Юнджи не двигалась с места и, вероятней всего, не могла видеть нас. Хорошо.
Сделав знак Эмбер, мы с ней вдвоём начали отходить от Колизеятихо, почти бесшумно, держась в тени. Ральф, напротив, стоял так, чтобы девушка его видела. Одна из крыс-зомби следила за Юнджи, сидя в крошечном отверстии; остальные бежали за намитак же тихо и так же незаметно.
Надеюсь, уточнил я, когда мы отошли шагов на сто, у Йоко нет никаких триггеров, связанных с крысами?
Только если те начнут пропагандировать гендерное неравенство, отозвалась Эмбер.
***
Наконец, фигура двинулась вперёд.
Глубоко вдохнувна это движение требовалась вся её отвагаЮнджи оторвалась от стены. Её не заметили. Её ведь не заметили же, да?
Шажок, ещё шажок. Не спешить. Не дать себя обнаружить, а для этого следить нужно с расстояния. Это ещё чудо, что на те крики, которые здесь раздались, не сбежались другие стражникивозможно, их просто не было здесь, в пределах слышимости.
Ниша кончилась, Юнджи выглянула наружу и чуть не застонала от досады.
Вместо трёх фигуродна. Упустила!.. Они специально отвлекли её, или же просто разделились?
Как бы там ни было, громила со странным именем на «Р»она услышала его из уст учителя, но, хоть убейте, не смогла бы повторить с первого разашёл вперёд, не оборачиваясь. Юнджи поглядела по сторонам. Нет, ни следа учителя и той, третьей.
Значит, всё, что остаётсяпроследить за этим типом и надеяться, что эта погоня не окончится ни пшиком, ни обнаружением. В конце концов что-то же такое смог увидеть и понять Юн, что вызвало в нём эти перемены!..
Возможно, увидит и она?
Страх был силёнсильнее, чем когда-либо прежде. Это был не страх смерти или чего-то такогострах неизвестного. Ужас перед тем, что тайна окажется слишком необычной, слишком жуткой. Что её представления о мире вокруг изменятся, и уже не получится сделать их прежними и притвориться, будто ничего не было.
И тем не менее, любопытствоа именно оно сейчас и вело девушкубыло намного сильнее страха.
Она не простила бы себя, если бы остановилась.
***
Ну, по крайней мере, до конечной цели мы добрались без происшествий. Я оглянулся; отлично, никаких следов Юнджи. Ральф отведёт её туда, куда я сказал.
Конечно, она знает слишком многопусть даже не видит меня сейчас. Завтра или послезавтра с этим придётся что-то делать. Убивать её не хотелось, хотя я и допускал такую возможность, но и оставлять всё как есть не получится.
Но сейчас это было неважно. Главное, что она мне не мешает.
Мы с Эмбер замерли, стоя в тени напротив трёхэтажного богатого дома. Такие принадлежат аристократам, тяготеющим к городу и недолюбливающим отдалённые поместья.
Этот? одними губами прошептал я. Дом был окружён стражниками; с одной только этой позиции я видел десятерых.
Этот, так же беззвучно ответила Эмбер, кивая.
Что ж. Надеюсь, у стражников на крыс не такая бурная реакция, как у Ральфа.
Девять мелких костяных существ тихо побежали вперёд, вооружённые приказом докладывать мне обо всём, что видят.
Глава 21
Мы стояли неподвижно, затаившись в тени. Особняк напротив охранялся профессионалами своего дела, а не теми зевающими обалдуями, что стояли у Колизеяэто было видно по выправке, по походке, вообще по тому, как стражники держались. А значит, нам нельзя было выдать себядо тех пор, пока не придёт время сделать это намеренно.
По счастью, мы находились на свободной городской территории, и её патрулирование в обязанности стражи не входило. Всё, что происходило за воротами, их не интересовало. В принципе, даже если бы нас заметили, то ничего бы не предъявили
Но всё жепусть лучше не замечают подольше. Мало ли.
Ино Сонним, пробормотал я.
Кто?.. не поняла Эмбер.
Я пожал плечами.
Местная большая шишка. Я узнал её стражников, у них характерные шлемы. Да и карета вон стоит во дворе
Особняк явно не еёслишком беден для такой особы. Впрочем, она же приезжая. Наверняка квартирует у самого знатного из здешней аристократии, особо не спрашивая его на то согласия.
Насколько большая шишка? уточнила Эмбер. Я поглядел на неё и хмыкнул.
