поражаясь полёту моей логики.
А если она ездит по заданию Великих Мастеров? вдруг подал голос Джунсо. Она же всё-таки их потомок
Я поглядел на него, подняв бровь.
Тоже очень может быть. Говори.
Говори, я очень жду новой информации. Ты думаешь, что просто отвечаешь учителю, говоря то, что он знает и сам. Думай так и дальше. Говори.
Уже давно ходят слухи, заговорил младший мальчишкабыстро сбивчиво, пряча глаза от меня и даже от своих товарищей, что Великие Мастера готовят что-то больше, что им нужны лучшие из лучших, и тех, кто есть, не хватает
Ага, знакомая песня. Вот в это я могу поверить куда легче, чем в сказочную байку о королевишне, ищущей себе прекрасного рыцаря на белом коне.
Что-то большее? уточнил я. Вот ещё один совет. Никогда не говори намёками, если только не хочешь сделать это намеренно, с целью запутать своего собеседника.
Ну другие миры, было видно, что и миры, и даже сами Великие Мастера для негочто-то больше мифическое, чем реальное. Он верил в и то, и в другое всей душой, но вот в жизни никогда не пересекался.
Другие миры, кивнул я. Так.
Они живут без благословения Тьмы, продолжал мальчик, отчаянно краснея, и Великие Мастера хотят принести свою милость и туда
Красиво называется. Милость, благословения. Всё дело в терминах, так? Назови демонов не демонами, и вот они уже белые и пушистые