Остальные крысыуже почти у поверхности; они добираются до нас наиболее незаметными путями.
Отходим, тихо скомандовал я. Вперёд, вперёд сейчас стражники засекут её, и за это время мы должны
Первая из мёртвых крыс вылезает на поверхность и пробегает мимо моей ноги. Да уж, кажется, насчёт «пушистых друзей» я поторопился. За первой выходит вторая, третья
Либо голые кости, либо шерсть, свалянная в колтуны. Эти тварюшки были мертвы уже очень давно, и это вовсе не добавляло обаяния и без того не самым симпатичным животным.
Крысы? Эмбер поглядела скорее с удивлением, чем с испугом. Крысы-зомби?
Крысы-зомби, согласился я. Собственной персоной. Тебя что-то смущает, мисс Кросс?
Эмбер пожала плечами.
Если это нам поможет, то пусть хоть вампиры-носороги, вот только
Она пальцем указала на Ральфа.
Упс.
Что это с ним?
***
Юнджи вся превратилась в слух. Кажется, учитель и его спутники не заметили еёслава Великим Мастерам. Во всяком случае, никто не делал попыток её остановить, оторваться троица шла неспешно и спокойно, как будто совсем не торопилась.
Увы, говорили они слишком тихо, и до Юнджи долетали только отдельные слова. Поэтому нужно быть тише, тише
Стук за спинойкак будто кто-то камушек бросил. Юнджи чуть не вздрогнула от неожиданности, но всё-таки не обернулась: мало ли, что там могло упасть.
Эй, кто там?
А вот это уже некстати!.. Если её сейчас засекут, то учитель это, конечно же, заметит, и слиться с окружением второй раз уже не получится
Юнджи резко отшатнулась, шагая в тень. Стены арены были полны ниш; в одну из таких она и попыталась спрятаться. Шаги раздались совсем близко; кажется, она привлекла внимание стражников, и
аааааАААААААААА!!!
Рёв раздался со стороны учителя и его спутников, и был таким неожиданным, что Юнджи расширила глаза и чуть не выглянула из своего укрытия. Впрочем, она смело могла делать этони стражник, ни его напарник не обратили бы сейчас на неё никакого внимания. Коротко переглянувшись, они бросились на звук, выставив копья наперевес.
***
ААААААААААААААА!!!!..
Орал Ральф, конечно, знатноа главное, бессвязно. Я стоял, изумлённо глядя на происходящее. Вот уж чего я точно не ожидал, так это что опытный Плутающий, военный в третьем поколении и любитель больших ножей боится крыс.
Что с ним? тихо отступая, спросил я у Эмбер.
Флешбеки, отозвалась она совершенно безнадёжным тоном.
Вьетнамские?
Он не настолько стар. Индийские.
Индийские?
Джайпур. Его держали там в яме с крысами, семнадцать лет назад, для него это как триггер Мы даже слово при нём не произносим
В голосе Эмбер чувствовалась какая-то обречённость: мол, всё пропало, и ничего уже не исправить.
Семнадцать лет назад, Джайпур? Ну, значит, этой войны я уже не застал. Впрочем, я не был удивлён: Америка вечно лезла не в своё дело.
Стоять! раздалось сбоку. Что происходит?
А вот и наши друзья, стражники. Пока их только двое, но если Ральф продолжит так орать, сюда сбежится весь квартал. Нужно было что-то делать, и быстро.
Мысленно приказав крысам отбежать назадза спину Ральфа, так, чтобы он их не виделя уточнил:
Ральф, быстрее, индусы наступают!
Вы не сделаете этого снова!! всё ещё не в себе, заорал Ральф по-английски, кидаясь вперёд. Только не со мной! Вы не посмеете!..
Первый стражник ещё даже не успел выставить копьё, когда мощный удар в челюсть повалил его на землю. Его друг поймал другой удар, в живот, и только твёрдый металлический панцирь позволил ему остаться на ногах. Он издал хлюпающий звук и попытался ударить в ответ, но к тому моменту, как он развернулся, кулак Ральфа уже прилетел его в лицо, укладывая рядом с сослуживцем. А военный уже вытаскивал откуда-то здоровенный кинжал, похожий на охотничий нож
Эй-эй-эй! возразил я. Давай без этого!
А ты что, записался в миротворцы? фыркнула Эмбер.