Примерно как мистер Президент для Америкиесли бы Президент мог прикончить на месте пару десятков человек и с ним бы запрещалось разговаривать, стоя прямо.
Эмбер лишь подняла бровь. Впрочем, возможно, это было для неё и не новостьюкто знает, что ей рассказали Светлые.
Крысыдевять штукрассредоточились на три группы по трое и устремились через дорогу, быстрыми перебежками. Десятая крыса «докладывала» мне, что Ральф благополучно ведёт Юнджи подальше от нас, и на этом моя заинтересованность этими двумя пока заканчиваласьне до них сейчас.
Входы?..
Эмбер внимательно наблюдала за зданием; то ли она умудрилась не выпускать крыс из поля зрения, то ли просто соображала, куда я их направлю в первую очередь.
Пока ничего, напряжённо отозвался я. Всё задраено, ищу.
Эмбер лишь сдержанно кивнула. Нужно было отдать ей должноевсё недоверие, вся неприязнь ко мне сейчас исчезли (ну, или по крайней мере, свелись к возможному минимуму). Мы находились на задании, у нас была цельа всё остальное временно отошло на задний план. Хотя я был уверен, что она следит за мной, и если ей покажется, что я не на их стороне, то
О. Одна из «троек» сообщила мне об успешном поиске.
Есть кое-что, тихо передал я Эмбер. Задний ход открыт, но не пуст; там полно слуг. О!.. И ещё открыта дверь балкона на втором этаже.
Вот и вперёд, пожала плечами Эмбер. Ты у нас, кажется, мастер лазить по балконам, Готфрид?
Был бы безопасный путьвзобрался бы, покачал я головой. Не всё так просто.
Да уж, не всё так просто. Ещё вчерада что там, ещё сегодня утромя бы поступил предельно просто.
Прокрасться на территорию. Дождаться, пока какой-нибудь стражник окажется один, и тихо прикончить его. Уж на одного-то моих сил вполне могло хватить!.. А дальшеубитый поднимается в виде зомби и идёт вперёд, выполняя любую мою команду, так же, как сейчас по этому дому ходили крысы.
Конечно, один стражник не сумеет войти в закрытые для него помещения, и уж тем более, никакой стражник не сумеет одолеть в прямом бою Ино Сонним. Лично я даже не пытался бы вступить с ней схватку. Нет, не в моём нынешнем состоянии и даже забыв о Силе и её губительном воздействии на разумпросто бесполезно сражаться с кем-то, кто настолько сильнее тебя. Если я встречу Иноя побегу, и мне совершенно не стыдно за это. Нет ничего постыдного в том, чтобы убегать от стихии.
Но ведь наша операция в этом и не заключалась!.. Вызнать, где держат Йоко. Попытаться освободить. Стражник может сказать, что ему поручено отвести Йоко к госпоже, что да что угодно можно выдумать, когда у тебя внутри домауправляемый дистанционно раб!..
Но я пока держал этот план в уме, не прибегая к нему. Сначала разведка. Может, удастся обойтись без этого?.. Я понятия не имел, на каком по счёте убитом я сорвусь и натворю что-нибудь этакое, но предпочитал бы перестраховаться.
Кросс, тихо заговорил я, пока крысы-разведчики начинали свой путь по особняку. Способ, о котором ты говорила.
Ммм?..
Убивать местных, не становясь марионеткой демонов.
Так ты веришь в демонов, Готфрид? в голосе Эмбер мне послышалась насмешка. Что ж, я улыбнулся в ответ.
А ты нет, мисс Кросс? С такой-то фамилией
Пошёл ты. Я не Джебедайя. Верю в людей, и конкретно местныечёртовы кровожадные ублюдки, убивающие детей и расчленяющие рабов ради магического наркотика.
Странно, усмехнулся я, пожимая плечами. В магию веришь, а в демонов нет.
Магияпросто малоизученная отрасль физики.
Ну так и демонов можно назвать малоизученными обитателями междумирья, отозвался я. Называй как хочешь, думай о них что хочешь. Главное, что они существуют и активно гадят множеству обитаемых миров. Наш на очереди, кстати. Как думаешь, зачем им это?
Эмбер не стала спорить. При всех своих недостатках, она всё-таки была умным человеком, и вполне могла поверить в то, что некие существакак их ни назовидействительно стали причиной изменений этого мира, а ячеловек-загадка, столько времени морочивший ей головузнаю о них больше, чем она.