Нет, просто думаю, что два окровавленный трупа посреди площади не убавят нам проблем, я выбросил руку вперёд, заставляя мышцы Ральфа сократится; рука с зажатым кинжалом прошла мимо. Да и Ральф, напитавшейся тёмной энергией демонов, лучше не станет
А?.. то ли резкая боль вернула Ральфа в реальный мир, то ли просто в таком состоянии сложно оставаться долго, но он распрямилсяи принялся с лихорадочным видом оглядываться по сторонам. Крысы?..
О Господи, застонал я. Только давай не начинай снова
Эмбер покачала головой.
Готфрид, не делай глупостей и убери своих нутрий, заметила она.
Я, конечно, уберу этих шиншилл, заметил я, мысленно отводя зомби-грызунов назад, но что нам делать с двумя бессознательными стражниками?
А что делают с такими, как они?
Если ты про убийство, то
Луж крови действительно не нужно, согласилась Эмбер, пока Ральф всё ещё приходил в себя. По-тихому свернуть шею и спрятать в ближайшей нише. До утра не найдут, а там
А как насчёт демонической энергии? заметил я. Мне больше нельзя впитывать её в себяещё один-два трупа, и я начну терять контроль.
Погоди, ты что сощурилась Эмбер. Ты
Я пожал плечами.
В этом мире это так работает, а ты была не в курсе?
Конечно, я в курсе! возмутилась она. Это же магический наркотик!..
Я пожал плечами.
А альтернативы?
Она уставилась на меня, а я на неё. Нет, мы явно не понимали друг друга.
Выкладывай, что знаешь, заметил я.
Любое убийство в этом мире, совершённое человеком, не имеющим Защиты, наполняет Силой, которая
Стоп! я поднял руку. Что ещё за Защита и почему я впервые об этом слышу?
***
Юнджи продолжала отступать назад в нишудо тех пор, пока не почуяла холодную стену за спиной. Отсюда ей было видно происходящее только краем, но она увидела достаточно.
Что это было? Отчего взорвался тот высокий тип, в три удара уложивший двоих опытных стражников? Что вообще происходит?
До Юнджи медленно доходило, как же мало она знает о происходящем, вот только одно было понятно уже сейчас: секрет, часть которого ей случайно открыласьэто что-то страшное.
Ещё никогда в жизни дочери наместника не было так жутко. Она считала себя смелым человеком; отец и учителя постарались развить в ней это качество. Но то, что происходило сейчас
Что-то чиркнуло мимо её ноги. Юнджи икнулаи подавила чуть не вырвавшийся было крик.
Главноечтобы учитель её не заметил.
***
Нужно отдать должноеЮнджи забралась так далеко, что я действительно не видел её.
А вот крыса видела, и сообщила мне об этом. Отлично, пусть там и торчитчто-нибудь придумаем.
Мы с Эмбер тащили к соседней нише один труп; нервно вздрагивающий в совершенно нехарактерном для него жесте Ральф волок второй.
Нет, мне определённо стоило бы связаться с местной сектой Светлых. Ребята знали больше, чем я думалнапример, как убивать и при этом не превращаться в демонов. Ха!.. Помнится, тогда, когда я убил целую кучу Светлыхя тоже не впитал никакой Силы.
Выходит, их души защищены от демонов?
Интересно.
Ладно, мы бросили первый труп, и я накрыл мертвеца его же собственным плащом. Допустим, но что делать дальше с
Ральф ещё пришёл в себя не до конца.
Всё плывёт пожаловался он. Я как будто мне показалось, я снова в Индии, и кругом они
Эмбер покачала головой.
Никаких хомячков.
Никаких морских свинок на глазах у нашего впечатлительного Рэмбо, это понятно, кивнул я. Но согласись, разведку удобнее проводить через них, чем лично врываться в неизвестное здание, наверняка полное охраны.
Мы с Эмбер поглядели друг на друга и кивнули.
Ральф, я обернулся на военного. Ты пришёл в себя, или всё ещё находишься в своём Бомбее?
Джайпуре, поправила Эмбер.
Я пожал плечами. Как будто мне не пофиг.
Откуда взялись к-к-к Ральф явно сам был смущён своей вспышкой, но всё равно нервно оглядывался по сторонам.
Не было никаких к-к-к, отрезал я. Ральф. Для тебя есть ответственное задание.
Конечно, опытный военный мог бы быть полезен в бою Но прямо сейчас, орущий и впадающий в беспамятство, он был нам только обузой.